Le premier ministre Mark Carney a déclaré qu’il espérait revoir les attentes dans les relations entre le Canada et la Chine lorsqu’il rencontrera le président Xi Jinping cette semaine au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en Corée du Sud.
Cette réunion sera la première entre les dirigeants des deux pays depuis que les relations diplomatiques ont été profondément gelées à la suite de l’arrestation en 2018 de la dirigeante de Huawei, Meng Wanzhou, à la suite d’une demande d’extradition des États-Unis. Pékin a répondu en emprisonnant deux Canadiens : Michael Kovrig et Michael Spavor.
Carney a confirmé la réunion en s’adressant aux journalistes à la fin du sommet de l’ASEAN à Kuala Lumpur, en Malaisie.
“C’est le début d’un débat plus large”, a déclaré Carney, faisant référence à sa récente rencontre à l’Assemblée générale des Nations Unies avec le Premier ministre chinois Li Qiang.
Carney a déclaré que les réunions couvraient “un large éventail de questions”, notamment “les relations commerciales ainsi que l’évolution du système mondial”.
“J’attends donc avec impatience la rencontre avec le président”, a déclaré Carney.
Le président américain Donald Trump espère rencontrer Xi après que les deux pays ont annoncé cette semaine qu’ils avaient mis en place un cadre pour un éventuel accord commercial.
Pour sa part, Carney n’a pas exclu la possibilité d’assouplir les restrictions d’investissement imposées aux capitaux chinois par le précédent gouvernement libéral de l’ancien premier ministre Justin Trudeau.
Il a également laissé la porte ouverte à la négociation d’un accord de libre-échange avec le gouvernement communiste pur et dur ou à la levée des tarifs douaniers sur les véhicules électriques chinois que le Canada a imposés en 2024 en même temps que les États-Unis.
“Les relations se reconstruisent au fil du temps lorsqu’elles ont été… lorsqu’elles ont changé, lorsqu’elles ont changé pour le pire. Nous disposons donc de nombreux domaines sur lesquels nous pouvons bâtir”, a déclaré Carney.
Il a souligné que la Chine est le deuxième partenaire commercial du Canada, la deuxième économie en importance au monde et l’une des nations les plus influentes sur la scène mondiale.
La dernière rencontre officielle entre un premier ministre canadien et Xi remonte à 2017, lorsque le gouvernement Trudeau n’a pas réussi à parvenir à un accord commercial avec la Chine.
Peu de temps après, les relations se sont détériorées avec l’arrestation de Meng, le dirigeant chinois de la technologie, et la détention de Kovrig et Spavor.
Plus récemment, Pékin a riposté par des sanctions après qu’Ottawa ait imposé un droit de douane de 100 pour cent sur les véhicules électriques chinois et un prélèvement de 25 pour cent sur l’acier et l’aluminium en provenance de Chine.
En août, la Chine a imposé un droit de 75,8 pour cent sur les graines de canola canadiennes, nuisant ainsi aux agriculteurs de l’Alberta, de la Saskatchewan et du Manitoba.
Carney a déclaré que les relations partaient d’un point bas et qu’il y avait place à une amélioration substantielle.