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La visite du premier ministre Mark Carney en Afrique du Sud pour le G20, qui comprendra une rencontre avec le président du pays, intervient alors que le Canada donne la priorité à l’augmentation du commerce avec d’autres continents et envisage de réduire l’aide étrangère.
Un haut responsable canadien a déclaré que la première phase de diversification des échanges commerciaux du gouvernement Carney, en dehors des États-Unis, visait principalement l’Europe et l’Asie.
Le responsable a ajouté que l’engagement du gouvernement envers l’Afrique n’a pas diminué, mais que « ce n’est pas ce sur quoi le Premier ministre se concentre actuellement ».
Le récent budget fédéral ne mentionne pas l’Afrique et n’alloue aucun nouvel argent à la stratégie africaine tant attendue du Canada visant à renforcer l’engagement avec le continent, lancée en mars.
Edward Akuffo, professeur de sciences politiques à l’Université de Fraser Valley, a déclaré que c’était la première fois depuis plus de 70 ans de relation entre le Canada et l’Afrique qu’il existe une stratégie comme celle-ci pour le continent, mais il n’a pas entendu Carney en parler.
Carney pourrait être confronté à des questions au G20 sur les raisons pour lesquelles il ne promeut pas la stratégie et sur la place de l’Afrique dans sa politique étrangère, a-t-il déclaré.
«Je pense que M. Carney semble rater l’occasion de s’approprier réellement et de mettre en œuvre cette stratégie du gouvernement Trudeau précédent», a déclaré Akuffo, qui écrit sur l’approche stratégique du Canada envers l’Afrique.
« Le gouvernement doit intervenir. »
S’adapter aux nouvelles priorités
Le haut responsable canadien, qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement, a confirmé qu’Ottawa poursuivait toujours ses efforts. La stratégie du Canada pour l’Afrique. Le responsable a déclaré que lorsque le document a été rédigé, il existait un budget important pour l’aide internationale en Afrique qui « reste en grande partie ».
Mais le responsable a déclaré que le gouvernement étudiait désormais comment aligner le financement sur les priorités de Carney et les besoins des pays africains.
Le Canada a investi environ 4,5 milliards de dollars en aide à l’Afrique au cours des cinq dernières années pour aider à bâtir des économies, répondre aux besoins humanitaires et soutenir l’éducation et la santé, selon Affaires mondiales Canada.
Le budget du gouvernement Carney, qui a passé de justesse un vote de confiance à la Chambre des communes lundi, prévoit une réduction importante de l’aide étrangère en 2,7 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années. Le plan budgétaire indique que ces réductions affecteront le financement du développement des programmes de santé mondiale et les transferts aux institutions financières internationales, mais ne précise pas quels pays seront touchés ni dans quelle mesure.
Mais l’une des premières réductions a été rendue publique vendredi. Carney a réduit son soutien à un fonds majeur qui aide à lutter contre les maladies infectieuses, notamment en Afrique.
Avant l’arrivée de Carney en Afrique du Sud pour le sommet, le gouvernement a annoncé une contribution d’un milliard de dollars au Fonds mondial. Cela représente une baisse de 17 pour cent par rapport à sa dernière contribution en 2022.
Il s’agit de la première réduction de ce financement depuis le lancement du fonds il y a plus de 20 ans. Le fonds aide à lutter contre le sida, la tuberculose et le paludisme en distribuant des moustiquaires et des traitements.
Akuffo a déclaré que si Carney assure que le financement sera canalisé vers d’autres investissements en Afrique, les réductions de l’aide étrangère pourraient ne pas être une source de tensions avec le président sud-africain Cyril Ramaphosa lorsque les deux dirigeants se rencontreront à Johannesburg.
« La mentalité africaine essaie désormais simplement de penser largement en termes de besoins du continent au-delà de l’aide », a-t-il déclaré.
Mais Roland Paris, qui était conseiller principal pour les affaires étrangères de l’ancien Premier ministre Justin Trudeau, affirme que Ramaphosa a fait appel à d’autres pays africains pour tenter d’aligner l’agenda du G20 sur leurs intérêts.
Paris a déclaré qu’il ne pensait pas que les réductions de l’aide étrangère seraient bien accueillies, qualifiant de « regrettable » le fait que le Canada coupe l’aide au développement alors que les crises mondiales et les besoins humanitaires augmentent.
« Beaucoup de nos partenaires réduisent également leur budget de développement, donc d’une certaine manière, nous contribuons au problème », a déclaré Paris, professeur d’affaires internationales à l’Université d’Ottawa.
Il affirme que le Canada a pris des engagements il y a des années pour aider les pays africains à faire face aux effets du changement climatique, mais qu’il n’a pas pleinement tenu ses promesses.
« L’Afrique a des besoins en matière de financement par emprunt et de financement climatique », a déclaré Paris. « Et cela signifie de l’argent de la part de ceux d’entre nous qui ont déjà pollué l’environnement pour les aider à s’adapter aux changements climatiques qui se produisent. »
Le responsable canadien a déclaré que le Canada travaillait à l’établissement de relations diplomatiques et commerciales plus étroites avec l’Afrique du Sud. Le gouvernement espère obtenir un « paquet substantiel » qui résultera de la réunion bilatérale de Carney avec Ramaphosa en marge du sommet, a déclaré le responsable.
