L’ouragan Beryl a traversé les eaux libres mardi sous la forme d’une monstrueuse tempête de catégorie 5 sur une trajectoire qui le conduirait près de la Jamaïque et des îles Caïmans après avoir touché terre plus tôt dans le sud-est des Caraïbes, tuant au moins deux personnes.
Un avertissement d’ouragan a été émis pour la Jamaïque et une veille d’ouragan a été émise pour Grand Cayman, Little Cayman et Cayman Brac. Selon le National Hurricane Center, Beryl devrait commencer à perdre en intensité mardi, mais devrait toujours être proche de la force d’un ouragan majeur lorsqu’il passera près de la Jamaïque mercredi, des îles Caïmans jeudi et de la péninsule du Yucatan au Mexique vendredi.
Beryl est la tempête de catégorie 5 la plus précoce à se former dans l’Atlantique, alimentée par des eaux chaudes record.
Mardi matin, la tempête se trouvait à 595 kilomètres au sud-est d’Isla Beata, en République dominicaine. Elle soufflait à 270 km/h et se déplaçait vers l’ouest-nord-ouest à 35 km/h.
« Beryl reste un ouragan impressionnant de catégorie 5 », a déclaré le National Hurricane Center.
Un avertissement de tempête tropicale était en vigueur pour toute la côte sud d’Hispaniola, une île partagée par Haïti et la République dominicaine.
Alors que la tempête traversait la mer des Caraïbes, les équipes de secours du sud-est des Caraïbes se sont déployées dans toute la région pour déterminer l’étendue des dégâts causés par l’ouragan Beryl après avoir atterri sur Carriacou, une île de Grenade, en tant que tempête de catégorie 4.
Une personne aurait été tuée à Grenade et une autre à Saint-Vincent-et-les-Grenadines, ont indiqué les autorités.
Une équipe d’urgence devait se rendre à Carriacou mardi matin.
« La situation requiert notre attention immédiate et tous les efforts doivent être faits pour soutenir nos îles sœurs », a déclaré le Premier ministre grenadien, Dickon Mitchell.
Le Premier ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines, Ralph Gonsalves, a promis mardi matin de reconstruire l’archipel. Il a souligné que 90% des habitations de l’île Union avaient été détruites et que des “niveaux de dévastation similaires” étaient attendus sur les îles de Myreau et Canouan.
Le dernier ouragan violent à avoir frappé le sud-est des Caraïbes était l’ouragan Ivan il y a 20 ans, qui a tué des dizaines de personnes à Grenade.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis prévoit entre 17 et 25 tempêtes tropicales et ouragans cette année, soit le nombre le plus élevé jamais prévu dans ses prévisions du mois de mai. Jay Scotland, météorologue à la CBC, nous en dit plus sur ces prévisions et sur ce qu’elles pourraient signifier pour le Canada atlantique.
Beryl a battu plusieurs records, notamment celui de l’ouragan le plus à l’est qu’un ouragan s’est formé dans l’Atlantique tropical en juin, selon Philip Klotzbach, chercheur sur les ouragans à l’Université d’État du Colorado.
La tempête est passée d’une dépression tropicale à un ouragan majeur en seulement 42 heures, ce que seulement six autres ouragans de l’Atlantique ont fait, et jamais avant septembre, selon l’expert en ouragans Sam Lillo.
Beryl est la deuxième tempête nommée de la saison des ouragans dans l’Atlantique, qui s’étend du 1er juin au 30 novembre. Plus tôt ce mois-ci, la tempête tropicale Alberto a touché terre dans le nord-est du Mexique et a tué quatre personnes.
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a prédit que la saison des ouragans de 2024 serait bien supérieure à la moyenne, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées. Les prévisions faisaient état de 13 ouragans et de quatre ouragans majeurs.
Une saison moyenne des ouragans dans l’Atlantique produit 14 tempêtes nommées, dont sept sont des ouragans, et trois sont des ouragans majeurs.