Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré mardi dans un panel du Sénat américain, il n’y avait aucune information crédible que Jeffrey Epstein avait trafiqué des femmes et des filles mineures à quiconque, sauf lui-même, cherchant à désamorcer la critique de la décision de l’administration Trump de mettre fin à son examen de l’affaire.
La divulgation de Patel sur le défunt financier et le délinquant sexuel condamné est venue avec colère sur les questions du Comité judiciaire du Sénat sur son traitement de l’enquête sur l’assassinat de l’activiste conservateur Charlie Kirk et les licenciements de responsables vétérans qui ont prétendu avoir été retirés pour des raisons politiques.
Patel a déclaré aux sénateurs que les dossiers d’enquête du FBI sur Epstein étaient limités parce qu’un avocat américain en Floride a incorrectement réduit la portée d’une enquête sur Epstein il y a deux décennies.
La décision de juillet du ministère de la Justice de ne pas divulguer de matériel supplémentaire a enragé de nombreux partisans de la ligne dure du président américain Donald Trump, qui s’attendait à ce que son administration révèle des liens entre Epstein, décédé par suicide en attendant un procès sur des accusations de trafic sexuel et d’autres personnes riches et puissantes.
“Nous avons publié toutes les informations crédibles”, a déclaré Patel.
Patel a déclaré que les critiques, y compris certains alliés Trump, ont remis en question sa direction de la plus importante agence d’application de la loi américaine. Patel a offert une large défense de son mandat, vantant ce qu’il a dit être une augmentation des arrestations du FBI pour des crimes violents et des convulsions d’armes à feu illégales.
“Je trouve que cela dégoûtant quiconque jette nos 31 ans d’expérience combinée qui est maintenant à la tête du FBI”, a déclaré Patel en se référant à lui-même et à Dan Bongino, un agent des services secrets américains, devenu podcaster qui était désormais directeur adjoint du FBI. “Je ne vais nulle part.”
Patel a fait l’objet d’un examen minutieux des anciens responsables américains actuels après avoir affiché de manière inexacte sur les réseaux sociaux mercredi que la personne responsable de la fusillade de Kirk, un important leader du jeune mouvement conservateur, était en détention. Le FBI a précisé plus tard qu’à ce moment-là, deux personnes avaient été interrogées et libérées.
Le suspect réel, Tyler Robinson, 22 ans, n’a été arrêté que jeudi soir. Le poste initial a déclenché la confusion à un moment de la flambée des tensions politiques aux États-Unis
“M. Patel était tellement impatient de prendre le mérite d’avoir trouvé l’assassin de M. Kirk qu’il avait violé l’une des bases de l’application des lois efficaces à un stade critique d’une enquête”, a déclaré le sénateur Dick Durbin de l’Illinois, le meilleur démocrate du comité judiciaire du Sénat au début de l’audience. “Le directeur Patel a déjà infligé des dommages indicibles sur le FBI, mettant notre sécurité nationale et notre sécurité publique en danger.”
Le président américain Donald Trump a réagi à la libération des dossiers du ministère de la Justice sur les enquêtes sur le trafic sexuel sur Jeffrey Epstein et son ancienne petite amie Ghislaine Maxwell. Il n’est pas clair si les fichiers contiennent de nouvelles informations.
Trump a publiquement défendu la gestion de l’enquête par Patel.
Patel a poussé à aligner le FBI, qui a traditionnellement cherché à isoler ses enquêtes sur l’influence politique, plus étroitement avec Trump et son programme. Le FBI pendant le deuxième mandat de Trump a supprimé des dizaines de hauts fonctionnaires, y compris ceux qui ont une profonde expérience de la lutte contre la sécurité nationale.
Les agents licenciés s’expriment
Deux agents récemment licenciés ont publié des déclarations avant l’audience condamnant leurs déménagements.
L’ancien agent spécial de supervision Christopher Meyer, qui a été licencié après avoir dit qu’il était mal lié à l’enquête sur la mauvaise gestion de Trump des documents classifiés, a déclaré dans un communiqué que sa loyauté reste avec la Constitution américaine et “pas à aucun parti politique, idéal ou narratif”.
“Les principes de la vérité, de l’équité et de la procédure régulière sont fondamentaux à cette grande nation et au travail du FBI”, a déclaré Meyer.
Trois autres anciens hauts responsables du FBI, dont un ancien directeur par intérim, ont poursuivi la semaine dernière en affirmant qu’ils avaient été licenciés pour avoir été insuffisamment fidèles à Trump. Le procès allègue que Patel a déclaré en privé que son emploi dépendait de l’expulsion des responsables qui avaient été impliqués dans des enquêtes sur Trump, qui faisait face à deux affaires pénales fédérales désormais disposées au cours de ses années de sortie.
Patel a déclaré que tous les employés qui avaient été licenciés “n’avaient pas répondu aux besoins du FBI et à maintenir leurs tâches constitutionnelles”.
