Après un traumatisme crânien majeur, davantage de transfusions sanguines pourraient signifier de meilleurs résultats

Un recours accru aux transfusions sanguines après un traumatisme crânien majeur pourrait aider les personnes hospitalisées dans des unités de soins intensifs à retrouver une plus grande autonomie fonctionnelle et une meilleure qualité de vie.

Six mois après un traumatisme crânien majeur (TCC), les patients ayant bénéficié de cette approche ont retrouvé plus d'autonomie fonctionnelle et ont eu une meilleure qualité de vie que ceux soumis à une approche plus restrictive, même si l'incidence combinée de décès et d'invalidité majeure n'était pas significativement différent entre les deux groupes de traitement.

C'est la conclusion d'une équipe de recherche internationale dirigée par Alexis Turgeon, professeur à l'Université Laval, Chaire de recherche du Canada en soins intensifs neurologiques et traumatologie, médecin en soins intensifs et chercheur au CHU de Québec-Université Laval, dont les travaux sont publiés dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.

« Cet essai clinique randomisé, initié en 2017, a été réalisé dans 34 centres hospitaliers au Canada, au Royaume-Uni, en France et au Brésil. Son objectif était de comparer deux stratégies de transfusion sanguine, l'une dite restrictive et l'autre libérale, employées pour soins aux personnes hospitalisées en unité de soins intensifs à la suite d'un traumatisme crânien. Ces approches diffèrent par le degré d'anémie, soit la concentration minimale d'hémoglobine qui doit être présente dans le sang des patients avant qu'une transfusion sanguine puisse être administrée », explique le professeur Turgeon.

“L'hémoglobine permet aux globules rouges de transporter l'oxygène vers les tissus et les organes. La plupart des patients hospitalisés après un traumatisme crânien souffrent d'anémie, définie comme une faible concentration d'hémoglobine, qui pourrait réduire le transport de l'oxygène vers le cerveau pendant une période où il est le plus vulnérable”, souligne François Lauzier, également professeur à l'Université Laval et qui a codirigé l'étude avec le professeur Dean Fergusson de l'Institut de recherche de l'Hôpital d'Ottawa.

L'approche restrictive consiste à tolérer un faible taux d'hémoglobine avant de donner une transfusion, tandis qu'une approche libérale vise à maintenir un taux d'hémoglobine élevé, donnant ainsi davantage de transfusion sanguine.

« En améliorant le transport de l'oxygène vers le cerveau pendant la phase aiguë des soins, il pourrait être possible de sauver davantage de cellules nerveuses dans les jours qui suivent un traumatisme crânien, évitant ainsi des lésions cérébrales supplémentaires », explique le professeur Turgeon.

Pour mener l'étude, l'équipe de recherche a recruté 742 patients gravement malades présentant un traumatisme crânien modéré ou sévère et une anémie, définie comme un taux d'hémoglobine de 10 g/décilitre ou moins pendant l'hospitalisation. Répartis au hasard en deux groupes, ces individus ont été soumis à l’une ou l’autre des stratégies transfusionnelles lors de leur séjour en unité de soins intensifs. Pour maintenir ces seuils, les équipes soignantes ont administré des transfusions sanguines chaque fois que cela était nécessaire.

Six mois après le TBI, l'équipe de recherche a évalué le niveau de récupération globale de chaque groupe, y compris l'état neurovégétatif, la dépendance aux activités de la vie quotidienne et les déficiences empêchant la reprise des activités effectuées avant le TBI.

« L'incidence combinée des décès et des incapacités majeures n'était pas statistiquement différente entre les deux groupes, mais semblait favoriser la stratégie libérale dans toutes les analyses », explique le professeur Turgeon. De plus, ceux traités selon l'approche libérale ont montré une mesure d'indépendance fonctionnelle et un indice de qualité de vie plus élevés que ceux traités selon l'approche restrictive.

« À la lumière des résultats globaux de notre étude et compte tenu de la sécurité des transfusions sanguines actuelles, la stratégie libérale est probablement l'option à privilégier en phase aiguë de soins pour améliorer le pronostic à long terme suite à un traumatisme crânien », conclut le professeur Turgeon.