L’Alberta envisage un investissement financier dans le secteur du raffinage du Japon, a déclaré deux sources familières avec l’affaire à Reuters.
C’est une tentative de réduire la dépendance écrasante de la province à l’égard du partenaire commercial des États-Unis pour les exportations de pétrole.
Le gouvernement de l’Alberta est en pourparlers en phase de démarrage avec plusieurs raffineurs de pétrole brut japonais pour explorer une coentreprise dans laquelle il pourrait aider à financer la construction d’une unité de coker qui permettrait à une ou plusieurs entreprises japonaises de traiter le brut lourd produit dans les sables bitumineux de l’Alberta, selon les sources.
Tout accord serait sans précédent pour l’Alberta, ce qui n’a pas fait d’investissements d’infrastructure énergétique dans des pays étrangers. Mais la province tient à augmenter ses exportations de pétrole depuis l’ouverture par l’an dernier de l’expansion du pipeline Trans Mountain, ce qui a augmenté la capacité du Canada à expédier du pétrole via la côte du Pacifique.
Un accord avec le Japon aiderait à renforcer les flux de pétrole sur Trans Mountain – le seul oléoduc est-ouest du Canada – et aiderait également à plaider en faveur d’un nouveau pipeline d’exportation pour lequel le gouvernement de l’Alberta fait pression.
Le Canada et les discussions du Japon sur un investissement sont à des stades très précoces, et rien n’a été finalisé, selon l’une des sources.
Pour le Japon, un coker bougerait la quantité de brut lourd, comme le pétrole canadien, qui peut être transformé dans le pays.
Le brut canadien lourd et élevé est actuellement incompatible avec la plupart des installations de raffinage existantes du Japon, et le pays importe désormais la majeure partie de son pétrole du Moyen-Orient.
Des achats plus élevés de brut canadien qui peuvent transiter directement à travers l’océan Pacifique réduiraient également la dépendance du Japon à l’égard des expéditions à travers la mer de Chine méridionale, un point d’étranglement maritime si des tensions régionales surgissent.
Le Canada est le quatrième producteur de pétrole mondial, mais sa principale province productrice de pétrole de l’Alberta est enclavée, avec un accès limité aux ports de Tidewater. Cela signifie que la majeure partie du pétrole canadien – environ 4 millions de barils par jour ou 90% de ses exportations totales – est envoyée aux États-Unis via des pipelines qui fonctionnent au nord-sud.
Les représentants du gouvernement de l’Alberta ont fait plusieurs voyages en Asie, en particulier le Japon et la Corée du Sud, dans le but de stimuler l’intérêt pour le pétrole canadien.
“L’Alberta explore les opportunités au Japon pour vendre notre pétrole léger et lourd”, a déclaré le ministre de l’Énergie de l’Alberta, Brian Jean, dans un communiqué envoyé par e-mail. Il a refusé de commenter si le gouvernement de l’Alberta était en pourparlers pour investir dans le secteur du raffinage du Japon.
Le gouvernement fédéral du Canada est conscient des opportunités actuelles pour le Japon d’acheter des volumes supplémentaires de pétrole canadien, a déclaré Tim Hodgson, porte-parole du ministre fédéral des Ressources naturelles.
“Natural Resources Canada (NRCAN) surveille étroitement les développements et reste ouvert à un partenariat avec les provinces et l’industrie pour soutenir des projets énergétiques stratégiques qui font progresser les intérêts nationaux du Canada”, a déclaré le porte-parole dans un courriel.
L’année dernière, une expansion du pipeline Trans Mountain a triplé sa capacité à 890 000 barils par jour et a ouvert des opportunités pour le pétrole canadien le long de la côte ouest américaine et sur les marchés asiatiques.
La Chine est devenue le meilleur acheteur du brut canadien expédié via le pipeline Trans Mountain, suivi de la côte ouest américaine. La Corée du Sud a récemment intensifié les achats, cintant la troisième place, tandis que le Japon, l’Inde, Singapour, le Brunei et Taiwan ont acheté des cargaisons à de rares occasions.
Depuis l’expansion, le Japon Eneos Holdings a acheté une cargaison de 250 000 barils l’année dernière et jusqu’à présent cette année a acheté une cargaison de 550 000 barils, selon les données de suivi des navires de KPler.
L’opérateur du Pipeline Trans Mountain envisage également une série de projets visant à augmenter la capacité du système de 200 000 à 300 000 barils par jour.
Pendant ce temps, le gouvernement de l’Alberta est désireux d’augmenter la production de pétrole de la province et a fait pression sur les sociétés de pipelines dans l’espoir d’inciter une entreprise du secteur privé pour construire un nouveau conduit d’exportation de pétrole brut vers la côte nord-ouest du Canada. Le Canada a exporté en moyenne 4,2 millions de b / j de pétrole en 2024, soit environ 80% de sa production totale.