43 % des produits à base de cacao dépassent les niveaux de sécurité en plomb, selon une étude

Une nouvelle étude de l’Université George Washington a révélé qu’un pourcentage inquiétant de produits à base de cacao aux États-Unis contiennent des métaux lourds qui dépassent les recommandations, y compris des concentrations plus élevées dans les produits biologiques.

L’étude, « Une analyse pluriannuelle des métaux lourds de 72 produits à base de chocolat noir et de cacao aux États-Unis », a été publiée le 31 juillet 2024 dans Frontières en nutrition.

Les chercheurs de GW ont analysé 72 produits de consommation à base de cacao, y compris le chocolat noir, tous les deux ans sur une période de huit ans pour détecter toute contamination au plomb, au cadmium et à l’arsenic, des métaux lourds qui présentent un danger important pour la santé en quantités suffisantes.

« Nous aimons tous le chocolat, mais il est important de le consommer avec modération, comme c’est le cas pour d’autres aliments qui contiennent des métaux lourds, notamment les gros poissons comme le thon et le riz brun non lavé », a déclaré Leigh Frame, directrice de la médecine intégrative et professeure agrégée de recherche clinique et de leadership à la GW School of Medicine and Health Sciences.

« Bien qu’il ne soit pas pratique d’éviter complètement les métaux lourds dans votre alimentation, vous devez faire attention à ce que vous mangez et à la quantité que vous consommez. »

L’étude unique a été dirigée par Leigh Frame et l’auteur principal de l’étude, Jacob Hands, étudiant en médecine chercheur au laboratoire Frame-Corr de la GW School of Medicine and Health Sciences.

Les chercheurs ont utilisé un seuil de doses maximales autorisées pour évaluer l’étendue de la contamination par les métaux lourds dans une gamme de produits à base de chocolat, trouvés dans les rayons des épiceries.

Principales conclusions:

• 43 % des produits étudiés dépassaient la dose maximale admissible en plomb.
• 35 % des produits étudiés dépassaient la dose maximale autorisée pour le cadmium.
• Aucun des produits n’a dépassé la dose maximale autorisée pour l’arsenic.
• Étonnamment, les produits étiquetés biologiques présentaient des niveaux de plomb et de cadmium plus élevés que les produits non biologiques.

Pour le consommateur moyen, la consommation d’une seule portion de ces produits à base de cacao ne présente pas de risques importants pour la santé, compte tenu des concentrations médianes observées. Cependant, la consommation de plusieurs portions ou la combinaison de la consommation avec d’autres sources de métaux lourds pourrait entraîner des expositions dépassant la dose maximale autorisée.

Les aliments à forte teneur en plomb peuvent inclure des aliments d’origine animale qui peuvent bioaccumuler des métaux lourds (crustacés, abats) et des aliments ou des compléments alimentaires à base de plantes cultivés dans des sols contaminés et/ou importés de pays où la réglementation est moins stricte (par exemple, la Chine, le Nigéria, l’Inde, l’Égypte). Pour le cadmium, les principales préoccupations sont les mêmes avec l’ajout de certaines algues, en particulier l’algue Hijiki.

Les consommateurs doivent être conscients des risques potentiels d’exposition cumulative, en particulier avec les produits à base de cacao étiquetés biologiques, car ils peuvent contenir des concentrations plus élevées de métaux lourds. Une portion de chocolat noir est généralement de 30 grammes et il a été généralement suggéré qu’elle présente des avantages pour la santé, notamment pour la santé cardiovasculaire, les performances cognitives et l’inflammation chronique. Cependant, les recherches sont limitées et les préoccupations concernant les métaux lourds n’ont pas encore été prises en compte.