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Un tableau de Gustav Klimt qui a contribué à sauver la vie de son sujet juif pendant l’Holocauste s’est vendu mardi pour 236,4 millions de dollars américains, battant ainsi un record pour une œuvre d’art moderne.
Le Portrait d’Elisabeth Lederer de Klimt s’est vendu chez Sotheby’s à New York après une guerre d’enchères de 20 minutes, devenant également l’œuvre d’art la plus chère vendue par le courtier en beaux-arts dans le monde. L’objet le plus voyant de la soirée, cependant, était une toilette en or massif, entièrement fonctionnelle, qui a coûté 12,1 millions de dollars.
L’œuvre de Klimt est l’un des deux portraits en pied de l’artiste autrichien qui restent une propriété privée et qui ont survécu intacts à la Seconde Guerre mondiale.
Peint sur trois ans entre 1914 et 1916, il représente la fille de l’une des familles les plus riches de Vienne, parée d’un manteau d’empereur d’Asie de l’Est. L’œuvre a été séparée des autres peintures de Klimt qui ont ensuite brûlé dans un incendie dans un château autrichien.
Le portrait coloré montre la vie luxueuse de la famille Lederer avant que l’Allemagne nazie n’annexe l’Autriche en 1938. Les nazis ont pillé la collection d’art Lederer, ne laissant que les portraits de famille, qui étaient considérés comme « trop juifs » pour valoir la peine d’être volés, selon le Musée des beaux-arts du Canada, où le tableau était auparavant prêté.
Pour tenter de se sauver, Elisabeth Lederer a inventé une histoire selon laquelle Klimt, qui n’était pas juif et est mort en 1918, était son père. Le fait que l’artiste ait passé des années à travailler méticuleusement sur son portrait a aidé.
Avec l’aide de son ancien beau-frère, un haut fonctionnaire nazi, elle convainc les nazis de lui fournir un document attestant qu’elle était une descendante de Klimt.
La pièce faisait partie d’une collection appartenant au milliardaire Leonard A. Lauder, héritier du géant des cosmétiques The Estée Lauder Companies. Il est décédé plus tôt cette année.
Sotheby’s a refusé de partager l’identité de l’acheteur du portrait.
Les toilettes dorées rapportent 12,1 millions de dollars
Lors de la même vente aux enchères, des toilettes en or massif entièrement fonctionnelles, faisant la satire des ultra-riches, ont été vendues pour 12,1 millions de dollars américains.
La pièce de 101 kilogrammes et en or 18 carats de Maurizio Cattelan – l’artiste italien provocateur connu pour avoir collé une banane sur un mur – avait une enchère de départ d’environ 10 millions de dollars américains.
Cattelan a déclaré que l’article, intitulé Amériquefait la satire de la super-richesse.
“Quoi que vous mangiez, un déjeuner à 200 dollars ou un hot-dog à 2 dollars, les résultats sont les mêmes, en termes de toilettes”, a-t-il déclaré un jour.
Sotheby’s, pour sa part, a qualifié la commode de « commentaire incisif sur la collision entre la production artistique et la valeur marchande ».
Ce ne sont pas les seules toilettes créées par Cattelan
Les toilettes, qui appartenaient à un collectionneur anonyme, ne sont pas les seules créées par Cattelan.
Un autre a été exposé en 2016 au musée Guggenheim de New York, qui a ostensiblement proposé de le prêter au président américain Donald Trump lorsqu’il lui a demandé d’emprunter un tableau de Van Gogh.
REGARDER | L’Amérique de Maurizio Catellan :
La pièce a ensuite été volée alors qu’elle était exposée en Angleterre au palais de Blenheim, le manoir de campagne où est né Winston Churchill.
Deux hommes ont été reconnus coupables du vol des toilettes, mais on ne sait pas exactement ce qu’ils ont fait avec les toilettes. Les enquêteurs ne savent pas où il se trouve, mais pensent qu’il a probablement été brisé et fondu.
Amérique a été exposée au siège de Sotheby’s à New York dans les semaines précédant la vente aux enchères.
