La police du Texas a décrit lundi lors d’une conférence de presse sur la façon dont ils ont lié un homme lié à des homicides dans d’autres États aux meurtres non résolus de 1991 de quatre adolescentes dans un magasin de yaourt d’Austin, affirmant que les preuves d’ADN ont conduit à une “percée importante” dans le crime brutal qui a hanté la capitale de l’État et a chassé les enquêteurs pendant des décennies.
La police d’Austin a déclaré que les tests d’ADN soumis en juin ont conduit les enquêteurs à Robert Eugene Brashers, décédé par suicide en 1999 lors d’une impasse du Missouri avec les forces de l’ordre. Depuis lors, il a été lié à plusieurs meurtres et viol dans d’autres États.
Les meurtres ont stupéfait la capitale du Texas et sont devenus connus comme l’un des crimes les plus notoires de la région. Les enquêteurs et les procureurs de la police d’Austin ont trébuché sur l’affaire pendant des années alors qu’ils ont parcouru des milliers de pistes, plusieurs fausses confessions et endommagé des preuves de la scène du crime épuisé.
Le lien des accidents de Brashers aux crimes a été annoncé vendredi.
Amy Ayers, 13 ans; Eliza Thomas, 17 ans; Et les sœurs Jennifer et Sarah Harbison, 17 et 15 ans, étaient liées, bâillonnées et tirées dans la tête du magasin I Id Can’t Believe que c’est un magasin de yaourt où deux d’entre eux fonctionnaient. Le bâtiment a ensuite été incendié dans le crime du 6 décembre 1991.
“Je suis plein de gratitude. Cela fait si longtemps”, a déclaré Barbara Wilson, mère des filles de Harbison, lors de la conférence de presse de lundi.
Les enquêteurs ont déclaré que le long de la fermeture, quelqu’un est entré dans le magasin par la porte arrière, a attaqué les filles et a mis le feu. Les corps ont été trouvés lorsque les pompiers luttaient encore contre l’incendie.
Le rapport d’autopsie a suggéré que l’horreur de l’attaque: leurs mains étaient attachées avec des sous-vêtements et la bouche était bâillonnée de tissu. Ayers a été abattu deux fois.
Daniel Jackson, détective de Cold Case, a déclaré qu’il y avait des preuves qu’Ayers a riposté, avec l’ADN collecté sous ses ongles intégrale dans le sel de sel-conducteur.
“Les derniers moments d’Amy sur cette terre étaient de résoudre cette affaire pour nous”, a déclaré Jackson. “C’est à cause de son combat.”
Sonora Thomas, la sœur d’Eliza, a exprimé des remerciements pour les “millions de gentilles” des membres de la communauté d’Austin, mais a déclaré que “notre réalité n’a pas changé” au milieu de la révélation de cette semaine.
“Nous avons été privés d’une vie de nièces et de neveux et de petits-enfants, et avec des sœurs pour vieillir”, a-t-elle déclaré.
En 1999, les autorités ont arrêté quatre hommes pour meurtre, qui avaient tous eu 15 à 17 ans au moment des homicides. Deux d’entre eux, Robert Springsteen et Michael Scott, ont initialement avoué les interrogatoires après des heures et se sont impliqués.
Mais les deux hommes se sont rapidement rétablis et ont déclaré que leurs déclarations avaient été faites sous pression par la police.
Pourtant, les deux ont été jugés et condamnés. Initialement, Springsteen a été envoyé dans le couloir de mort, mais sa peine a ensuite été réduite à la prison à perpétuité.
Leurs condamnations ont été annulées et ils ont été prêts à reposer une décennie plus tard.
Il n’y avait aucune preuve physique reliant aucun des quatre jeunes hommes à la boutique, et un juge a ordonné à Springsteen et Scott libéré en 2009 lorsque les procureurs ont déclaré que de nouveaux tests d’ADN qui n’étaient pas disponibles en 1991 avaient révélé un autre suspect masculin.
Crimes violents dans plusieurs États
Brashers a été condamné lors de la fusillade d’une femme en Floride en 1985, purgeant quatre ans d’une peine de 10 ans de prison. Après avoir commis une série de crimes en Géorgie, il a été condamné à un mandat de quatre ans mais a été libéré après un an, peu de temps avant les assassinats d’Austin.
Après que son corps a été exhumé, les autorités du Missouri en 2018 ont impliqué des accidents de Brashers dans le meurtre en 1998 de Sherri Scherer et de sa fille, Megan, dans leur maison près de Portageville, à environ 250 kilomètres au sud-est de Saint-Louis. Dans ce cas, la police a déclaré que Brashers avait agressé sexuellement la victime de 12 ans.
L’enquête policière l’a également lié au meurtre en 1990 de Geneviève Zitricki, une femme de 28 ans retrouvée battue et étranglée dans sa baignoire à Greenville, SC, ainsi que le viol d’une fillette de 14 ans à Memphis, Tenn., En 1997.
Jackson a déclaré que son histoire était une personne dangereuse et armée qui avait commis ses crimes seuls. Il n’y a aucune preuve à ce jour qu’il avait un complice à Austin, a-t-il déclaré.
Les responsables ont déclaré lundi qu’ils ne savaient pas pourquoi Brashers était à Austin, mais ils ont dit qu’il avait été arrêté par les douanes et la patrouille frontalière à El Paso 48 heures après les meurtres de la boutique de yaourt. Il était en possession de l’arme à feu qui, plus tard, était lié plus tard aux quatre homicides.
Ils ont également déclaré qu’un boîtier de calibre .380 de leur scène de crime correspond également aux fragments de balles d’un homicide non résolu dans le Kentucky. Les responsables du Kentucky n’ont pas encore conclu leur enquête dans ce meurtre.
La fille de Brashers, dans des interviews avec des stations de nouvelles locales, a exprimé sa surprise et son chagrin en apprenant les derniers décès liés à son père.
Deborah Brashers-Claunch a déclaré à KVUE-TV qu’elle n’était qu’un bébé lorsque les meurtres d’Austin s’étaient produits. Elle a dit à KXAN-TV qu’elle ne savait pas pourquoi il s’était retrouvé à Austin, à part noter qu’il travaillait dans la construction.
“Je suis vraiment désolé pour chaque famille que mon père a blessé”, a déclaré Brashers-Claunch à la station Austin.
L’annonce est venue au milieu de l’attention renouvelée sur l’affaire avec la sortie le mois dernier de Les meurtres de la boutique de yaourtune série documentaire HBO.
