Australienne reconnue coupable de meurtre après avoir servi des champignons toxiques aux beaux-belles pour le déjeuner


Une femme australienne a été condamnée lundi pour avoir assassiné trois parents âgés de son mari séparé avec un repas avec des champignons venimeux, dans une affaire qui a saisi le pays.

Erin Patterson, 50 ans, a été accusée des meurtres de sa belle-mère Gail Patterson, du beau-père Donald Patterson et de la sœur de Gail, Heather Wilkinson, ainsi que de la tentative de meurtre d’Ian Wilkinson, le mari de Heather.

Les quatre se sont réunis au domicile d’Erin Patterson à Leongatha, une ville d’environ 6 000 habitants à environ 135 kilomètres au sud-est de Melbourne, où la mère de deux enfants leur a servi un repas de puits de bœuf individuels accompagnés de purée de pommes de terre et de haricots verts, qui contenaient plus tard des champignons de capuchon de la mort.

Lundi, le jury de l’affaire l’a reconnu coupable des quatre accusations, le tribunal a entendu à Morwell, une ville à environ deux heures à l’est de Melbourne où le procès était détenu.

Son avocat, Colin Mandy, n’a fait aucun commentaire en quittant le tribunal par le biais d’une touche de journalistes.

Jessica O’Donnell, porte-parole du mari éloigné de Patterson, Simon Patterson et ses frères et sœurs, a également refusé de commenter.

Patterson, qui avait plaidé non coupable à toutes les accusations, affirmant que les décès étaient accidentels, seront condamnés à une date ultérieure.

Le procès de 10 semaines a attiré un énorme intérêt mondial, les médias locaux et internationaux descendant sur le tribunal 4 au tribunal de magistrats de la vallée de Latrobe à Morwell, le tribunal le plus proche du domicile de Patterson où elle avait demandé à être jugée, malgré sa mise en garde contre de longs retards.

Le podcast quotidien du diffuseur d’État ABC sur les procédures a été constamment parmi les plus populaires en Australie au cours du procès, tandis que plusieurs documentaires sur l’affaire sont déjà en production.

Une vision générale de la maison d’Erin Patterson à Leongatha, en Australie, à partir de juin de l’année dernière. (Asanka Brendon Ratnayake / Reuters)

L’accusation, dirigée par l’avocat Nanette Rogers, a déclaré au tribunal que Patterson avait employé quatre tromperies majeures pour assassiner ses invités.

Elle a d’abord fabriqué un diagnostic de cancer pour attirer les invités au déjeuner, empoisonnant leurs repas tout en se servant une partie non contaminée, a déclaré Rogers au tribunal.

Patterson a ensuite menti qu’elle était également malade de la nourriture pour éviter les soupçons, avant de finalement se lancer dans une dissimulation lorsque la police a commencé à enquêter sur la mort, tentant de détruire des preuves et de mentir à la police, a indiqué l’accusation.

Patterson, qui a déclaré que lors du procès, elle avait hérité de grosses sommes d’argent de sa mère et de sa grand-mère, a conservé une équipe juridique de quatre personnes, dirigée par Colin Mandy, l’un des meilleurs avocats criminels de Melbourne.

Elle était la seule témoin de sa défense, passant huit jours sur le stand, dont cinq jours de contre-interrogatoire.

Patterson a raconté au tribunal une lutte à vie avec son poids, un trouble de l’alimentation et une faible estime de soi, devenant fréquemment émotive alors qu’elle parlait de l’impact du déjeuner sur la famille Patterson et ses deux enfants.

Elle avait menti sur le cancer de ne pas attirer les invités au déjeuner pour les tuer, mais parce qu’elle cherchait leur aide pour dire à ses enfants et a été gênée de dire qu’elle avait en fait prévu d’avoir une chirurgie de perte de poids, a-t-elle déclaré au tribunal.

Patterson n’était pas non plus devenue aussi malade que ses invités du déjeuner parce qu’elle a secrètement frappé un gâteau apporté par sa belle-mère puis s’est purgée, a-t-elle déclaré au tribunal.

Le jury de sept hommes et cinq femmes a pris sa retraite le 30 juin, prenant une semaine pour rendre un verdict.

Le juge Beale a donné aux jurés de la dispense spéciale du procès pour éviter le jugement du jury pendant les 15 prochaines années, en raison de la durée et de la complexité de l’affaire.

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