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Les autorités californiennes ont identifié l’enfant de Calgary qui est décédée vendredi lorsqu’elle a été emportée dans l’océan Pacifique.
Anzi Hu, 7 ans, décédé après avoir été prise dans une grosse vague sur la plage de Garrapata.
Son père, Yuji Hu, 39 ans, est également décédé après avoir tenté de la sauver.
Le bureau du shérif du comté de Monterey a déclaré avoir été informé d’un sauvetage aquatique sur la plage, située à environ 16 kilomètres au sud de Carmel, peu avant 13 heures.
Andres Rosas, responsable de l’information du bureau du shérif, a déclaré qu’un touriste et un sauveteur en congé, qui se trouvaient dans les environs, sont intervenus lorsqu’ils ont vu que la famille était en difficulté.
Rosas a déclaré que lorsque Yuji avait tenté de sauver sa fille, il avait également été emporté dans l’océan. La mère d’Anzi a tenté de ramener sa famille à terre, mais elle n’a pas réussi à les rejoindre, a-t-il expliqué.
Le touriste et le sauveteur ont sorti Yuji de l’eau et l’ont pratiqué en RCR, a indiqué le bureau du shérif. Yuji a ensuite été transporté à l’hôpital, mais a été déclaré mort à son arrivée.
La mère a également été transportée à l’hôpital où elle a été soignée pour une légère hypothermie, puis libérée.
La fillette de la famille, âgée de deux ans, était également présente mais indemne.
Rosas a déclaré que la famille demandait la confidentialité pendant son deuil.
Recherche effectuée du lever au coucher du soleil
Les efforts de recherche d’Anzi se sont poursuivis jusqu’à 21 heures vendredi, date à laquelle l’obscurité et les conditions météorologiques ont rendu les recherches trop dangereuses. Elle s’est poursuivie du lever au coucher du soleil samedi et s’est renouvelée dimanche, a déclaré Rosas.
Cette affaire m’a choqué car lorsque je l’ai attrapée dans mes bras pour marcher jusqu’au rivage, je me suis souvenu de ma fille.– Juan Heredia, plongeur
Une équipe de recherche et de sauvetage du shérif du comté de Monterey, en grande partie bénévole, a contribué à l’effort, aux côtés des parcs d’État de Californie, de la garde côtière américaine et de la California Highway Patrol, tandis qu’une base aéronavale a fourni un soutien héliporté.
Juan Heredia, qui a fondé une équipe de plongée de récupération en Californie, a entendu parler de l’incident aux informations et a conduit plusieurs heures jusqu’à Garrapata Beach pour aider aux recherches dimanche.
À son arrivée, Heredia a rencontré un shérif et un sauveteur qui pensaient que l’enfant avait été poussé vers le sud par le courant. Une fois que la marée était plus basse plus tard dans la journée, il a remarqué que l’eau se déplaçait plutôt vers le nord. Il fut bientôt capable de repérer Anzi dans les vagues et de la ramener au rivage.
“Cette affaire m’a choqué parce que lorsque je l’ai attrapée dans mes bras pour marcher jusqu’au rivage, je me suis souvenu de ma fille… quand je la déplaçais de mon lit à son lit quand elle avait à peu près cet âge”, a déclaré Heredia.
“Le père était un héros. Il a essayé de sauver sa fille, et je pense que c’est la nature de tout parent.”
Anzi a été retrouvée à environ 400-800 mètres de l’endroit où elle a été vue pour la dernière fois et à 90 mètres du rivage, a déclaré Rosas.
Plage « connue » pour ses grosses vagues
Le bureau du shérif du comté de Monterey répond à des situations similaires plusieurs fois par an, a déclaré Rosas.
Un avis de surf élevé et des avertissements concernant de grosses vagues ont été émis vendredi en raison d’une série de tempêtes dans la région.
Rosas a déclaré que certaines parties de la plage peuvent rapidement pénétrer dans des eaux très profondes, rendant la zone encore plus dangereuse.
“Vous pouvez marcher cinq ou dix pieds et vous parlez déjà d’eaux extrêmement profondes sur ces plages”, a déclaré Rosas.
Mike Dippel, garde forestier en chef des parcs d’État de Californie, a déclaré que de puissantes vagues mesurant entre 4,5 et six mètres de haut avaient été observées vendredi. Il a ajouté que les efforts de recherche ont été facilités par bateau et par avion ce jour-là, car les vagues étaient trop importantes pour que les sauveteurs puissent entrer dans l’eau jusqu’à samedi.
“Malheureusement, cette plage de Garrapata est connue pour avoir de très grosses vagues proches du rivage, où la marée peut monter sur la plage à marée haute”, a déclaré Dippel.
“C’est une horrible tragédie pour cette famille.”
Dippel a déclaré que les visiteurs de la région devraient se rappeler d’être conscients des conditions de surf, de ne pas tourner le dos à l’océan et de se rendre sur les plages en présence d’un sauveteur. Il a également suggéré de leur poser des questions sur l’état de l’eau.