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Le ciel au-dessus de la ville ukrainienne très contestée de Pokrovsk est tellement saturé de drones qu’il est souvent trop risqué pour des convois militaires de rouler dans les rues assiégées, car ils constitueraient une cible très visible et précieuse.
Mais alors qu’un épais brouillard recouvrait la zone en début de semaine, une vidéo est apparue sur les réseaux sociaux montrant ce qui semble être un petit groupe de soldats russes traversant Pokrovsk à moto et dans au moins une voiture aux portières manquantes.
Le clip d’environ 30 secondes partagé par les blogueurs militaires russes donne un bref aperçu du champ de bataille stratégique de Pokrovsk, un paysage sombre qui rappelle étrangement un film dystopique comme Mad Max.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que le mauvais temps aidait la Russie dans sa tentative d’infiltrer une ville vers laquelle elle se dirigeait depuis plus d’un an.
Les cartes de première ligne montrent que la ville semble être sur le point de tomber, avec quelques experts militaires prédisant que la Russie finira probablement par s’emparer de Pokrovsk et de la ville voisine de Myrnohrad.
“Les choses ont changé parce qu’il y a beaucoup plus de Russes qu’avant”, a déclaré un opérateur de drone ukrainien qui n’est identifié que par son indicatif, Goose, conformément au protocole militaire du pays.
«(Les Russes) opèrent en petit théms, mais ces derniers jours, ils utilisent des véhicules et des motos.
Ville assiégée
Goose, qui est avec le 68e Jaeger Bri séparégade des forces armées ukrainiennes, est à Pokrovsk depuis plusieurs mois. Il a une vie aérienneC’était alors que la Russie se rapproche de l’encerclement de la ville qui abritait 60 000 habitants avant que Moscou ne lance son invasion à grande échelle le 24 février 2022.
Contrairement à la bataille de Bakhmut, où plus tôt dans la guerre la Russie avait lancé un assaut complet sur la ville dans la région de Donestk, l’armée russe a utilisé un mouvement en tenaille pour tenter d’encercler Pokrovsk par le sud et le nord-est.
Avec quelques centaines de soldats désormais présents dans la ville, la Russie tente d’établir des positions offensives.
Tout cela fait partie d’une volonté de restreindre les lignes d’approvisionnement de l’Ukraine et de donner à Moscou un point d’appui pour pousser plus au nord et s’emparer d’une plus grande partie de la région de Donetsk que le Kremlin revendique, mais ne contrôle pas totalement.
Le plus haut commandant militaire ukrainien, Oleksandr Syrskyi, a estimé que la Russie massait quelque 150 000 soldats dans la région, et Goose a déclaré mardi à CBC News dans une interview sur Zoom que plusieurs centaines se trouvaient déjà dans la ville.
La « zone grise » de Pokrovsk
Il a déclaré à CBC News que l’ensemble de la zone urbaine est une zone grise où ni la Russie ni l’Ukraine ne conservent un contrôle total et où la ligne de front change constamment.
« Nous voyons leurs mouvements et eux voient les nôtres », a-t-il déclaré.
“La zone est contrôlée par des drones.”
Le colonel Volodymyr Polevyi, chef du département des communications du 7e Corps de réponse rapide des forces armées ukrainiennes, a déclaré à CBC News dans une interview sur Zoom que la menace constante des drones a conduit les troupes des deux côtés à modifier leur logistique.
Désormais, il affirme que les membres de l’infanterie ukrainienne devront désormais parcourir jusqu’à 10 km pour atteindre leurs positions.
Il a déclaré que les véhicules blindés constituent une cible trop importante et que l’Ukraine en possède trop peu.
Lorsque les troupes sont au sol, il dit qu’elles sont dispersées en petites équipes afin de ne pas attirer l’attention des drones de reconnaissance.
Polevyi a estimé que l’infanterie ukrainienne à Pokrovsk est inférieure en nombre dans un rapport de 5 : 1 et qu’elle jouit toujours de la supériorité aérienne grâce à ses fréquents lancements de bombes planantes.
Les sous-sols des structures en béton de la ville sont devenus des positions militaires, et Polevyi affirme que l’Ukraine doit conserver au moins une partie de la ville aussi longtemps qu’elle le peut. S’il perd le contrôle total, dit-il, alors les troupes seront forcées de se diriger vers les champs ouverts à proximité, où il y a peu de couverture, et elles deviendront des cibles plus faciles.
Il reste 1 000 habitants
La ville de Pokrovsk est aujourd’hui en grande partie en ruine. Depuis plusieurs mois, les habitants ont été invités à évacuer, mais les autorités ukrainiennes estiment qu’il reste encore environ 1 000 habitants.
Goose dit que lorsqu’il regarde les images des caméras des drones, il peut parfois voir des civils de l’extérieur essayant d’aller chercher de l’eau ou de parler à un voisin.
Selon Polevyi, comme dans d’autres villes de première ligne, certains habitants ont choisi de désobéir aux ordres d’évacuation obligatoires.
« Ils ne voulaient pas quitter leur maison, leur propriété. »
“Nous faisons de notre mieux pour sauver la vie de ces citoyens, mais malheureusement, c’est parfois tout simplement… mission impossible.”
