Dans les jours qui ont précédé son voyage à l’étranger, le président américain Donald Trump a rapidement déménagé pour rédiger une longue liste de distractions potentielles qui pourraient éclipser sa visite extrêmement importante au Moyen-Orient.
Aidez à négocier un cessez-le-feu tremblant entre les puissances nucléaires de l’Inde et du Pakistan. Vérifier.
Décrivez un plan pour nourrir Gaza affamée, même si les groupes humanitaires internationaux l’ont jugé impraticable et insuffisant. Vérifier.
Et obtenir une promesse des militants houthis pour cesser d’attaquer la navigation occidentale en mer Rouge, même si les lancements de missiles contre Israël continuent. Vérifier.
Étant donné la nature chaotique de sa présidence et la vitesse surréaliste à laquelle les événements mondiaux semblent évoluer avec Trump en charge à la Maison Blanche, les victoires rapides qu’il recherche peut être éphémère.
Néanmoins, Trump est prêt à arriver mardi en Arabie saoudite lors du premier grand voyage international de son deuxième mandat à la fois précaire et opportun.
Environ deux millions de personnes à Gaza risquent de famine en raison du blocus de trois mois d’Israël du territoire; La violence sectaire en Syrie a laissé ce pays vacillant; et le spectre d’une guerre majeure entre Israël et l’Iran se profile dans la région.
Et pourtant, Trump semble déterminé à stationner – du moins pour ce voyage – certains de ces problèmes, préférant plutôt se concentrer sur les salles de conférence et les forums d’investissement de la région plutôt que sur ses champs de bataille.
Parallèlement à l’arrêt à Riyad, Trump visitera également deux autres pays stables et riches du Golfe: le Qatar et les Émirats arabes unis. Il assistera à des rassemblements d’affaires, à des contrats d’encre vraisemblables et à tenter de stimuler les gros dollars dans une région qui a de l’argent à dépenser.
“Ce sont des offres, des offres, des offres”, a déclaré Neil Quilliam de Chatham House, un groupe de réflexion basé à Londres.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont annoncé jeudi des plans pour un accord commercial, qui devrait réduire le fardeau financier du Royaume-Uni des tarifs radicaux du président américain Donald Trump. L’accord, qui n’est pas encore finalisé, abordera tout, des automobiles britanniques et de l’acier au bœuf américain.
“Il semble reconnaître les trois pays du Golfe … en tant que partenaires clés pour les États-Unis et il a établi des liens personnels très forts, en particulier avec (prince héritier saoudien et chef de facto) Mohammed bin Salman.”
Le prince héritier saoudien Mohammed bin Salman, ou MBS, comme il l’a connu, a précédemment déclaré que son royaume était prêt à investir plus de 600 milliards de dollars aux États-Unis pendant le mandat de Trump en tant que président.
Les autres pays du Golfe se sont également perçus, donnant au président obsédé l’accord la possibilité irrésistible de se vanter d’atterrir plus d’un billion de dollars de nouvelles affaires.
Pas d’Israël
Notamment, Trump a choisi de contourner Israël lors de son voyage.
C’est une omission importante étant donné le statut de l’État juif comme l’un des alliés stratégiques les plus importants des États-Unis – et peut-être aussi indicatif d’un animus approfondissant entre Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Jeudi, le bureau de la Commission des droits de l’homme des Nations Unies a publié une déclaration brûlante, implorant les pays les plus puissants du monde d’intervenir à Gaza, accusant qu’ils devaient mettre fin à “le génocide en cours ou le regarder mettre fin à la vie à Gaza”.
Dans le passé, Israël a réfuté les accusations de génocide, claquant l’ONU en tant qu’institution antisémtique et affirmant que ses militaires ne ciblent pas délibérément des civils.
En proposant une solution – établissant des pôles alimentaires à Gaza dirigés par des entrepreneurs américains – Trump espérait, ne serait que temporairement, ne diffuse un point de diffusion important avec ses hôtes du Golfe.
Ses réflexions antérieures concernant la transformation de Gaza en rêve de développeurs immobiliers “Riviera” – ce que certains défenseurs des droits de l’homme ont comparé au nettoyage ethnique – a rencontré un dégoût dans le monde arabe.
Et quand Trump a poursuivi en suggérant que l’Arabie saoudite pourrait abandonner une partie de son désert pour créer une nouvelle patrie palestinienne, les responsables du prince Mohammed ont publié des déclarations conciliques disant, jamais, jamais.
“Je comprends que dans l’espace public, il n’y aura pas de conversation autour de cela”, a déclaré Quilliam à propos de la guerre d’Israël à Gaza ou dans l’avenir des Palestiniens.
“À travers le monde arabe, c’est le numéro 1. Mais je ne les vois pas (Trump et le prince Mohammed) en train de faire des têtes ou de venir à une compréhension claire ou commune. Je pense que l’accent de cette visite sera économique.”
Motivations puissantes
Les États-Unis et l’Arabie saoudite ont des motivations puissantes pour garder le focus carrément sur l’argent.
Sous le prince Mohammed, le pays entreprend ce qui équivaut à une cure de jouvence extrême.
L’Arabie saoudite a une terrible réputation sur les droits de l’homme en Occident.
Décapitations publiques – il y en avait 128 en 2024 – et le meurtre et le démembrement de 2018 du critique du prince héritier Jamal Khashoggi aux mains des forces de sécurité saoudien ne sont que deux des nombreux exemples que les militants des droits de l’homme dénoncent.
Mais d’autres mettent l’accent sur les transformations sociales dans le royaume ces dernières années qu’ils considèrent comme positives.
Les femmes ne sont plus exclues des emplois et de la vie publique. Mélanger entre hommes et femmes en public est désormais courant. Et porter des revêtements de tête ou de visage pour les femmes est facultatif, pas obligatoire.
Le prince Mohammed a également tenté de positionner son pays comme une force de stabilité dans la région et dans le monde en réparant des clôtures avec un arc de longue date rival et en tentant de négocier un accord de paix entre l’Ukraine et la Russie.
Mais c’est avec les efforts du prince héritier pour transmettre son pays loin du pétrole à une économie plus diversifiée que les Saoudiens peuvent avoir besoin de nous le plus.
De nombreux projets futuristes scandaleusement chers du prince Mohammed, tels que la ville de Neom dans le désert, pressent les revenus saoudiens.
Le NEOM a été initialement présenté comme une entreprise américaine de 500 millions de dollars, mais l’année dernière, la première phase à elle seule devrait coûter plus de 1,2 billion de dollars, la facture finale pour l’immense ville linéaire en verre dépassant potentiellement 8 billions de dollars.
Donc, aligner des paris plus sûrs, tels que des coentreprises avec les États-Unis sur des minéraux critiques, sont désormais en tête de liste des courses saoudiens pour la visite de Trump.
Non à la normalisation
Tout comme les deux dirigeants ne résoudront probablement pas beaucoup sur Gaza, ils ne parleront probablement pas de normalisation avec Israël.
Même après l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, les responsables américains sous le président de l’époque, Joe Biden, ont continué à inciter les Saoudiens à accepter un grand accord avec Israël – la reconnaissance diplomatique en échange de possibilités économiques.
Plus, cependant.
“Un accord de paix israélien-saudi est presque certainement hors de portée dans un avenir prévisible”, a récemment écrit le collègue du Royal United Services Institute.
“Riyad connaît la position d’Israël parmi les Saoudiens, les Arabes et les musulmans dans le monde a touché le fond. Embrasser alors Israël serait un acte d’auto-immolation politique”, a-t-il déclaré.
En outre, il semble que les États-Unis soient prêts à abandonner ses objections à un programme nucléaire civil saoudien, en supprimant l’une des plus grandes écoles de négociation des États-Unis pour amener le prince Mohammed pour conclure un accord avec Israël.
Le Moyen-Orient a joué un rôle inhabituellement important dans les premières semaines et les mois de la présidence de Trump, étant donné l’accent mis sur Gaza, Iran et Arabe.
Mais dans un nouveau rapport, le Washington Middle East Institute, a déclaré que le “style zigzagging” de Trump, les messages mixtes et l’utilisation des tarifs comme instrument de coercition se sont tous combinés pour créer une immense confusion à propos des objectifs américains dans la région.
Par exemple, l’institut affirme que Trump a dépensé une énergie considérable pour que le Hamas et Israël aient initialement consommé un cessez-le-feu – mais que Trump n’a pas réussi à faire pression sur Israël pour arrêter sa guerre depuis que Netanyahu a rompu le cessez-le-feu il y a trois mois.
Le groupe a donné à la politique israélienne de Trump un “F.”
Il dit que Trump a mieux fait pour redémarrer les pourparlers nucléaires avec l’Iran (une note “B”), mais en favorisant des plans impraticables, tels que la “Gaza Riviera”, les risques américains affaiblissant son influence dans la région à un moment critique.
Trump peut cependant avoir quelques surprises dans sa manche.
Le nouveau président de la Syrie, Ahmed Al-Sharaa, se trouve également être dans la région et il y a des indices que les deux hommes peuvent se rencontrer dans ce qui serait une rencontre historique.
Pour Trump, qui valorise la mise en scène sur presque tout le reste, c’est peut-être une trop bonne occasion de passer.