Alors que les snowbirds affluent vers la frontière pour échapper à l’hiver canadien, bon nombre d’entre eux se heurtent pour la première fois à la nouvelle exigence d’enregistrement américaine.
La règle, qui est entré en vigueur en avril sous l’administration Trump, oblige les Canadiens séjournant plus de 29 jours à s’inscrire auprès du gouvernement américain.
Le règlement semble simple, mais il est en réalité complexe. Tous les voyageurs de longue durée n’ont pas besoin de s’inscrire, et pour ceux qui le font, il existe plusieurs façons de terminer le processus.
Pour compliquer encore les choses, il n’existe pas de site Web du gouvernement central américain qui présente toutes les options pour les voyageurs, et ceux qui s’enregistrent à la frontière seront probablement photographiés, prendront leurs empreintes digitales et seront facturés 30 $ US.
“C’est déroutant, il n’y a aucun bon sens dans la manière dont ils mettent en œuvre cela”, a déclaré Len Saunders, avocat américain spécialisé en droit de l’immigration, dont le bureau est situé près de la frontière à Blaine, Washington.
Saunders dit qu’il reçoit plusieurs appels par jour de Canadiens qui cherchent désespérément à obtenir des éclaircissements sur la nouvelle règle.
“Personne ne sait comment ça marche.”
Pour aider à réduire la confusion, voici les informations recueillies par CBC News sur les nouvelles règles.
Option 1 : Enregistrez-vous à la frontière
En règle générale, les passagers aériens sont exemptés de l’obligation d’enregistrement car ils reçoivent généralement un I-94, un enregistrement électronique d’arrivée. Cependant, les voyageurs qui traversent les frontières terrestres n’en obtiennent souvent pas.
À l’arrivéeval, tous les voyageurs can consultez cette page Web des douanes et des frontières américaines pour voir s’ils ont automatiquement reçu un I-94 – qui est généralement valable six mois.
Pour s’assurer qu’ils répondent aux exigences d’enregistrement, land les voyageurs peuvent pré-postuler en ligne pour leur I-94 dans les sept jours suivant leur entrée aux États-Unis, ou ils peuvent terminer l’intégralité du processus à la frontière.
Les douanes et la protection des frontières des États-Unis (CBP) ont déclaré à CBC News que quelle que soit la méthode choisie, les voyageurs prendront leurs empreintes digitales, seront photographiés et des frais de traitement de 30 $ US seront facturés.
“Ces mesures sont requises par la loi américaine sur l’immigration pour renforcer la sécurité aux frontières, vérifier l’identité des voyageurs et garantir le respect des exigences américaines d’entrée et de sortie”, a déclaré la porte-parole du CBP, Jessica Turner, dans un courrier électronique.
CBC News a interviewé cinq snowbirds qui ont obtenu leur I-94 à la frontière. Ils ont chacun déclaré avoir été photographiés, pris leurs empreintes digitales et facturés les frais.
Trois ont déclaré que les agents frontaliers avaient proposé de terminer le processus à la frontière et qu’ils avaient accepté. Les deux autres, dont Brenda Paige, de Calgary, ont déclaré qu’on ne leur avait pas donné le choix.
« Ce n’était pas du genre : « Voudriez-vous que votre photo (prise) ? a déclaré Paige, qui a traversé la frontière depuis l’Alberta le 2 octobre avec son mari, Dan.
“C’était juste, c’est comme ça que ça se passe et vous le faites et vous vous conformez. Nous voulons continuer à revenir chaque année, alors nous l’avons fait.”
De nombreux snowbirds canadiens qui ont traversé la frontière terrestre vers les États-Unis se sont fait dire qu’ils devaient être photographiés et prendre leurs empreintes digitales dans le cadre d’un nouveau processus d’enregistrement.
Jennifer Behm, avocate spécialisée en droit de l’immigration aux États-Unis, affirme que les agents frontaliers déterminent la manière dont ils traitent les voyageurs de longue durée.
« Ils ont toute latitude quant à la manière dont ils souhaitent inspecter et admettre les Canadiens. »
Saunders croit que la plupart des agents frontaliers laisseront entrer les snowbirds sans s’enregistrer à la frontière, car ils n’ont pas les ressources nécessaires pour traiter les demandes I-94 pour tout le monde.
« Ils n’ont pas la capacité d’agents de sécurité, ni la capacité de stationnement pour des centaines de campeurs », a-t-il déclaré. “Je ne pense pas qu’ils veuillent s’en occuper, car c’est un cauchemar logistique.”
Plusieurs snowbirds ont déclaré à CBC News, et bien d’autres ont rapporté sur les réseaux sociaux, qu’ils avaient traversé la frontière terrestre sans mentionner l’obligation d’enregistrement.
Shelton Papple, de Brantford, en Ontario, est entré aux États-Unis depuis l’Ontario le 3 novembre. Le snowbird a déclaré que l’agent frontalier lui avait demandé où il se rendait aux États-Unis, mais ne lui a pas demandé combien de temps il prévoyait rester.
«Je lui ai dit que j’allais à Fort Myers, en Floride, et il… n’a rien dit», a déclaré Papple. “Je dirais que le temps total passé là-bas était inférieur à une minute.”
Option 2 : S’inscrire aux États-Unis
Les Snowbirds qui traversent la frontière sans obtenir un I-94 doivent quand même s’assurer de s’enregistrer, a déclaré Saunders.
Ceux qui ne le font pas risquent des amendes allant jusqu’à 5 000 dollars américains ou une peine de prison.
Saunders affirme qu’il est peu probable que les responsables de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis patrouillent dans les communautés fermées de snowbirds en Floride. Mais il note que l’administration Trump adopte une position ferme à l’égard des immigrants illégaux.
« Qui sait ce qui pourrait arriver sous cette administration ?
Saunders et Behm disent que les snowbirds qui n’ont pas d’autoroute I-94 peuvent satisfaire aux exigences d’inscription quand en taux États-Unis en remplissant en ligne un formulaire des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) appelé G-325R.
Le formulaire est long, mais les voyageurs n’ont qu’à remplir les sections signalées par un astérisque. Ils doivent fournir une adresse aux États-Unis, mais il n’y a aucun frais ni aucune exigence de prise d’empreintes digitales pour les Canadiens.
“Ne soyez pas trop intimidé par le G-325”, a déclaré Behm. “Ce n’est pas une application trop lourde.”
Parce qu’il n’avait pas reçu de I-94, CBC News a parlé à Papple du formulaire G-325R, qu’il a rempli dans sa résidence d’hiver à Fort Myers. Papple dit qu’il s’inquiète du sort des snowbirds qui arrivent aux États-Unis sans être au courant des exigences d’enregistrement.
“La plupart des gens (qui viennent) ici n’ont aucune idée de ce qu’ils doivent faire, aucune idée.”
Un avertissement concernant le formulaire G-325R
Saunders, l’avocat spécialisé en droit de l’immigration, prévients que si les snowbirds quittent temporairement les États-Unis pendant leur séjour hivernal, leur G-325R le formulaire n’est plus valide.
Si vous restez plus de 29 jours à votre retour, « vous devez recommencer », a-t-il déclaré. Cependant, les snowbirds qui reviennent aux États-Unis par avion n’auront probablement pas à remplir à nouveau le formulaire, car ils devraient automatiquement recevoir un I-94.
Les Snowbirds David et Gerilee Kermack, de Busby, en Alberta, ont appris à leurs dépens que G-325R La forme peut avoir une courte durée de conservation.
Le couple a déclaré que lorsqu’ils sont entrés aux États-Unis depuis la Colombie-Britannique le mois dernier, l’agent frontalier ne leur a pas proposé de traiter leurs formulaires 1-94, mais leur a plutôt parlé du problème. G-325R formulaire.
Les Kermack l’ont consciencieusement rempli une fois arrivés à destination en Arizona. Mais lorsqu’ils sont rentrés aux États-Unis après un road trip d’une journée au Mexique le 3 novembre, ils ont appris que leur enregistrement n’était plus valide.
David Kermack dit que l’agent des frontières leur a dit “c’est essentiellement comme un contrat. Si vous partez, il expire, essentiellement”.
Il dit que cette fois, l’agent à la frontière sud a insisté pour qu’ils demandent leur I-94 sur place, ce qui comprenait la prise de leurs empreintes digitales, une photographie et le paiement de 30 $ US chacun.
Suite à leur expérience, Kermack dit que lorsqu’ils entreront aux États-Unis l’année prochaine, ils prévoient de demander leur I-94 à la frontière terrestre nord.
“L’I-94 expire six mois à compter de la date d’entrée et vous pouvez aller et venir à votre guise”, a-t-il déclaré.
Qu’en est-il des membres Nexus ?
Il existe une confusion quant à savoir si les titulaires de la carte Nexus peuvent contourner l’exigence d’enregistrement.
Le CBP a déclaré à CBC News le 21 octobre qu’il était exempté. Cependant, le 6 novembre, le CBP a déclaré que les membres de Nexus n’étaient pas exemptés.
Cette dernière semble avoir raison puisque Maureen Adderley, membre des Snowbirds et membre du Nexus, de Midland, en Ontario, a rapporté que lorsqu’elle est arrivée à la frontière américaine mercredi, un agent frontalier l’a informée qu’elle devait encore s’enregistrer.
Adderley a choisi de le faire à la frontière et dit qu’elle a attendu une heure pour être photographiée et prendre ses empreintes digitales.
Une note sur la biométrie faciale
Les États-Unis ont annoncé le mois dernier une nouvelle règle qui rendra obligatoire, à compter du 26 décembre, que les Canadiens soient photographiés à l’entrée et à la sortie du pays aux points de contrôle dotés d’une technologie de biométrie faciale.
La technologie consiste à photographier les voyageurs et à comparer leurs visages aux photos figurant sur leurs documents de voyage.
On le trouve actuellement partoutà l’arrivée et sur des dizaines de sites de départ dans les aéroports internationaux américains.
La règle, qui fait partie du programme américain en pleine expansion de biométrie faciale, est distincte du CBP rl’exigence selon laquelle les voyageurs demandant un I-94 doivent prendre leurs empreintes digitales et être photographiés par les agents frontaliers.
Les États-Unis prévoient de mettre pleinement en œuvre la biométrie faciale aux frontières terrestres l’année prochaine. Le CBP a déclaré à CBC News que la technologie capturerait des images de voyageurs à l’intérieur des véhicules.
À partir du 26 décembre, les voyageurs à destination et en provenance des États-Unis seront soumis à des photographies obligatoires, avec une mise en œuvre complète d’ici 2026.
