La vieille maxime britannique de guerre « restez calme et continuez » a pris une nouvelle tournure dimanche à l’ouverture du sommet de l’ASEAN lorsque le Premier ministre Mark Carney s’est adressé aux dirigeants sud-asiatiques sur l’importance de « partenaires fiables qui honorent leurs engagements ».
Ces remarques ont été prononcées dans un contexte de rhétorique croissante et de menaces tarifaires de la part du président américain Donald Trump, qui a promis d’imposer des droits de douane supplémentaires de 10 pour cent sur les produits canadiens en représailles aux publicités télévisées du gouvernement de l’Ontario citant les critiques de l’ancien président Ronald Reagan à l’égard des tarifs douaniers.
Carney n’a pas répondu directement à la dernière attaque du président américain. Il a été laissé à Dominic Leblanc, le ministre du Commerce entre les États-Unis et le Canada, de répondre samedi soir dans un message sur les réseaux sociaux réitérant la position du premier ministre selon laquelle le Canada poursuivra et sera prêt chaque fois que les États-Unis voudront reprendre les négociations commerciales.
Le discours de Carney en Malaisie dimanche matin était en partie un discours en faveur d’un commerce plus libre avec les pays de l’ASEAN et en partie une référence voilée à la détérioration des relations avec les États-Unis.
“Nous avons tous rappelé l’importance de partenaires fiables, qui honorent leurs engagements, qui sont là dans les moments difficiles et qui s’engagent en collaboration pour réparer quelque chose qui ne fonctionne pas”, a déclaré Carney aux dirigeants des 11 nations réunies autour de la table dans la capitale malaisienne.
« Le Canada est un partenaire fiable, et je suis venu à Kuala Lumpur pour dire clairement que nous voulons jouer un rôle plus important dans cette région. »
Le gouvernement libéral poursuit les négociations de libre-échange au sein de l’ASEAN, dans l’espoir de conclure un accord l’année prochaine.
« Comme l’ASEAN, le Canada valorise le système fondé sur des règles. Nous respectons les accords commerciaux et la primauté du droit », a déclaré Carney dans des propos qui pourraient également être interprétés comme s’adressant à Trump. « Nous croyons en la valeur du libre échange des biens, des capitaux et des idées. »
Il a ajouté que le monde connaît actuellement un changement fondamental – plus une rupture qu’une transition.
« La libéralisation du commerce multilatéral cède la place à un commerce et à des investissements bilatéraux transactionnels et gérés », a déclaré le Premier ministre.
Le président américain Donald Trump abandonne toutes les négociations commerciales avec le Canada, dit-il, en raison de la publicité anti-tarif de l’Ontario mettant en vedette l’ancien président Ronald Reagan. Mais les propos de Reagan ont-ils été réellement sortis de leur contexte, comme le prétend Trump ?
Il y avait un certain espoir que Carney et Trump se rencontreraient en marge du sommet pour aplanir la querelle sur les publicités diffusées pendant les World Series, mais le président a déclaré qu’il n’était pas intéressé à parler.
Dans un discours prononcé au début du sommet, le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a livré un message global qui semblait presque dirigé vers le différend actuel entre le Canada et les États-Unis.
« Dans toutes les régions, nous constatons une contestation croissante face à une incertitude croissante », a déclaré Ibrahim.
« Ces vents contraires mettent non seulement notre économie à l’épreuve, mais aussi notre détermination collective à garder foi dans la coopération, à croire que la compréhension et le dialogue peuvent encore prévaloir. »
Trump a reçu un accueil enthousiaste en agitant un drapeau à son arrivée à Kuala Lumpur tôt dimanche, où il a supervisé la signature d’un accord de paix entre la Thaïlande et le Cambodge, que son administration a contribué à négocier l’été dernier.
Trump a déclaré qu’il avait fallu “beaucoup d’appels téléphoniques” pour obtenir un cessez-le-feu inconditionnel dans la guerre frontalière.
Il a déclaré qu’il était très doué pour conclure des accords de paix et a affirmé qu’il était meilleur que les Nations Unies dans ce domaine.
Le président américain Donald Trump a annoncé sur les réseaux sociaux qu’il augmenterait « les tarifs douaniers du Canada » de 10 pour cent « au-delà de ce qu’ils paient actuellement » à cause d’une publicité du gouvernement de l’Ontario. On ne sait pas encore à quel(s) tarif(s) le président américain fait référence.
