Deux personnes dans le New Jersey ont été tuées après que leur véhicule a été balayé dans les eaux de crue lors d’une tempête qui s’est déplacée dans le nord-est des États-Unis pendant la nuit, ont annoncé mardi les autorités.
Le gouverneur Phil Murphy a noté que les décès étaient survenus dans le nord de la ville de Plainfield, dans le nord du New Jersey, où il y en avait deux autres décès liés aux tempêtes le 3 juillet. Une troisième personne a été tuée dans North Plainfield, dans cette tempête précédente.
“Nous ne sommes pas uniques, mais nous sommes dans l’un de ces types de modèles d’intensité à haute humeur, à haute température et à haute tempête en ce moment”, a déclaré Murphy aux journalistes après avoir tourné les dégâts de tempête à Berkeley Heights. “Tout le monde doit rester vigilant.”
Les noms des deux dernières victimes n’ont pas été immédiatement libérés mardi. Les responsables locaux ont déclaré que le véhicule dans lequel ils roulait était balayé dans un ruisseau à la hauteur de la tempête.
“Le personnel d’urgence a répondu rapidement, mais tragiquement, les deux individus ont été déclarés morts sur les lieux”, explique un communiqué que la ville a publié en ligne.
Le métro de New York a été inondé
Les fortes pluies ont également provoqué des inondations soudaines à New York et au centre-sud de la Pennsylvanie lundi soir, mardi tôt, provoquant des fermetures de routes et entravant un service dans le métro de New York.
À un arrêt à Manhattan, des vidéos virales publiées en ligne ont montré que l’eau inondait dans une station de métro de Manhattan, immergeant la plate-forme tandis que les passagers à l’intérieur d’une montre de train. Une autre photo semble montrer aux gens debout sur les sièges d’un train pour éviter que l’eau commence à tremper le sol.
Janno Lieber, président et PDG de la Metropolitan Transportation Authority (MTA), a déclaré à ABC 7 à New York que le système d’égouts de la ville avait été submergé par la pluie et reculé dans les tunnels du métro et dans les stations. Dans plusieurs cas, a-t-il dit, la sauvegarde “a fait sauter un trou d’homme”, créant le “geyser” dramatique vu dans certaines vidéos.
Les fortes précipitations ont provoqué de graves inondations sur New York et le New Jersey lundi soir. L’autorité de transport en commun de New York a déclaré que le service de son métro subit des retards importants, alors que les vidéos capturaient les eaux de crue jaillissant dans une station et sur la plate-forme.
“Ce qui s’est passé la nuit dernière est quelque chose qui est, vous savez, une réalité dans notre système”, a-t-il déclaré à la chaîne de télévision, notant que la sauvegarde se produit lorsque plus de 4,5 centimètres de pluie tombent dans une heure. “Nous avons travaillé avec la ville de New York pour essayer de les faire augmenter la capacité du système à ces emplacements clés.”
Lieber a déclaré qu’il y avait maintenant un service de métro complet, ainsi que le service ferroviaire Full Long Island et le service ferroviaire Metro North Commuter après que des centaines de personnes ont travaillé pendant la nuit pour restaurer les opérations.
Les inondations se sont révélées être un problème obstiné pour le système de métro de New York, malgré des années et des milliards de dollars d’efforts pour les étancher.
Superstorm Sandy en 2012 a provoqué des années de réparations de métro et d’idées de lutte contre les inondations, et certains ont été mis en pratique. Dans certains endroits, les responsables de transit ont installé ou installent des barrières de tempête aux entrées de la station de métro, des joints sous les évents et les bordures d’aération du métro pour élever les évents et les entrées au-dessus du niveau de trottoir.
Pendant ce temps, les orages d’été et les restes des ouragans ont à plusieurs reprises inondé des parties du système de métro. En 2021, les restes de l’ouragan Ida ont tué plus d’une douzaine de résidents de New York, en grande partie dans les appartements au sous-sol, et ont renvoyé à nouveau l’eau en se cascant dans les métros, renouvelant l’attention aux propositions de résilience.
Cette dernière tempête a provoqué plusieurs sauvetages d’eau dans le comté de Lancaster, en Pennsylvanie, où les rues et les sous-sols ont inondé après que 18 centimètres de pluie ont chuté. Certaines routes sont restées fermées mardi dans certaines parties de Pennsylvanie et du New Jersey. Murphy a déclaré que le trottoir avait bouclé dans certains endroits et que les responsables de l’État et des locaux évaluaient le niveau de dommages dans plusieurs comtés, notant que la Maison Blanche avait contacté son bureau.
Une grande autoroute vers l’est-ouest du New Jersey a été fermée pour effectuer des réparations d’urgence tandis que des dizaines de vols ont été retardés ou annulés dans les aéroports de la région mardi, dont au moins 173 annulations totales à l’aéroport de Newark Liberty, selon les données de Flightaware.
La plupart des montres et des avertissements des inondations éclair avaient expiré dans certaines parties du New Jersey, de New York et de la Pennsylvanie au fil de la pluie.
Égouts dépassés
Les responsables de la ville de New York ont déclaré que leur vénérable système d’égouts fonctionnait aussi bien que possible, mais qu’il n’était tout simplement pas construit pour gérer la pluie qui est tombée au deuxième taux le plus élevé jamais enregistré à Central Park, dépassé uniquement par les restes de l’ouragan Ida de 2021.
“Imaginez mettre une bouteille d’eau de deux litres dans une bouteille d’un litre. Une partie de cela va se débrouiller”, a déclaré mardi le commissaire à la protection de l’environnement Rohit Aggarwala lors d’un point de presse virtuel.
La ville ne gère pas le système de métro – il est sous le MTA séparé – mais Aggarwala a déclaré que les deux entités avaient collaboré pour nettoyer les égouts près de 45 stations de métro sujettes aux inondations. La ville a également esquissé des plans pour améliorer les égouts pour gérer plus d’eau, estimant qu’il faudrait 30 milliards de dollars pour le faire dans environ 80 domaines qui en ont le plus besoin. La ville dépense actuellement environ 1 milliard de dollars par an sur la gestion des eaux pluviales.
