Au moins 34 personnes ont été tuées par le cyclone Chido au Mozambique depuis qu’il a touché terre dimanche, a annoncé mardi l’agence humanitaire des Nations Unies OCHA, citant des chiffres de l’agence de gestion des catastrophes de ce pays d’Afrique australe.
“Au 17 décembre 2024, on estime qu’un total de 174 158 personnes ont été touchées, avec 34 morts et 319 blessés”, a indiqué l’OCHA dans un communiqué.
L’Institut national de gestion des risques et des catastrophes (INGD) du Mozambique a qualifié la situation de « déchirante », a rapporté la BBC, et a déclaré que le nombre de morts allait s’alourdir. Un porte-parole de l’INGD a déclaré à la BBC que la plupart des personnes tuées ont été touchées par des chutes d’objets, par exemple des murs de briques détruits.
Chido a également détruit ou endommagé 35 000 maisons, affecté neuf écoles et dix établissements de santé, selon les rapports préliminaires du Centre des opérations humanitaires et d’urgence de la Communauté de développement de l’Afrique australe.
Des images de drones de la province de Cabo Delgado au Mozambique ont montré des maisons aux toits de chaume rasées près de la côte et des effets personnels éparpillés sous les quelques palmiers encore debout.
L’électricité et les communications ont également été bouleversées : la compagnie d’électricité publique Electricidade de Moçambique a annoncé qu’environ 200 000 clients sont actuellement privés d’électricité.
Des milliers de morts potentiellement à Mayotte
Chido a touché terre au Mozambique après avoir fait des ravages à Mayotte, un archipel de l’océan Indien et le territoire d’outre-mer le plus pauvre de France.
Des centaines, voire des milliers de morts pourraient être tués à Mayotte, qui a été la plus durement touchée par le cyclone Chido, ont indiqué des responsables français. Il s’agit de la tempête la plus violente à avoir frappé le territoire depuis 90 ans.
Jusqu’à présent, 22 morts et environ 1 400 blessés ont été confirmés, a déclaré à Radio France Internationale Ambdilwahedou Soumaila, maire de la capitale Mamoudzou. Mais de nombreuses régions de Mayotte sont encore inaccessibles et certaines victimes ont été enterrées avant que leur décès puisse être officiellement comptabilisé.
Mathieu Gouzou, professeur de sport au collège Bouéni M’titi-Labattoir de la ville de Dzaouzi, a déclaré à Reuters interrogé sur le sort de ses élèves : “Il est impossible de tous les retrouver.
“Beaucoup d’entre eux vivent dans le bidonville voisin, personne ne peut y aller”.
La Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) et les Sociétés du Croissant-Rouge ont déclaré que le nombre de victimes était probablement beaucoup plus élevé, car environ un tiers de la population de l’île était toujours porté disparu en raison de mauvaises communications.
“C’est une petite île de 300 000 habitants, et comme le cyclone a perturbé l’électricité, la connexion Internet et les lignes téléphoniques, environ 100 000 personnes sont toujours portées disparues”, a déclaré à Reuters Nora Peter, responsable des communications de la FICR.
Il faudra peut-être plusieurs jours pour découvrir toute l’étendue des destructions. Pour l’heure, les biens de première nécessité, le personnel médico-technique et la police arrivaient via le pont aérien avec La Réunion, seule bouée de sauvetage du territoire.
“La priorité aujourd’hui est l’eau et la nourriture”, a déclaré le maire Soumaila. “Il y a des gens qui sont malheureusement morts dont les corps commencent à se décomposer, ce qui peut créer un problème sanitaire.”
“Nous n’avons pas d’électricité. Quand la nuit tombe, il y a des gens qui profitent de cette situation.”
Le Dr Claudia Lodesani de Médecins sans frontières a déclaré qu’il était crucial de rétablir l’accès à l’eau potable pour éviter l’épidémie de choléra et d’autres maladies.
Le ministre français de l’Intérieur est arrivé lundi à Mayotte après que le cyclone Chido a dévasté une grande partie de l’archipel au large de l’Afrique de l’Est, avec un bilan important de morts à craindre dans ce territoire densément peuplé.
“Une épidémie n’est pas inévitable, mais le risque est très élevé”, a-t-elle déclaré, affirmant que même avant la tempête, l’accès à l’eau potable et aux services de santé était difficile dans les bidonvilles, où vivent de nombreux immigrés.
“La France va réparer l’hôpital rapidement, mais la situation dans les bidonvilles est préoccupante”, a déclaré Lodesani.
Plus des trois quarts des 321 000 habitants de Mayotte vivent dans une pauvreté relative. Selon les chiffres 2021 de l’agence statistique INSEE, Mayotte a un revenu disponible annuel médian d’un peu plus de 3 000 euros (environ 4 500 dollars canadiens) par habitant, soit environ huit fois moins que la région Île-de-France autour de Paris.
Inquiétudes concernant les immigrants sans papiers
En France métropolitaine, la catastrophe a alimenté une querelle politique sur l’immigration, l’environnement et le traitement réservé par la France à ses territoires d’outre-mer.
Mayotte a été aux prises avec des troubles ces dernières années, de nombreux habitants étant en colère contre l’immigration clandestine – principalement en provenance des Comores et de Madagascar – et contre l’inflation.
L’immigration sans papiers a fait augmenter la population de Mayotte d’environ 100 000 personnes au cours des dix dernières années, et le territoire est devenu un bastion du Rassemblement national d’extrême droite.
Le ministre français de l’Intérieur par intérim, Bruno Retailleau, du parti conservateur Les Républicains, a déclaré lors d’une conférence de presse à Mayotte que le système d’alerte précoce avait fonctionné “parfaitement”, mais que de nombreux sans-papiers ne s’étaient pas présentés dans les refuges désignés.
D’autres responsables ont déclaré que les migrants sans papiers avaient peut-être peur de se rendre dans des refuges, de peur d’être arrêtés.
Les politiciens de gauche ont pointé du doigt ce qu’ils appellent la négligence du gouvernement à l’égard de Mayotte et son incapacité à se préparer aux catastrophes naturelles liées au changement climatique.
Dans l’intervalle, le ministère français de l’Intérieur a annoncé qu’un couvre-feu entrerait en vigueur mardi soir, de 22 heures à 4 heures du matin, heure locale.