La puissante tempête Beryl s’est abattue vendredi sur la péninsule du Yucatan au Mexique, près de la station balnéaire de Tulum, détruisant des arbres et coupant l’électricité après avoir laissé derrière elle un sillage de destruction et au moins 11 morts dans la région des Caraïbes.
Beryl a frappé le Mexique en tant qu’ouragan de catégorie 2, mais s’est affaibli en tempête tropicale en traversant la péninsule. Le Centre national des ouragans des États-Unis s’attend à ce que Beryl retrouve sa force d’ouragan une fois qu’il aura réémergé dans les eaux chaudes du golfe du Mexique, où il devrait se diriger vers le nord du Mexique, près de la frontière avec le Texas.
Une fois dans les eaux chaudes du Golfe, Beryl devrait se diriger vers le nord du Mexique, près de la frontière avec le Texas, une zone qui a déjà été trempée par la tempête tropicale Alberto il y a quelques semaines à peine.
Beryl a semé la destruction en Jamaïque, à Saint-Vincent-et-les Grenadines et à la Barbade ces derniers jours et est devenu mardi le premier ouragan à se transformer en ouragan de catégorie 5 dans l’Atlantique. Trois personnes ont été tuées à Grenade, trois à Saint-Vincent-et-les Grenadines, trois au Venezuela et deux en Jamaïque, ont indiqué les autorités.
Après avoir touché terre au Mexique, la vitesse maximale des vents de Beryl a diminué, mais Tulum devrait continuer à subir de « grosses vagues destructrices », a indiqué le centre des ouragans. La région devrait être confrontée à de fortes pluies et à des inondations potentielles dans les heures à venir, selon les prévisions de la Commission nationale des eaux du Mexique.
Les autorités mexicaines avaient déjà évacué des touristes et des habitants des zones basses de la péninsule du Yucatan avant l’arrivée du typhon, mais des dizaines de milliers d’entre eux sont restés sur place pour affronter les vents et les ondes de tempête attendues. Une grande partie de la zone autour de Tulum se trouve à quelques mètres seulement au-dessus du niveau de la mer.
La ville a été plongée dans le noir lorsque la tempête a coupé l’électricité en arrivant sur la côte. Des vents violents ont déclenché les alarmes des voitures dans toute la ville.
Le vent et la pluie continuaient de frapper la ville côtière et ses environs vendredi matin. Des brigades de l’armée ont parcouru les rues de la ville touristique, déblayant les arbres tombés et les lignes électriques.
Beryl a touché terre sur la péninsule du Yucatan en tant qu’ouragan de catégorie 2 à environ 10 kilomètres au nord-est de la station balnéaire de Tulum, sur la côte caraïbe du Mexique, avec des vents maximums soutenus de 175 km/h.
Après avoir vu Beryl traverser les Caraïbes, Lucía Nagera Balcaza, 37 ans, faisait partie de ceux qui ont fait des réserves de nourriture et se sont cachés chez eux.
« Dieu merci, nous nous sommes réveillés ce matin et tout allait bien », a-t-elle déclaré. « Les rues sont un désastre, mais nous sommes là pour nettoyer. »
Aucun mort ni blessé n’a été signalé vendredi matin, mais près de la moitié de Tulum restait privée d’électricité, a déclaré Laura Velazquez, coordinatrice nationale de la protection civile mexicaine.
“Ne sortez pas encore, attendez que l’ouragan soit complètement passé”, a déclaré Velazquez, s’exprimant par vidéo lors d’un point de presse matinal.
Autrefois village tranquille et tranquille, Tulum a connu ces dernières années un développement effréné et compte aujourd’hui environ 50 000 résidents permanents et au moins autant de touristes par jour. La station balnéaire dispose désormais de son propre aéroport international.
Le centre de la tempête se trouvait vendredi matin à environ 25 kilomètres au nord-nord-ouest de Tulum et se déplaçait vers l’ouest-nord-ouest à environ 26 km/h, a indiqué le centre des ouragans. Beryl soufflait avec des vents soutenus maximums de 140 km/h, ce qui en fait un ouragan de catégorie 1.
À Corpus Christi, au Texas, où les autorités se préparent à l’éventualité que Beryl se dirige vers le nord et entraîne avec lui de possibles inondations côtières, des vents violents et des courants d’arrachement dangereux, la ville a annoncé avoir distribué 10 000 sacs de sable en moins de deux heures vendredi, épuisant ainsi ses réserves. La ville avait déjà distribué 14 000 sacs de sable mercredi.
Des œufs de tortues marines déplacés des plages
Avant que la tempête ne frappe le Mexique, les autorités avaient installé des abris dans les écoles et les hôtels. Alors que le vent commençait à souffler en rafales sur les plages de Tulum jeudi, des responsables en véhicules à quatre roues équipés de mégaphones ont roulé sur le sable pour demander aux gens de partir et les autorités ont fermé et évacué les hôtels en bord de mer. Des œufs de tortues marines ont même été retirés des plages menacées par la tempête.
Les touristes ont également pris des précautions.
« Ce matin, nous nous sommes réveillés et avons simplement rempli toutes nos bouteilles d’eau vides avec l’eau du robinet et les avons mises au congélateur pour avoir de l’eau pour tirer la chasse d’eau », a déclaré Lara Marsters, 54 ans, une thérapeute en visite à Tulum depuis Boise, Idaho.
« Nous nous attendons à une coupure de courant… Nous allons nous mettre à l’abri et rester en sécurité. »
Auparavant, l’ouragan avait endommagé ou détruit 95 % des maisons sur deux îles de Saint-Vincent-et-les Grenadines, brouillé des bateaux de pêche à la Barbade et arraché des toits et coupé l’électricité en Jamaïque.
Sur l’île Union, qui fait partie de Saint-Vincent-et-les Grenadines, un homme qui s’est identifié comme le capitaine Baga a décrit l’impact de la tempête, notamment la façon dont il avait rempli deux réservoirs d’eau en caoutchouc de 7 500 litres en prévision.
« Je les ai solidement attachés sur six côtés et j’ai regardé le vent soulever ces réservoirs et les emporter, remplis d’eau », a-t-il déclaré jeudi. « Je suis marin et je n’ai jamais cru que le vent pouvait faire ce que je l’ai vu faire. Si quelqu’un m’avait dit que le vent pouvait faire ça, je lui aurais dit qu’il mentait ! »
L’île était jonchée de débris provenant de maisons qui semblaient avoir explosé.
Girlyn Williams et Jeremiah Forde tentaient de récupérer ce qu’ils pouvaient jeudi autour de leur maison, où il ne restait qu’une fondation en béton.
Ils avaient couru d’une pièce à l’autre pendant la tempête, tandis que différentes parties de leur maison étaient détruites. Finalement, ils se sont cachés dans un petit espace créé par un réservoir d’eau en caoutchouc coincé entre la maison et un réservoir en béton. Williams s’est coupée la jambe dans la bousculade et a dû recevoir six points de suture.