Au moins 25 personnes ont été tuées dans le nord-ouest de la Syrie lors de frappes aériennes menées par le gouvernement syrien et la Russie, a déclaré lundi le service de secours dirigé par l’opposition syrienne, connu sous le nom de Casques blancs.
Des avions russes et syriens ont frappé dimanche la ville rebelle d’Idlib, dans le nord de la Syrie, ont indiqué des sources militaires, alors que le président Bachar al-Assad s’est engagé à écraser les insurgés qui avaient envahi la ville d’Alep.
L’armée a également déclaré avoir repris plusieurs villes envahies par les rebelles ces derniers jours.
Selon les habitants, une attaque a touché une zone résidentielle surpeuplée du centre d’Idlib, la plus grande ville d’une enclave rebelle près de la frontière turque où environ quatre millions de personnes vivent dans des tentes et des habitations de fortune.
Au moins sept personnes ont été tuées et des dizaines blessées, selon les secouristes présents sur place. L’armée syrienne et son alliée russe affirment cibler les repaires des groupes insurgés et nient avoir attaqué des civils.
Dix enfants figuraient parmi les morts lors des frappes aériennes dimanche à Idlib et dans ses environs, ainsi que dans d’autres cibles du territoire tenu par les rebelles près d’Alep, selon les Casques blancs.
Au moins 20 enfants tués, selon les secours
Le bilan total des victimes des frappes syriennes et russes depuis le 27 novembre s’élève à 56, dont 20 enfants, a ajouté le groupe dans un communiqué sur X.
Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante les récits du champ de bataille.
Les insurgés sont une coalition de groupes armés laïcs traditionnels soutenus par la Turquie, ainsi que de Hayat Tahrir al-Sham, un groupe islamiste désigné comme groupe terroriste par les États-Unis, la Russie, la Turquie et d’autres États.
Une frappe aérienne russe contre l’hôpital universitaire d’Alep en Syrie a tué au moins 12 personnes et en a blessé plus de 20 autres. Le bombardement, en soutien aux forces gouvernementales syriennes, a suivi la prise de contrôle d’Alep par les insurgés, la plus grande ville du pays.
Dans une déclaration commune, les États-Unis, la France, l’Allemagne et la Grande-Bretagne ont appelé à « la désescalade de la part de toutes les parties et à la protection des civils et des infrastructures afin d’éviter de nouveaux déplacements et une perturbation de l’accès humanitaire ».
Les insurgés ont pris le contrôle de toute la province d’Idlib ces derniers jours, l’assaut rebelle le plus audacieux depuis des années dans une guerre civile où les lignes de front étaient en grande partie gelées depuis 2020.
Ils ont également envahi la ville d’Alep, à l’est d’Idlib, vendredi soir, obligeant l’armée à se redéployer.
Dans des propos publiés dans les médias d’État, Assad a déclaré : « Les terroristes ne connaissent que le langage de la force et c’est avec ce langage que nous les écraserons. »
L’armée syrienne a déclaré que des dizaines de ses soldats avaient été tués dans les combats à Alep.
Des blogueurs de guerre russes ont rapporté dimanche que Moscou avait licencié Sergueï Kisel, le général responsable de ses forces en Syrie. Reuters a demandé des commentaires au ministère russe de la Défense.
Civils quittant Alep
Dans la ville d’Alep, les rues étaient pour la plupart vides et de nombreux magasins étaient fermés dimanche, les habitants effrayés restant chez eux. Un flux important de civils continuait de quitter la ville, selon des témoins et des habitants.
Des combattants rebelles brandissant le drapeau de l’opposition ont traversé la ville en voiture, a déclaré à Reuters par téléphone Yusuf Khatib, un habitant. Certains rebelles ont pris position aux carrefours des rues, a-t-il ajouté.
Ahmad Tutenji, un commerçant du quartier aisé de Nouvel Alep, s’est dit surpris de la rapidité avec laquelle l’armée est partie. “Je suis choqué de voir comment ils ont fui et nous ont abandonnés.”
Les troupes syriennes qui s’étaient retirées de la ville se regroupent désormais et des renforts sont également envoyés pour aider à la contre-attaque, ont indiqué des sources militaires.
Alep était fermement aux mains du gouvernement depuis sa victoire en 2016, l’un des tournants majeurs de la guerre, lorsque les forces syriennes soutenues par la Russie ont assiégé et dévasté les zones orientales tenues par les rebelles de ce qui était autrefois la plus grande ville du pays.
Le manque de ces effectifs a contribué au retrait rapide des forces armées syriennes ces derniers jours, selon deux sources militaires.
Les gains des rebelles sont intervenus après qu’Israël a intensifié ses frappes contre les bases iraniennes en Syrie et contre les forces du Hezbollah soutenues par l’Iran au Liban. Les milices alliées à l’Iran, dirigées par le Hezbollah, sont fortement présentes dans la région d’Alep.
Le chef des Forces démocratiques syriennes (FDS), soutenues par les États-Unis, a déclaré lundi dans un communiqué que ses combattants dans le nord-ouest de la Syrie étaient confrontés à d’intenses attaques sur plusieurs fronts.
Le commandant des FDS, Mazloum Abdi, a déclaré que le groupe avait tenté d’établir un “couloir humanitaire” reliant les régions du nord-est tenues par les Kurdes à Tel Rifaat, une zone stratégique au nord-ouest d’Alep, pour “protéger notre peuple d’éventuels massacres”.
“Cependant, les attaques des groupes armés soutenus par l’occupation turque ont perturbé ce couloir”, a déclaré Abdi, ajoutant que “nos forces continuent de résister pour protéger notre peuple dans les quartiers kurdes d’Alep”.
La Turquie considère les groupes militants kurdes, le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et les YPG kurdes syriens, comme des organisations terroristes, ainsi que Hayat Tahrir al-Sham.
Les rebelles syriens soutenus par la Turquie ont bloqué une tentative de groupes kurdes d’établir un couloir reliant Tel Rifaat au nord-est de la Syrie, ont indiqué dimanche des sources de sécurité turques.
Le ministre turc des Affaires étrangères Hakan Fidan a déclaré dimanche au secrétaire d’État américain Antony Blinken que la Turquie n’autoriserait pas ce qu’il a appelé des menaces terroristes visant sa sécurité ou des civils syriens, ont indiqué des sources diplomatiques turques.
La guerre, qui a tué des centaines de milliers de personnes et déplacé plusieurs millions de personnes, se poursuit depuis 2011 sans officiellement prendre fin. Les combats les plus intenses ont pris fin il y a des années après que les milices soutenues par l’Iran et la puissance aérienne russe ont aidé Assad à prendre le contrôle de toutes les grandes villes.
Le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araqchi, en visite à Damas dimanche, a déclaré que la situation en Syrie était « difficile » mais que le gouvernement Assad l’emporterait.