Dans les rues de la ville de Koursk, dans l’ouest de la Russie, des dizaines d’abris antiaériens en béton sont installés aux arrêts de bus, dans les parcs et sur les places, tandis que les sirènes d’alerte aérienne retentissent désormais régulièrement.
Pendant deux ans et demi, la région de Koursk s’est retrouvée en grande partie hors de portée de la zone de guerre, mais cela a changé lorsque les forces ukrainiennes ont franchi la frontière au début du mois, poussant de manière spectaculaire la ligne de front vers la Russie, forçant des dizaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers.
« Il reste encore un nombre assez important de personnes dans les territoires occupés, principalement des personnes âgées », a déclaré Maria Skrob, qui s’est entretenue avec CBC News via une application de messagerie sur les réseaux sociaux depuis la ville de Koursk.
« Malheureusement, nous ne pouvons pas aller partout, de nombreux villages nous sont complètement inaccessibles à cause des drones et des bombardements constants. »
Selon les autorités russes, un peu plus de 150 000 personnes dans les zones frontalières devaient être évacuées et, au 22 août, date à laquelle elles semblent avoir fourni leur dernière mise à jour publique, 133 000 personnes avaient déjà été déplacées ou laissées à elles-mêmes.
Skrob s’est portée volontaire avec 30 autres personnes pour aider à évacuer les personnes des zones plus proches de la ligne de front et a choisi de parler aux médias parce qu’elle avait le sentiment que certains Russes vilipendaient les habitants locaux en ligne, les accusant d’abandonner leurs compatriotes restés sur place.
Sur les réseaux sociaux, il est facile de trouver des messages de colère de personnes critiquant la politique locale. les autorités, pour ne pas avoir informé les habitants suffisamment tôt de la situation d’urgence en cours, ni organisé les évacuations.
D’autres groupes révèlent des membres de familles désespérés dont les fils conscrits, certains âgés d’à peine 18 ans, sont portés disparus depuis le 6 août, date à laquelle les forces ukrainiennes ont lancé l’attaque surprise.
Mais alors que les émotions sont à leur comble à Koursk, les observateurs politiques russes doutent que la situation se traduise par une pression significative sur le président Vladimir Poutine, qui tente de minimiser les conséquences de l’incursion ukrainienne et de s’en distancer. Les experts pensent qu’il utilisera cette situation pour justifier sa décision de déclencher la guerre.
Offensive éclair
Le président de l’Ukraine a déclaré que l’attaque surprise contre Koursk avait pour but d’aider l’Ukraine à « rétablir la justice ».
L’armée a pris le contrôle de plus de 1 200 km² de la région et de dizaines de colonies, dont beaucoup seraient désormais privées d’électricité.
« Les gens ne s’attendaient pas à ce que tout se passe si soudainement », a déclaré Sudya Grom, un homme qui vit près de Koursk et qui s’est entretenu avec CBC via une plateforme de médias sociaux.
« Personne ne sait quand cela finira et si nos proches survivront. »
Les parents de sa femme ont été bloqués dans le village de Snagnost, situé à environ 15 km de la frontière ukrainienne.
Il a déclaré qu’ils s’étaient abrités dans le sous-sol sans service téléphonique et a accusé les autorités de ne « rien faire » pour les aider à sortir.
« C’est très dangereux car il y a des affrontements », écrit Grom.
« Le seul espoir réside dans des corridors verts pour les civils. »
Les responsables russes ont déclaré que plus de 30 civils ont été tués à Koursk jusqu’à présent, mais il n’a pas été fait mention de décès militaires, y compris de jeunes conscrits qui étaient stationnés dans la région dans le cadre de l’opération. leur service obligatoire.
Les conscrits au combat
Selon la loi russe, conscrits Les soldats russes ne sont pas censés être déployés pour combattre à l’extérieur du pays, mais beaucoup étaient stationnés dans la région de Koursk avant l’attaque. Les familles craignent que d’autres soient déployés dans les zones frontalières, car les services de sécurité russes ont mis en place des mesures « antiterroristes » dans trois régions russes frontalières avec l’Ukraine.
Les mesures qui donnent aux autorités des pouvoirs étendus ont été instaurées le 10 août, date à laquelle Ivan Chuvilyaev a commencé à constater une forte augmentation des messages de proches inquiets contactant son organisation pour obtenir des conseils.
Chuvilyaev, qui a quitté la Russie en 2022 parce qu’il était contre la guerre, travaille pour une organisation à but non lucratif basée en Géorgie, appelée Go by the Forest, qui aide les hommes russes à éviter la conscription.
Il a déclaré à CBC News que son groupe a reçu 150 appels d’hommes et de leurs familles qui tentent d’éviter d’être envoyés à Koursk.
Il a entendu parler de conscrits envoyés dans la région depuis Saint-Pétersbourg, Moscou et même la Sibérie.
Sur les réseaux sociaux, des mères ont publié des appels et réalisé des vidéos à la recherche de leurs fils, notamment une mère qui a déclaré qu’elle « suppliait » le ministère de la Défense de « retirer tous les conscrits de la zone de combat ».
« Ne tuez pas nos enfants. Rendez-les-nous », a-t-elle déclaré dans son appel vidéo émouvant.
CBC News s’est récemment entretenu avec quelques conscrits russes qui ont été capturés et emprisonnés dans la région de Kharkiv. Ces hommes ont raconté avoir reçu très peu de formation avant l’attaque.
Interrogé sur les informations selon lesquelles des conscrits seraient envoyés à Koursk et forcés de signer des contrats militaires, Dmitri Peskov a qualifié ces affirmations de « distorsion absolue de la réalité » et a refusé de commenter davantage.
La réponse de Poutine
Poutine a décrit l’offensive de l’Ukraine comme une tentative « avec l’aide de ses maîtres occidentaux » d’améliorer sa position avant d’éventuelles négociations.
Le 12 août, il a promis une « réponse digne », mais n’a pas dit grand-chose à la suite de la première invasion du territoire russe depuis la Seconde Guerre mondiale.
Dix jours plus tard, lors d’un briefing télévisé avec des responsables des régions frontalières, il a déclaré que tout problème de sécurité «relève de la responsabilité des agences de sécurité».
Au cours de la réunion de 45 minutes, les responsables ont détaillé l’aide humanitaire qui a été mise en place pour aider les personnes évacuées, ainsi que la manière dont l’aide gouvernementale serait versée aux résidents.
Il n’a pas été question des personnes coincées chez elles, incapables de sortir.
« La réaction était tout à fait habituelle », a déclaré Tatiana Stanovaya, politologue russe et fondatrice du cabinet R. Politik.
« À chaque fois, les autorités russes tentent de minimiser l’importance d’une situation et d’en diminuer l’importance. »
Elle a déclaré que c’était la même tactique utilisée lorsque la Crimée était frappée à plusieurs reprises par des missiles et des drones.
Des répercussions politiques improbables
Selon Stanovaya, même si la colère est vive à Koursk, elle pense qu’il est peu probable qu’elle se traduise par un mouvement anti-Poutine, car les gens sont également en colère contre les responsables locaux, l’Ukraine et l’OTAN.
Elle affirme que partout au pays, les gens semblent plus inquiets de la campagne de mobilisation de l’automne 2022 que de cette incursion.
En dehors de la région de Koursk, la vie continue en Russie, affirme-t-elle, et l’attaque n’a pas vraiment d’impact sur la vie quotidienne.
« Je ne pense pas qu’il y aura des conséquences politiques importantes », a-t-elle déclaré lors d’une entrevue téléphonique avec CBC News.
« C’est embarrassant mais ce n’est pas décisif pour le cours de la guerre. »
Elle estime que la Russie n’a pas répondu avec plus de force à l’attaque ukrainienne parce que son armée est déployée sur une vaste ligne de front et qu’elle reste concentrée sur la conquête de davantage de territoire à Donetsk, où les forces russes avancent vers la ville stratégique de Pokvrovsk.
« Poutine considère cette incursion comme un piège qui vise à détourner la Russie de son offensive principale. Il ne veut pas tomber dans ce piège et il ne le fera pas. »