Barrick Gold Corporation a interrompu ses opérations au Mali après que le gouvernement a saisi des stocks d’or d’une valeur de 245 millions de dollars canadiens provenant du complexe minier de Loulo-Gounkoto. Le gouvernement militaire a transféré le stock d’or du site vers une banque de dépôt, empêchant ainsi l’expédition et la vente de l’or.
Dans un communiqué, Barrick, dont le siège social est à Toronto, a déclaré avoir « malheureusement décidé de suspendre temporairement ses opérations pendant qu’elle continue de travailler à une résolution ».
Environ trois tonnes ont été retirées samedi du complexe minier de l’ouest du Mali, rapporte Reuters. Les actions de Barrick sont demeurées relativement stables à 22,76 $ CA à Toronto et 15,90 $ US à New York à 15 h 30.
Barrick est en conflit avec le gouvernement malien depuis 2023 au sujet d’un contrat basé sur de nouvelles règles minières. La querelle s’est intensifiée à plusieurs reprises, le Mali ayant arrêté des cadres supérieurs et émis un mandat d’arrêt contre le PDG de Barrick, Mark Bristow.
Dans le communiqué, Barrick a déclaré qu’elle “reste engagée dans un engagement constructif avec le gouvernement malien et toutes les parties prenantes pour trouver une solution à l’amiable qui garantisse la durabilité à long terme du complexe minier de Loulo-Gounkoto et sa contribution vitale à l’économie et aux communautés du Mali”.
Le Mali avait auparavant exigé de Barrick environ 500 millions de dollars américains d’impôts impayés, rapporte Reuters. Barrick a mis en garde le mois dernier contre une détérioration significative des conditions à Loulo-Gounkoto, avec des employés détenus sans motif et des expéditions de lingots bloquées.
La société possède 80 pour cent du complexe minier, le gouvernement malien en détenant 20 pour cent. Loulo-Gounkoto représente environ 14 pour cent de la production d’or estimée de Barrick pour 2025, tandis que l’or est la principale source de devises étrangères du Mali, représentant plus de 80 pour cent des exportations totales en 2023.