Alors qu’Abdel Kareem Na’ssan se tient au bord d’une oliveraie près du village d’Al-Mughayyir, en Cisjordanie occupée, il est visiblement mal à l’aise. Les yeux du fermier scrutent la ligne de crête des collines escarpées aux avant-postes appartenant aux colons israéliens.
Tout bruit de circulation sur une route à proximité l’amène à tourner la tête pour voir qui pourrait s’approcher.
Plus tôt ce mois-ci, c’est près de cette zone que lui et sa famille ont été confrontés à des dizaines de colons israéliens alors qu’ils tentaient de récolter leurs oliviers.
“Ils nous jetaient des pierres. Ils nous tiraient dessus”, a-t-il déclaré dans une entrevue avec CBC News.
“Ils ont déraciné nos arbres.”
L’expérience de Kareem Na’ssan est l’une des 32 attaques contre les récoltes d’olives palestiniennes en Cisjordanie ce mois-ci, selon des responsables du Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA). La période cruciale de récolte s’étend généralement d’octobre à novembre, et les responsables de l’ONU qualifient cette année de “la saison des olives la plus dangereuse de tous les temps”.
Les responsables accusent les colons d’utiliser “tactiques de guerre“, notamment en incendiant des oliviers, alors que les Palestiniens tentent de récolter une culture qui n’est pas seulement une ” bouée de sauvetage économique pour des dizaines de milliers de familles “, mais aussi un symbole culturel, représentant le lien avec la terre.
Une Palestinienne abattue par balle
Il y a eu une recrudescence de la violence entre Palestiniens et Israéliens en Cisjordanie, depuis l’attaque menée par le Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a tué environ 1 200 personnes et pris environ 250 otages, selon des chiffres israéliens. La guerre israélienne qui a suivi à Gaza a fait plus de 42 000 morts, selon les estimations palestiniennes.
À la suite de l’attaque du 7 octobre, les autorités israéliennes ont annulé presque toutes les autorisations de récolte palestiniennes en Cisjordanie, invoquant des problèmes de sécurité, entraînant une perte estimée à plus de 1 200 tonnes d’huile d’olive et à 10 millions de dollars américains l’année dernière. OCHA a également signalé 113 attaques de colons liées aux récoltes entre septembre et novembre de la même année, et plus de 2 000 oliviers vandalisés.
Cette année, le 17 octobre, l’armée israélienne a tué Hanan Salameh, une femme de 60 ans qui récoltait des olives près de Jénine.
La famille de Salameh a déclaré avoir obtenu un permis des autorités israéliennes leur permettant de récolter les arbres près de la barrière de sécurité, à condition de rester à 100 mètres de celle-ci.
“Nous avons commencé à emballer nos affaires et à partir”, a déclaré à Reuters son fils, Faris Salameh, lors des funérailles de la femme, où son corps a été enveloppé dans un drapeau palestinien et transporté à travers son village.
“Elle a été abattue par le tracteur… loin de la clôture.”
L’armée israélienne a déclaré que le commandant avait été suspendu le temps qu’une enquête soit en cours.
Cueillette précaire des olives
Le matin même où la femme a été abattue, une équipe de CBC News se trouvait dans les oliveraies près d’Al-Mughayyir, où une douzaine de Palestiniens récoltaient des oliviers.
Une famille a recouvert son véhicule de branches d’olivier alors qu’elle essayait de rester discrète sur la route.
Lutfieh Abu Alia, 55 ans, a déclaré que sa famille avait décidé de se garer plus loin et de marcher dans le bosquet, dans le but d’attirer moins l’attention des colonies israéliennes voisines.
“Chaque olive que je cueille est dans la peur”, a déclaré Abu Alia.
“Nous sommes fauchés… Nous avons risqué nos vies pour la récolte des olives.”
Elle dit que les olives seront pressées pour produire de l’huile qu’ils pourront vendre pour subvenir à leurs besoins. Depuis l’automne dernier, elle affirme que les hommes de sa famille ne peuvent plus travailler en raison des fermetures de routes israéliennes qui restreignent les déplacements.
Selon l’ONU, à la suite du 7 octobre, plus de 300 000 emplois ont été perdues en Cisjordanie, poussant le taux de chômage du territoire à un peu plus de 30 pour cent. Cela est dû en grande partie au fait qu’Israël a interdit 140 000 travailleurs palestiniens de Cisjordanie d’entrer en Israël l’automne dernier, soulignant des problèmes de sécurité.
Un rituel traditionnel menacé
Le village d’Al-Mughayyir, où les agriculteurs dépendent de la culture des olives et des amandes et de l’élevage des moutons, est fréquemment au centre de Violences des colons israéliens contre les Palestiniens.
Les colonies ont été jugées illégales par le Cour internationale de Justiceavec plusieurs pays, y compris Canada, mais le nombre de colons en Cisjordanie continue d’augmenter, avec désormais plus de 500 000 on estime qu’il y vit, dans une zone conquise par Israël pendant la guerre de 1967.
Amin Abu Alia, maire d’Al-Mughayyir, affirme que les colons menacent non seulement la sécurité des cueilleurs d’olives, mais qu’ils détruisent également leurs traditions.
La récolte annuelle des olives est normalement un grand rassemblement familial, où les jeunes enfants peuvent courir dans les oliveraies, mais ils sont désormais tenus à l’écart, dit-il.
“Maintenant, vous voyez des gens se rendre en petit nombre sur leurs terres pour récolter leurs oliviers, comme s’il s’agissait de voleurs essayant d’en récolter le plus possible avant l’arrivée des colons et de l’armée”, a déclaré Abu Alia.
“Les colons abattent des arbres qui sont plus vieux que l’occupation (israélienne).”
Arbres coupés et brûlés
Sur les réseaux sociaux, des vidéos d’attaques ont été diffusées, notamment des colons allumant le feu à des oliviers.
Les responsables de l’ONU disent que 600 arbresprincipalement des olives, ont été coupées, brûlées, volées ou vandalisées par les colons depuis le début de la récolte de cette année.
Abdel Kareem Na’ssan affirme que les colons qui l’ont affronté étaient pour la plupart âgés d’une vingtaine d’années et qu’ils déracinaient des arbres âgés de 40 ou 50 ans.
Il a déclaré que les autorités israéliennes lui avaient donné la permission de cueillir leurs propres arbres, car ils se trouvaient de l’autre côté d’une barrière de sécurité installée par Israël.
Kareem Na’ssan dit qu’il ne tentera plus de récolter ses arbres à moins que l’armée israélienne ne lui promette une protection.
L’armée israélienne n’a pas encore répondu à une demande d’informations complémentaires de CBC News sur la récolte des olives, mais l’armée a déclaré que l’augmentation de la violence en Cisjordanie rendait la sécurité plus difficile à gérer, selon Reuters.
Certains agriculteurs, dont Kamel Na’ssan, 71 ans (aucun lien de parenté avec Abdel Kareem Na’ssan), n’essaient même pas d’accéder à leurs arbres cette année.
Il se tient dans une oliveraie et regarde une ligne de manège, où se trouvent lui et les arbres de son frère. L’année dernière, alors qu’ils essayaient de les cueillir, il a déclaré que des colons israéliens étaient arrivés, avaient saisi les sacs d’olives et les avaient jetés par terre.
“Ils disent : ‘Cette montagne est pour Israël, elle n’est pas pour vous'”, a-t-il raconté à CBC News.
“Ils vous disent que si vous entrez, la prochaine fois ils vous tueront. Qu’allez-vous faire ?”
La récolte des olives dans le nord de la Cisjordanie occupée a été gravement entravée cette année par les violences dues au conflit en cours entre Israël et le Hamas. Briar Stewart, de CBC, entend le témoignage d’agriculteurs palestiniens confrontés à un choix difficile : risquer leur sécurité ou leur gagne-pain.