Comme ça arrive7:59100 dauphins sauvés de la marée basse à Cape Cod
Les sauveteurs estiment que 100 dauphins ont réussi à se mettre en sécurité après la plus grande opération de sauvetage de dauphins jamais réalisée par le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW). Sarah Sharp, vétérinaire spécialisée dans le sauvetage des animaux à l’IFAW, a raconté l’opération à Peter Armstrong, l’animateur invité de As It Happens.
Les sauveteurs du Fonds international pour la protection des animaux (IFAW) affirment que 100 dauphins ont été sauvés après l’une des plus grandes opérations de sauvetage de dauphins jamais réalisées par le groupe à but non lucratif.
Lorsque Sarah Sharp, vétérinaire spécialisée dans le sauvetage des animaux à l’IFAW, est arrivée à Cape Cod, dans le Massachusetts, vendredi, on lui a dit qu’il y avait environ 10 dauphins piégés par la marée basse dans les eaux peu profondes de la rivière Herring – pour finalement y trouver plus de 100 animaux.
« Avec un tel nombre de dauphins… nous savions que nous avions vraiment du pain sur la planche », a déclaré Sharp. Comme ça arrive Peter Armstrong, l’invité d’honneur. « C’était un spectacle assez impressionnant, c’est sûr. »
Ce n’est pas un phénomène rare, selon Sharp. Elle explique qu’il existe un « crochet » de terre qui peut piéger les dauphins dans la rivière Herring, ce qui permet jusqu’à 30 sauvetages de dauphins dans la région chaque année.
Habituellement, seuls deux à dix dauphins à la fois se retrouvent coincés, mais selon Sharp, le plus grand sauvetage précédent concernait 45 animaux.
« Une situation de jeu de la taupe »
Sharp affirme qu’il existe un certain nombre de risques pour les dauphins piégés dans les eaux peu profondes.
Selon Sharp, cette expérience peut être traumatisante pour les dauphins, comme le serait un être humain victime d’un accident de voiture.
Elle ajoute qu’il y avait beaucoup de coquilles d’huîtres jonchant le fond de l’océan, qui peuvent être tranchantes et couper les mammifères aquatiques.
« Notre travail consiste à les garder allongés sur le ventre et à garder cet évent hors de l’eau. C’est donc une chose vraiment difficile à faire quand vous avez 120 animaux et pas autant de personnes », a déclaré Sharp.
« Cela ressemble un peu à une situation de jeu du chat et de la souris où vous placez un animal dans une bonne situation (et) vous devez courir vers le suivant. »
L’équipe a dû garder les dauphins enroulés à l’endroit pendant quelques heures, en attendant que la marée revienne. Sharp dit que c’est à ce moment-là qu’il peut y avoir un peu de panique, lorsque les dauphins commencent à se déplacer.
100 dauphins ont survécu
Les animaux étant à nouveau libres de se déplacer, le prochain défi des sauveteurs était de les conduire hors du port et dans la baie de Cape Cod.
Sharp a déclaré que la plupart des animaux n’avaient aucun problème, mais que quelques groupes avaient besoin d’une aide supplémentaire.
« Surtout après un échouage, ces animaux ne sont pas dans la meilleure forme pour pouvoir comprendre comment se sortir d’une situation délicate », a déclaré Sharp.
Du début à la fin, le sauvetage a duré de 10 heures à 21 heures vendredi.
Environ 150 personnes ont participé au sauvetage, dont 25 employés d’IFAW, 100 bénévoles formés et certains groupes communautaires locaux, dont le New England Aquarium et le Wellfleet Harbormaster.
Sharp dit que 10 dauphins sont morts avant l’arrivée de son équipe ce jour-là, et environ 15 sont morts pendant la tentative de sauvetage.
Il reste encore du travail à faire. L’équipe d’IFAW a marqué les dauphins et les surveillera pour voir quels dauphins ont survécu. Les équipes de secours travaillent toujours pour s’assurer que tous les dauphins parviennent à des eaux plus profondes.