Le président américain Joe Biden a l’intention de lever la désignation de Cuba comme État soutenant le terrorisme, a annoncé mardi la Maison Blanche, dans le cadre d’un accord facilité par l’Église catholique pour libérer les prisonniers politiques de l’île.
De hauts responsables de l’administration américaine, qui ont prévisualisé l’annonce sous couvert d’anonymat, ont déclaré que « plusieurs dizaines » de prisonniers politiques et d’autres personnes considérées par les États-Unis comme injustement détenus seraient libérés d’ici la fin de l’administration Biden, le 20 janvier à midi.
Les États-Unis allègeraient également certaines pressions économiques sur Cuba, ainsi qu’un mémorandum publié en 2017 par le président de l’époque, Donald Trump, durcissant la position de Washington à l’égard de Cuba.
Biden “honore la sagesse et les conseils qui lui ont été fournis par de nombreux dirigeants du monde, notamment en Amérique latine, qui l’ont encouragé à prendre ces mesures, sur la meilleure façon de faire progresser les droits humains du peuple cubain”, a déclaré la Maison Blanche. a déclaré la secrétaire Karine Jean-Pierre dans un communiqué.
Le ministère cubain des Affaires étrangères a déclaré mardi que le gouvernement avait informé le pape François qu’il allait libérer 553 personnes reconnues coupables de différents crimes. Ils seront progressivement libérés, à mesure que les autorités analyseront les options juridiques et humanitaires.
Le ministère n’a pas lié leur libération à la décision américaine, mais a déclaré qu’elle était “dans l’esprit du Jubilé ordinaire de l’année 2025” déclaré par le pape François.
Les autorités cubaines n’ont pas précisé qui faisait partie des 553 personnes qui devaient être libérées.
Il est peu probable que cela dure
La détermination du président sortant devrait probablement s’inverser dès la semaine prochaine après que Trump, le président élu, aura pris ses fonctions et que le secrétaire d’État américain désigné, Marco Rubio, sera devenu le plus haut diplomate du pays.
Rubio, dont la famille a quitté Cuba dans les années 1950 avant la révolution communiste qui a porté Fidel Castro au pouvoir, est depuis longtemps partisan des sanctions contre la nation insulaire. Rubio comparaîtra mercredi devant la commission des relations étrangères du Sénat américain pour son audition de confirmation et devrait aborder ses racines cubaines dans son témoignage.
Trump a également nommé Mauricio Claver-Carone, ancien conseiller du Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche et fervent partisan des sanctions contre Cuba, comme son envoyé spécial en Amérique latine.
Dans les derniers jours de la première administration Trump, le 11 janvier 2021, la Maison Blanche a rétabli cette désignation, qui avait été annulée lors de la période de rapprochement entre Cuba et les États-Unis au cours du deuxième mandat du président Barack Obama. Ce faisant, l’administration Trump a cité, entre autres problèmes, le soutien de Cuba au dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro et son refus d’extrader les rebelles colombiens vers la Colombie, notamment le fait qu’elle continue d’héberger des Américains recherchés.
Sanctions de l’ère Biden
Environ six mois plus tard, l’administration Biden a imposé de nouvelles sanctions aux responsables de l’île et à la police nationale révolutionnaire après l’arrestation de centaines de Cubains lors de manifestations à La Havane et dans d’autres villes pour protester contre les pénuries, les pannes d’électricité et les politiques gouvernementales. Il s’agissait des premières manifestations de ce type depuis les années 1990.
Des groupes et militants des droits de l’homme, notamment la Conférence des évêques catholiques des États-Unis, ont fait pression sur l’administration Biden pour qu’elle lève la désignation afin d’atténuer les souffrances du peuple cubain qui ressent l’impact de l’isolement économique de Cuba.
Le gouvernement cubain a reconnu cette annonce et a exprimé sa gratitude, même s’il la juge « limitée ».
“La décision annoncée aujourd’hui par les Etats-Unis rectifie, de manière très limitée, certains aspects d’une politique cruelle et injuste”, a indiqué le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
“Aucune preuve crédible”
De hauts responsables de l’administration américaine ont déclaré que l’administration Biden avait déterminé qu’il n’y avait « aucune preuve crédible » que Cuba était actuellement engagée dans un soutien au terrorisme international.
Le ministère cubain des Affaires étrangères a déclaré que le gouvernement était conscient que le nouveau gouvernement américain pourrait revenir sur sa décision, mais qu’il resterait “prêt à développer une relation respectueuse avec ce pays”.
Il n’y a eu aucun commentaire immédiat de la part de l’équipe de transition de Trump, ni de Rubio ou de son bureau, mais l’un de ses collègues républicains de la commission sénatoriale des relations étrangères, le sénateur Ted Cruz du Texas, a rapidement dénoncé cette décision.
“La décision d’aujourd’hui est inacceptable sur le fond”, a déclaré Cruz dans un communiqué. “Le terrorisme avancé par le régime cubain n’a pas cessé. Je travaillerai avec le président Trump et mes collègues pour annuler immédiatement et limiter les dégâts causés par cette décision.”
Biden, dans un mémorandum sur la sécurité nationale publié mardi, a certifié que Cuba n’a fourni aucun soutien au terrorisme international au cours des six derniers mois et a fourni à l’administration l’assurance qu’elle ne soutiendrait pas d’actes de terrorisme à l’avenir.
Cette décision intervient après que l’administration a retiré en mai Cuba de la liste restreinte du Département d’État des pays qu’il considère comme peu coopératifs contre les groupes violents.