Carney se rend au Mexique à la recherche d’un allié – et des opportunités

Le Premier ministre Mark Carney se rend jeudi au Mexique avec deux objectifs distincts mais liés.

La première consiste à trouver des moyens de travailler avec le Mexique pour préserver le libre-échange à l’échelle de l’Amérique du Nord, ou du moins autant que cela peut être sauvé de l’administration américaine la plus protectionniste en un siècle.

La seconde consiste à développer une relation commerciale bilatérale avec le Mexique qui opère indépendamment des caprices de la Maison Blanche, et peut survivre à tout ce qui se trouve en réserve pour l’accord canada-américain-mexicien (CUSMA) lorsque sa renégociation se produit enfin.

Le voyage devrait produire un accord sur un nouveau partenariat complet du Canada-Mexique et un dialogue de sécurité axé sur des questions telles que la criminalité transnationale et la lutte contre la drogue.

“Nous nous concentrons sur l’élévation de nos partenariats dans le commerce, le commerce, la sécurité et l’énergie”, a déclaré Carney dans une déclaration écrite avant son départ pour Mexico. “Ensemble, nous construirons des chaînes d’approvisionnement plus fortes, créerons de nouvelles opportunités pour les travailleurs et offrons une plus grande prospérité et une plus grande certitude pour les Canadiens et les Mexicains.”

Mais il y a également eu des turbulences dans la relation, comme il y a eu pendant le premier mandat du président américain Donald Trump, et le voyage est un effort pour établir la confiance entre les deux partenaires qui ne jettera pas l’autre sous le bus.

Réparer les clôtures avec le Mexique

Les Mexicains sont peut-être ceux qui ont une meilleure raison de se méfier de l’étreinte canadienne.

“Il y a eu des inquiétudes au Mexique concernant les déclarations qui ont été faites par les ministres Doug Ford et Danielle Smith”, a déclaré Laura MacDonald de l’Institut d’économie politique de l’Université de Carleton, et que les membres du gouvernement de Trudeau avaient également laissé entendre “nous serions mieux sans le Mexique” “peu de temps après la réélection de Trump.

Mais les dirigeants canadiens, fédéraux et provinciaux, semblent avoir abandonné l’idée que le Canada peut échapper aux vues de Trump en poussant le Mexique devant.

En août, Smith a visité le Mexique et a semblé faire de la clôture. Le ministre des Finances François-Philippe, le ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a visité le Mexique le même mois et a rencontré le président mexicain Claudia Sheinbaum, s’appuyant sur les pourparlers bilatéraux de Carney lors du sommet du G7.

“Je pense que maintenant, après environ huit mois de Trump, il est devenu clair que le Canada n’est pas mieux sans Mexique”, a déclaré MacDonald.

“Nous devons vraiment travailler avec nos partenaires et alliés, les Mexicains”, a-t-elle déclaré, compte tenu de l’imprévisibilité des tarifs de Trump et d’autres mouvements. “Aller à elle séparément des Mexicains nous affaiblirait.”

Commerce bilatéral croissant

Les relations commerciales avec le Mexique ont augmenté ces dernières années, bien que la majeure partie de la croissance ait été dans les importations mexicaines au Canada.

L’investissement direct canadien au Mexique, toujours grand dans le secteur minier, s’est diversifié à mesure qu’il s’est élargi.

Pour la première fois cet été, plus de voitures neuves sont entrées au Canada du Mexique que des États-Unis, en grande partie fonction des constructeurs automobiles tels que GM et Volkswagen qui s’approvisionnent par des voitures mexicaines pour éviter les contre-tarifs canadiens qui s’appliquent aux véhicules américains, mais pas mexicains.

Flavio Volpe de l’association des fabricants de pièces automobiles a déclaré que les politiciens canadiens qui dénigraient la relation étaient mal: “Donald Trump a essayé de nous fesser entre nous. Nous avons pris l’appât.”

Il a déclaré que “les amis de l’industrie automobile” ont rapidement dit qu’ils n’avaient pas besoin du Mexique pour tenter de défendre l’économie du Canada.

“Eh bien, la vérité est que nous avons besoin que le Mexique soit aussi prospère que nous l’avons été”, a-t-il dit, pointant des usines de pièces automobiles appartenant au Canada basées au Mexique.

“Lorsque nous parlons au gouvernement mexicain et aux intérêts mexicains, nous parlons en tant qu’investisseurs mexicains et des employeurs mexicains.”

Différentes approches, résultats similaires

Au début de l’administration Trump, Sheinbaum a été annoncé par certains observateurs internationaux en tant que leader qui semblait avoir craqué le code pour traiter un président américain truculent.

Trump a toujours parlé respectueusement de Sheinbaum, tout comme il a de Carney, en contraste vif avec son ton dégradant envers l’ancien Premier ministre Justin Trudeau.

La décision stratégique du Mexique de ne pas riposter sur les tarifs américains permet une comparaison directe. Avant que le Canada ne laisse tomber bon nombre de ses contre-tarifs, la Maison Blanche a distingué le Canada et la Chine comme les seuls pays à riposter.

Mais il est difficile de voir comment le Mexique a gagné un réel avantage avec cette approche, dit Volpe.

“Je pense que nous sommes tous les deux dans le même bateau”, a-t-il déclaré.

‘Négligence bénigne’

Les deux parties ont souvent parlé de l’expansion du libre-échange en dehors de CUSMA, mais ni l’un ni l’autre n’a vraiment fait beaucoup pour promouvoir l’idée, explique Carlo Dade de la Fondation du Canada West, membre du Conseil mexicain sur les relations étrangères (Comexi).

“Il y a une référence de négligence bénigne”, a-t-il déclaré. “Nous ne capitalisons pas sur les opportunités, mais nous ne causons pas de problèmes. Je le caractériserais comme c’est là que nous sommes revenus, après les premiers premiers passants de l’Alberta et de l’Ontario, soyons francs ici, jeté le Mexique sous le bus.”

Dade a déclaré que même au sein de CUSMA, ni le Mexique ni le Canada n’ont “pleinement profité de l’ensemble de l’accord”.

Parler d’un nouveau couloir commercial du Canada-Mexico n’a pas encore dépassé la phase inspirante. Un responsable mexicain qui a parlé à CBC News en arrière-plan a déclaré que le Mexique avait des doutes sur la capacité des infrastructures canadiennes pour gérer le commerce qui, par définition, devrait surtout se faire mariner aux États-Unis.

Le Mexique a plusieurs ports sur chaque côte, notamment Manzanillo et Lazaro Cardenas sur le Pacifique et Veracruz et Altamira sur le golfe. Manzanillo subit une expansion majeure qui lui permettra de gérer l’équivalent de cinq millions de conteneurs par an d’ici 2030 – deux fois le volume qui se déplace dans les ports de Montréal et de Vancouver combinés.

Les responsables mexicains sont impatients de discuter des extensions de ces deux ports canadiens (dont l’une sur la liste des projets principaux de Carney), et la construction possible d’installations dédiées pour soutenir le commerce canada-mexicien de marchandises telles que les minéraux et les pièces qui sont utilisés dans la construction de véhicules électriques.

Dade dit qu’il existe des opportunités pour les pays de se réunir pour produire des marchandises pour la croissance des marchés asiatiques et sud-américains – et ils ont un avantage concurrentiel sur les États-Unis, ce qui le faisait en tant que membres de l’accord complet et progressif pour le partenariat transpacifique.

“Cela n’a rien à voir avec Donald Trump, n’a rien à voir avec les États-Unis que nous pourrions réellement travailler ensemble dans le Pacifique, mais nous ne l’avons pas fait”, a-t-il déclaré.

Mais Dade a averti qu’ils devaient être discrets en le faisant; Il est inutile de cracher dans l’œil de l’administration Trump.

“Ce que nous ne voulons pas voir, c’est de travailler ensemble ou de déclarations sur la façon dont nous allons nous connecter ensemble aux États-Unis”, a-t-il déclaré.

“Nous devons travailler tranquillement ensemble, mais nous ne pouvons pas nous en vanter publiquement.”