Une frappe israélienne a tué au moins neuf personnes dans la ville de Khan Younis, dans le sud de Gaza, ont déclaré mardi des responsables de la santé palestiniens, un jour après qu’Israël a ordonné l’évacuation de certaines parties de la ville avant une probable opération terrestre.
La frappe de nuit a touché une maison près de l’hôpital européen, qui se trouve dans la zone qui, selon Israël, doit être évacuée. Après les ordres initiaux d’évacuation, l’armée a déclaré que l’établissement lui-même n’était pas concerné et que son directeur avait déclaré que la plupart des patients et des médecins avaient déjà été relogés.
L’armée israélienne a indiqué que ses forces avaient frappé des zones de Khan Younis d’où une vingtaine de roquettes avaient été tirées lundi. Les cibles comprenaient des installations de stockage d’armes et des centres opérationnels, a-t-elle ajouté.
L’armée a affirmé que des mesures avaient été prises avant les frappes pour garantir que les civils ne soient pas blessés en leur permettant d’évacuer la zone, en référence aux ordres d’évacuation. L’armée a accusé le Hamas d’utiliser les infrastructures civiles et la population en général comme boucliers humains. Le groupe islamiste nie ces accusations.
Sam Rose, directeur de la planification à l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, connue sous le nom d’UNRWA, a déclaré mardi que l’agence estime qu’environ 250 000 personnes se trouvent dans la zone d’évacuation de Khan Younis – plus de 10 pour cent de la population de Gaza de 2,3 millions – y compris de nombreuses personnes qui ont fui les combats précédents.
Il ajoute que 50 000 autres personnes vivant juste à l’extérieur de la zone pourraient également choisir de partir en raison de leur proximité avec les combats. Les évacués ont été invités à chercher refuge dans un camp de tentes tentaculaire le long de la côte, déjà surpeuplé et doté de peu de services de base.
L’armée israélienne a annoncé que deux de ses soldats avaient été tués et un troisième grièvement blessé lors de combats dans le centre de Gaza. Elle n’a pas fourni de détails sur les combats dans un communiqué publié mardi.
Le groupe jihadiste islamique a déclaré avoir bombardé lundi les lignes d’approvisionnement israéliennes dans le corridor de Netzarim, dans le centre de Gaza. L’armée a creusé ce corridor, qui s’étend de la frontière à la mer, au début de la guerre pour séparer le nord de Gaza du sud.
Il n’a pas été possible de confirmer de manière indépendante les rapports du champ de bataille de l’un ou l’autre camp.
L’armée affirme que 674 soldats ont été tués depuis le début de la guerre à Gaza, dont plus de la moitié lors de l’attaque du Hamas du 7 octobre qui a déclenché les combats.
Plus d’un million de Palestiniens ont fui la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, en mai, après le lancement d’opérations israéliennes dans cette ville. Les forces israéliennes sont revenues à plusieurs reprises dans les zones de Gaza où elles avaient précédemment opéré. Les Palestiniens et les organisations humanitaires affirment qu’aucun endroit du territoire ne semble sûr.
Israël a commencé sa campagne militaire à Gaza en octobre dernier après que des militants dirigés par le Hamas ont pris d’assaut le sud d’Israël, tuant quelque 1 200 personnes et en enlevant environ 250.
Depuis lors, les offensives terrestres et les bombardements israéliens ont tué plus de 37 900 personnes à Gaza, selon le ministère de la Santé du territoire. La guerre a en grande partie interrompu l’approvisionnement en nourriture, en médicaments et en biens de première nécessité de la bande de Gaza, et la population est désormais totalement dépendante de l’aide humanitaire. Le tribunal de l’ONU a conclu à un « risque plausible de génocide » à Gaza, une accusation qu’Israël nie fermement.
S’adressant aux membres du Collège de sécurité nationale, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu’il pensait que le Hamas était sur le point d’être éliminé à Gaza et qu’Israël restait déterminé à éradiquer les restes de ses forces.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré lundi qu’Israël se rapprochait de son objectif de détruire les capacités militaires du Hamas, qui gouverne Gaza depuis 2007. Des opérations moins intenses se poursuivront, a-t-il ajouté.
« Nous avançons vers la fin de la phase d’élimination de l’armée terroriste du Hamas, et nous continuerons à frapper ses restes », a déclaré M. Netanyahu.