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La 20e frappe de l’armée américaine contre un bateau accusé de transporter de la drogue a fait quatre morts dans la mer des Caraïbes, a déclaré vendredi un responsable du Pentagone, au moment où l’administration Trump intensifie sa campagne dans les eaux sud-américaines.
La dernière grève a eu lieu lundi, selon le responsable, qui n’était pas autorisé à discuter de la question et s’est exprimé sous couvert d’anonymat. Cela porte à 80 le nombre de morts des frappes qui ont débuté en septembre, la marine mexicaine ayant suspendu ses recherches d’un survivant d’une frappe fin octobre après quatre jours.
L’attaque, qui a eu lieu le jour même où le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé que deux frappes avaient été menées dimanche, survient alors que l’administration Trump étend la présence militaire américaine déjà importante dans la région en faisant appel au porte-avions USS Gerald R. Ford. Le navire de guerre le plus avancé du pays devrait arriver dans les prochains jours après avoir quitté la mer Méditerranée.
Hegseth a officiellement baptisé jeudi la mission « Opération Southern Spear », soulignant l’importance croissante et la permanence de la présence militaire dans la région. Une fois le Ford arrivé, la mission comprendra près d’une douzaine de navires de la Marine ainsi qu’environ 12 000 marins et Marines.
L’administration Trump a insisté sur le fait que la construction de navires de guerre avait pour objectif d’arrêter le flux de drogue vers les États-Unis, mais elle n’a publié aucune preuve pour étayer ses affirmations selon lesquelles les personnes tuées à bord des bateaux étaient des « narcoterroristes ».
Les grèves ont principalement ciblé des navires dans la mer des Caraïbes, mais ont également eu lieu dans l’océan Pacifique oriental, où passe une grande partie de la cocaïne des plus grands producteurs mondiaux.
Effort d’intimidation contre Maduro ?
Certains observateurs estiment que le porte-avions est un nouvel outil d’intimidation contre le président vénézuélien Nicolás Maduro, accusé de narcoterrorisme aux États-Unis.
Les experts ne sont pas d’accord sur la question de savoir si les avions militaires américains peuvent bombarder des cibles terrestres pour faire pression sur Maduro pour qu’il démissionne.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les États-Unis ne reconnaissaient pas Maduro, qui a été largement accusé d’avoir volé les élections de l’année dernière, comme dirigeant du Venezuela et a qualifié le gouvernement d’« organisation de transbordement » qui coopère ouvertement avec les trafiquants de drogue vers les États-Unis.
Maduro a déclaré que le gouvernement américain « fabrique » une guerre contre lui. Le gouvernement vénézuélien a vanté cette semaine une mobilisation « massive » de troupes et de civils pour se défendre contre d’éventuelles attaques américaines.
Trump a justifié ces attaques en affirmant que les États-Unis étaient en « conflit armé » avec des cartels de la drogue et en affirmant que les bateaux étaient exploités par des organisations terroristes étrangères qui inondaient les villes américaines de drogue.
Les législateurs, y compris les Républicains, ont insisté pour obtenir plus d’informations sur les personnes ciblées et sur la justification légale des frappes.
Rubio et Hegseth ont rencontré la semaine dernière un groupe bipartite de législateurs qui supervisent les questions de sécurité nationale, fournissant ainsi l’un des premiers aperçus de haut niveau de la justification juridique et de la stratégie derrière les grèves.
Les Républicains du Sénat ont voté un jour plus tard pour rejeter une législation qui aurait mis un frein à la capacité de Trump à lancer une attaque contre le Venezuela sans l’autorisation du Congrès.
Après une série d’attaques contre des « trafiquants de stupéfiants » présumés au large du Venezuela, les États-Unis ont déployé leur plus grand porte-avions dans la région. Pour The National, Eli Glasner de CBC explique pourquoi la démonstration de force du président Trump pourrait aller bien au-delà de la lutte contre la drogue.
