Un haut responsable du Hezbollah a échappé jeudi à une tentative d’assassinat israélienne à Beyrouth, ont déclaré trois sources de sécurité, alors que les frappes israéliennes là-bas ont tué 22 personnes et que l’ONU a déclaré que ses soldats de maintien de la paix au sud du Liban étaient de plus en plus en danger.
Wafiq Safa, qui dirige l’unité de liaison et de coordination du Hezbollah chargée de travailler avec les agences de sécurité libanaises, a été pris pour cible par Israël jeudi soir mais a survécu, ont indiqué les sources.
Plus tôt jeudi, une source de sécurité libanaise a déclaré que les frappes aériennes israéliennes sur le centre de Beyrouth avaient ciblé au moins un haut responsable du Hezbollah.
Les frappes israéliennes ont touché un quartier résidentiel densément peuplé d’immeubles d’habitation et de magasins au cœur de Beyrouth. Israël n’avait pas encore frappé cette zone, éloignée de la banlieue sud de Beyrouth, où le quartier général du Hezbollah a été bombardé à plusieurs reprises par Israël.
Israël n’a pas émis d’avertissement d’évacuation avant les frappes de jeudi, qui ont été les plus meurtrières contre le centre de Beyrouth depuis le début des hostilités.
Le nombre de victimes a rapidement augmenté et, à l’approche de minuit, le ministère libanais de la Santé a fait état de 22 personnes tuées et 117 blessées. Parmi les morts figurait une famille de huit personnes, dont trois enfants, qui avait été évacuée du sud, selon une source sécuritaire.
Des témoins ont déclaré qu’au moins une frappe avait eu lieu près d’une station-service et qu’une épaisse colonne de fumée était visible. Un grand incendie a éclaté en arrière-plan alors que les secouristes fouillaient les décombres à la recherche de survivants, selon une vidéo diffusée par la télévision al-Manar du Hezbollah.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part d’Israël.
Jeudi également, Affaires mondiales Canada a déclaré qu’il était au courant « d’informations faisant état du décès d’un citoyen canadien au Liban », mais n’a pas divulgué plus de détails.
Une série de responsables du Hezbollah tués récemment
Après qu’Israël a récemment tué une série de hauts responsables du Hezbollah, dont le haut dirigeant Hassan Nasrallah, Safa était l’un des rares hauts responsables survivants alors que les échelons supérieurs du groupe militant luttaient pour se réorganiser.
Le ministre du Développement international, Ahmed Hussen, a déclaré que l’argent fédéral supplémentaire servirait à financer la nourriture, l’eau, les services de santé d’urgence et les services de protection pour ceux qui en ont le plus besoin au Liban.
La tentative d’assassinat de Safa, dont le rôle fusionne la sécurité et les affaires politiques, a marqué un élargissement du ciblage des responsables du Hezbollah par Israël, qui s’était jusqu’ici concentré sur les commandants militaires et les hauts dirigeants du groupe.
Safa, dont les médias du Moyen-Orient disent qu’il est né en 1960, a supervisé les négociations qui ont conduit à un accord de 2008 dans lequel le Hezbollah a échangé les corps de soldats israéliens capturés en 2006 contre des prisonniers libanais en Israël. L’incident de 2006 a déclenché une guerre de 34 jours avec Israël.
Reuters a également rapporté qu’en 2021, Safa avait averti le juge chargé de l’enquête sur l’explosion catastrophique du port de Beyrouth en 2020, qui cherchait à interroger plusieurs hommes politiques alliés du Hezbollah, que le groupe soutenu par l’Iran le retirerait de l’enquête.
L’armée israélienne a émis jeudi soir un nouvel avertissement d’évacuation pour la banlieue sud de Beyrouth, y compris des bâtiments spécifiques. Plus tôt dans la journée, Israël a averti les civils libanais de ne pas retourner dans leurs foyers du sud pour éviter les dommages causés par les combats.
2 soldats de la paix blessés, selon la FINUL
La force de maintien de la paix des Nations Unies au Liban, la FINUL, a déclaré que deux de ses membres ont été blessés lorsqu’un char israélien a tiré jeudi sur une tour de guet située au quartier général principal de la force à Ras al-Naqoura, touchant la tour et provoquant la chute des soldats de maintien de la paix. Il n’y a pas eu de victimes dans deux autres incidents, a indiqué une source onusienne.
Les deux soldats de la paix appartenaient au contingent indonésien et étaient en bon état après avoir été soignés pour des blessures légères, a déclaré le ministre indonésien des Affaires étrangères Retno Marsudi dans un communiqué.
La sûreté et la sécurité des plus de 10 400 soldats de maintien de la paix de l’ONU au Liban sont « de plus en plus menacés » et les opérations sont pratiquement interrompues depuis fin septembre, a déclaré le chef des opérations de maintien de la paix de l’ONU, Jean-Pierre Lacroix, au Conseil de sécurité. Cela coïncide avec l’escalade du conflit entre Israël et le Liban. La FINUL a qualifié les attaques contre les soldats de maintien de la paix de « grave violation du droit international humanitaire ».
La Maison Blanche a déclaré que les États-Unis étaient profondément préoccupés par les informations selon lesquelles les forces israéliennes avaient tiré sur les positions de l’ONU et qu’ils pressaient Israël pour obtenir des détails.
L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué que ses troupes opéraient dans la région de Naqoura, “à côté d’une base de la FINUL”.
“En conséquence, Tsahal a ordonné aux forces de l’ONU présentes dans la zone de rester dans les espaces protégés, après quoi les forces ont ouvert le feu dans la zone”, indique le communiqué israélien, ajoutant qu’il maintient une communication régulière avec la FINUL.
Les soldats de maintien de la paix sont déterminés à rester à leur poste malgré les attaques israéliennes et les ordres de l’armée israélienne de partir, a déclaré le porte-parole de la force, Andrea Tenenti.
Le Hezbollah a déclaré avoir tiré jeudi une salve de missiles sur les forces israéliennes alors qu’elles tentaient d’évacuer les victimes de la région de Ras al-Naqoura, et qu’elles ont été directement touchées.
A New York, l’ambassadeur israélien à l’ONU, Danny Danon, a déclaré qu’Israël se concentrait sur la lutte contre le Hezbollah et a recommandé à la FINUL de se déplacer à cinq kilomètres au nord “pour éviter le danger alors que les combats s’intensifient”.
Danon a déclaré qu’il était nécessaire d’attaquer le Hezbollah pour que 70 000 Israéliens déplacés puissent retourner chez eux dans le nord d’Israël.
Les tensions s’intensifient
Le conflit a éclaté il y a un an lorsque le Hezbollah a ouvert le feu en soutien au groupe militant palestinien Hamas au début de la guerre à Gaza. Elle s’est considérablement intensifiée ces dernières semaines, avec le bombardement par Israël de la banlieue sud de Beyrouth, du sud et de la vallée de la Bekaa, avant d’envoyer des forces terrestres.
Le Moyen-Orient reste en état d’alerte face à une nouvelle escalade dans la région, dans l’attente de la réponse d’Israël à une frappe de missile iranien la semaine dernière.
Les frappes israéliennes ont tué au moins 2 169 personnes au Liban au cours de l’année dernière, a indiqué le gouvernement libanais dans son point quotidien. La majorité a été tuée depuis le 27 septembre, date à laquelle Israël a étendu sa campagne militaire. Le bilan ne fait pas de distinction entre civils et combattants.
Les tirs transfrontaliers du Hezbollah sur Israël ont tué 53 personnes au cours de la même période, dont plus de la moitié étaient des civils, selon les autorités israéliennes.