Le secrétaire d’État américain Antony Blinken est arrivé mardi en Israël pour sa 11e visite dans la région depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas, alors que les États-Unis espèrent relancer les efforts de cessez-le-feu après l’assassinat du haut dirigeant du Hamas Yahya Sinwar.
Jusqu’à présent, toutes les parties belligérantes semblent s’être retranchées.
Israël est toujours en guerre contre le Hamas plus d’un an après l’attaque du groupe militant le 7 octobre, ainsi qu’avec le Hezbollah au Liban, où il a lancé une invasion terrestre au début du mois. Israël devrait également frapper l’Iran en réponse à son attaque de missiles balistiques du 1er octobre.
Blinken a atterri quelques heures seulement après que le Hezbollah a lancé un barrage de roquettes sur le centre d’Israël, déclenchant des sirènes de raid aérien dans les zones les plus peuplées du pays et son aéroport international, mais sans causer de dégâts ni de blessés apparents.
L’armée israélienne a déclaré avoir intercepté la plupart des cinq projectiles, dont un atterrissant dans une zone dégagée. Quinze autres projectiles ont été tirés depuis le Liban vers le nord d’Israël à peu près au même moment, selon le communiqué.
Les hôpitaux du Liban craignent d’être pris pour cible par Israël
Le bilan des frappes aériennes israéliennes lundi soir, qui ont détruit plusieurs bâtiments faisant face à l’un des principaux hôpitaux de Beyrouth, s’est alourdi à 13 morts. Le ministère libanais de la Santé a déclaré que 57 autres personnes avaient été blessées, dont sept dans un état critique.
L’armée israélienne a déclaré avoir frappé une cible du Hezbollah, sans plus de détails, et a déclaré qu’elle n’avait pas pris pour cible l’hôpital lui-même.
Les journalistes d’Associated Press ont visité mardi l’hôpital universitaire Rafik Hariri, le plus grand hôpital public du pays. Ils ont vu des vitres brisées dans la pharmacie et le centre de dialyse de l’hôpital, qui était alors plein de patients.
La force des explosions a également détruit certains panneaux solaires de l’hôpital. Le personnel a déclaré qu’au milieu de sa propre panique, il avait dû faire face à des patients blessés affluant à l’hôpital à la suite des grèves de l’autre côté de la rue.
Le personnel d’un autre hôpital de Beyrouth craignait qu’il ne soit pris pour cible après qu’Israël ait affirmé que le Hezbollah avait caché des centaines de millions de dollars en espèces et en or dans son sous-sol, sans fournir de preuves.
Le directeur de l’Hôpital général du Sahel a démenti ces allégations et a invité les journalistes à visiter l’hôpital et ses deux sous-sols mardi. Les journalistes de l’AP n’ont vu aucun signe de militants.
Les quelques patients restants avaient été évacués après l’annonce de l’armée israélienne la veille. Les autres étaient partis plus tôt en raison des frappes aériennes répétées dans les quartiers environnants.
“Nous vivons dans la terreur depuis 24 heures”, a déclaré le directeur de l’hôpital, Mazen Alame. “Il n’y a rien sous l’hôpital.”
Beaucoup au Liban craignent qu’Israël ne cible ses hôpitaux de la même manière qu’il a attaqué les installations médicales à travers Gaza. L’armée israélienne a accusé le Hamas et d’autres militants d’utiliser les hôpitaux à des fins militaires, allégations démenties par le personnel médical.
Les hôpitaux peuvent perdre leur protection en vertu du droit international s’ils sont utilisés à des fins militaires.
Blinken devrait se concentrer sur Gaza
Le Département d’État a déclaré avant la visite que Blinken se concentrerait sur la fin de la guerre à Gaza, en garantissant la libération des otages détenus par le Hamas et en allégeant les souffrances des civils palestiniens.
Le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, a déclaré que Blinken soulignerait la nécessité d’une augmentation spectaculaire du montant de l’aide humanitaire arrivant à Gaza, ce que Blinken et le secrétaire à la Défense Lloyd Austin ont clairement indiqué dans une lettre adressée aux responsables israéliens la semaine dernière.
Cette lettre rappelait à Israël que l’administration Biden pourrait être contrainte par la loi américaine de réduire certaines formes d’aide militaire si l’acheminement de l’aide humanitaire continue d’être entravée.
Les voyages précédents de Blinken n’ont guère permis de mettre fin aux hostilités, mais il a réussi à augmenter les livraisons d’aide à Gaza dans le passé.
Les États-Unis, l’Égypte et le Qatar ont négocié des mois de pourparlers entre Israël et le Hamas, tentant de parvenir à un accord selon lequel les militants libéreraient des dizaines d’otages en échange de la fin de la guerre, d’un cessez-le-feu durable et de la libération des prisonniers palestiniens.
Mais Israël et le Hamas se sont mutuellement accusés d’avoir formulé de nouvelles exigences inacceptables au cours de l’été, et les négociations ont été interrompues en août. Le Hamas affirme que ses exigences n’ont pas changé après l’assassinat de Sinwar.
Les États-Unis et l’Iran intensifient leurs efforts de sensibilisation en prévision d’une frappe israélienne attendue
Blinken devrait rencontrer le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et d’autres hauts responsables, et se rendre dans un certain nombre de pays arabes, notamment la Jordanie, l’Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a sillonné la région ces derniers jours pour tenter de rassembler un soutien avant la menace de représailles d’Israël. S’exprimant mardi au Koweït, il a déclaré que les pays arabes du Golfe lui avaient assuré qu’ils ne permettraient pas que leur territoire soit utilisé pour une quelconque frappe israélienne.
“Tous les voisins nous ont assuré qu’ils ne permettraient pas que leurs terres et leur air soient utilisés contre l’Iran”, a déclaré Araghchi, selon l’agence de presse officielle IRNA.
Les pays arabes du Golfe n’ont pas publiquement offert de telles assurances. Les pays arabes du Golfe, comme les Émirats arabes unis et le Qatar, abritent d’importantes installations militaires, et l’on craint qu’une guerre régionale totale ne les y entraîne.
L’Iran s’est engagé à plusieurs reprises à répondre à toute frappe israélienne.
La guerre fait rage au Liban et dans le nord de Gaza
Les États-Unis ont également tenté de négocier un cessez-le-feu entre Israël et le Hezbollah, mais ces efforts ont échoué lorsque les tensions ont augmenté le mois dernier avec une série de frappes israéliennes qui ont tué le plus haut dirigeant du groupe militant, Hassan Nasrallah, et la plupart de ses hauts commandants.
Israël mène actuellement une autre opération majeure dans le nord de Gaza, déjà dévasté, qui a tué des centaines de Palestiniens au cours des deux dernières semaines, selon les autorités sanitaires locales.
Au Liban, Israël a mené des vagues de frappes aériennes intenses dans le sud de Beyrouth ainsi que dans le sud et l’est du pays, zones où le Hezbollah est fortement présent. Le Hezbollah a tiré des centaines de roquettes, de missiles et de drones sur Israël, dont certains ont atteint le centre peuplé du pays.
