En 2013, alors qu’il courait pour déloger un gouvernement conservateur, Justin Trudeau dit Il y avait “quelques très grandes choses que le Premier ministre du Canada a besoin pour bien faire”, dont une “établir des relations de travail constructives avec le président des États-Unis”.
Bien sûr, cela était bien avant que le président des États-Unis était Donald Trump – bien avant même que l’idée d’un président comme Trump soit durable à distance. (La critique de Trudeau à l’époque était que Stephen Harper avait raté la relation avec Barack Obama, au détriment du pipeline Keystone XL.)
En 2025, au milieu de la réalité du deuxième mandat de Trump, la question du nouveau Premier ministre est à quoi devrait ressembler cette “relation de travail constructive” – ou même à quel point toute relation peut être constructive.
Deux jours avant que Mark Carney ne se rende à la Maison Blanche, Trump était demandé par l’hôte de Rencontrez la presse S’il envisagerait d’utiliser la force militaire contre ce pays. Il n’a pas dit que l’idée était impensable ou absurde ou odieux. Il a simplement dit qu’il pensait que c’était “très improbable”.
Le Premier ministre Mark Carney a abattu un discours sur le Canada devenant le 51e État lors de sa première réunion depuis les élections avec le président américain Donald Trump, affirmant qu’en tant que promoteur immobilier, il devrait savoir “ il y a des endroits qui ne sont jamais à vendre ”. “Ne dites jamais jamais,” répondit Trump.
En 2013, ce genre de commentaire pourrait avoir dominé toutes les discussions pendant des jours. En 2025, il ne mérite que l’attention.
Quelques instants avant l’arrivée de Carney mardi, Trump a posté sur sa propre plateforme de médias sociaux la fausse affirmation selon laquelle les États-Unis “subventionnent le Canada de 200 milliards de dollars par an”. Répétant son insistance sur le fait que le commerce avec le Canada est largement inutile, Trump a écrit que: “Nous n’avons pas besoin de leurs voitures, nous n’avons pas besoin de leur énergie, nous n’avons pas besoin de leur bois, nous n’avons rien à faire, à part leur amitié.”
Puis est venu le spectacle fait pour la télévision d’une réunion du bureau ovale – les apparitions artificielles devant les caméras qui sont devenues des objets de fascination aiguë depuis que Trump et divers membres de son cabinet réprimandaient le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy en février.
The Oval Office Show
Entre les entrelations du résultat des élections du Parti libéral et se vantant de la façon dont le bureau ovale avait été redécoré, Trump était complémentaire envers Carney. Carney, à son tour, a qualifié Trump de “président transformationnel” – un adjectif soigneusement choisi – et a souligné que le Canada et les États-Unis étaient “plus forts lorsque nous travaillons ensemble”.
Au cours de la demi-heure qui a suivi – alors que Trump a parlé non seulement du Canada, mais de divers autres sujets, y compris ses griefs avec Trudeau et l’ancienne ministre des Affaires étrangères Chrystia Freeland – Carney semblait décider en temps réel comment marcher entre le respect de son pays et provoquer une explosion télévisée. Mais le Premier ministre était apparemment prêt à faire fortement faire au moins un point si – ou plutôt, quand – Trump a réitéré son désir de faire du Canada le 51e État.
“Si je le fais,” dit Carney, “comme vous le savez dans l’immobilier, il y a des endroits qui ne sont jamais à vendre.”
“C’est vrai”, a déclaré Trump, apparemment charmé par l’appel de Carney à sa carrière précédente.
“Et après avoir rencontré les propriétaires du Canada au cours de la campagne, les derniers mois, ce n’est pas à vendre, ne sera jamais à vendre.”
Vingt minutes plus tard, après que Trump ait refusé de laisser tomber l’affaire complètement – “Ne dites jamais”, a-t-il déclaré à quelques points – Carney a souligné son point.
“Respectueusement”, a déclaré Carney, “le point de vue des Canadiens à ce sujet ne va pas changer.”
Il y a eu d’autres moments de recul subtil, mais le moment de la journée était naturellement la déclaration du Premier ministre selon lequel ce pays n’est pas à vendre – une déclaration qui était remarquable pour le fait qu’elle devait même être dit.
Il n’y a que tout le reste qui doit être réglé.
«Redéfinir la relation»
Aussi différents de l’occupant du bureau ovale, les réalités économiques et de sécurité de base restent les mêmes. Et donc il reste un besoin pour ce pays et son Premier ministre de maintenir une relation de travail avec les États-Unis et son président.
Même dans un monde où le Canada construit de nouvelles alliances et diversifie son commerce, il sera toujours nécessaire – et préférable – pour que le Canada et les États-Unis travaillent ensemble dans une certaine capacité (plus que probablement une capacité importante).
Mais les nouveaux paramètres de cette relation ne sont pas encore clairs.
Lors d’une conférence de presse à Washington à la suite de sa rencontre avec le président américain Donald Trump, le Premier ministre Mark Carney a déclaré qu’il plaide pour que les tarifs soient enlevés et que des “ efforts considérables ” avaient été faits pour augmenter la sécurité des frontières, en particulier concernant le fentanyl. Carney a ajouté qu’il y avait «plus de travail à faire» pour faire valoir que les tarifs ne sont pas non plus bons pour les Américains.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait quelque chose que Carney pouvait faire pour convaincre les États-Unis de laisser tomber ses tarifs sur les produits canadiens, Trump a simplement dit: “non”. Lorsqu’on lui a demandé quelles concessions il cherchait au Canada, Trump a seulement dit: «l’amitié».
Trump a suggéré qu’il voulait se rendre à un endroit où les États-Unis n’ont pas acheté de véhicules qui ont été fabriqués au Canada – ce qui nécessiterait apparemment le démontage complet d’un secteur automobile complètement intégré. Le président a déclaré qu’il ne voulait pas importer d’acier ou d’aluminium du Canada. Il a fait référence à l’accord commercial qu’il a signé avec le Canada au Mexique en 2019 en tant que “bon” et “transitionnel”.
À tout le moins, Trump semblait bien disposé envers le voisin du nord de son pays.
“Peu importe tout, nous allons être amis avec le Canada”, a-t-il déclaré.
Tous les Canadiens ne seraient pas entièrement d’accord avec ce sentiment en ce moment.
S’adressant aux journalistes de l’ambassade du Canada après un déjeuner de travail avec le président et son équipe, Carney a déclaré que les deux parties avaient une discussion “très constructive” et “large”. Il a dit qu’il était “encouragé” par la façon dont la conversation était “concrète”.
Mais Carney a également commencé sa disponibilité des médias en disant que “vraiment aujourd’hui a marqué la fin du début d’un processus des États-Unis et du Canada pour redéfinir cette relation de travail ensemble”. En plus de souligner sa prémisse centrale – que les anciennes relations du Canada avec les États-Unis sont “terminées” – c’était une référence passagère à Quelque chose que Winston Churchill a dit Après la deuxième bataille d’El Alamein, une victoire alliée qui est survenue lorsque la Seconde Guerre mondiale était encore à trois ans d’être terminée.
En d’autres termes, il y a un long chemin à parcourir – et bien plus à comprendre que ce qui pourrait être installé en un seul après-midi à la Maison Blanche.