Casas del Turuñuelo, un site de sacrifices d’animaux répétés à l’âge du fer en Espagne

Le site de l’âge du fer de Casas del Turuñuelo a été utilisé à plusieurs reprises pour des sacrifices d’animaux ritualisés, selon une étude multidisciplinaire publiée le 22 novembre 2023 dans la revue en libre accès. PLOS UN par Mª Pilar Iborra Eres de l’Institut Valencià de Conservació, Restauració i Investigació, Espagne, Sebastián Celestino Pérez du Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Espagne, et leurs collègues.

Les sites archéologiques présentant des preuves de sacrifices d’animaux majeurs sont rarement connus de l’âge du fer dans la région méditerranéenne, et il existe un écart entre les informations fournies par les sources écrites et celles fournies par les archives archéologiques. Il est donc difficile d’établir une compréhension claire des modèles et des protocoles de cette pratique.

Dans cette étude, les chercheurs examinent un exemple bien conservé de sacrifice animal massif provenant d’un bâtiment de l’âge du fer du sud-ouest de l’Espagne, connu sous le nom de Casas del Turuñuelo, associé à Tartessos et datant de la fin du 5ème siècle avant notre ère.

Les auteurs ont examiné et daté 6 770 os appartenant à 52 animaux sacrifiés qui ont été enterrés en trois phases séquentielles. Les animaux identifiés étaient principalement des chevaux adultes, avec un plus petit nombre de bovins et de porcs et un chien.

Dans les deux premières phases, les squelettes étaient pour la plupart complets et inchangés, mais dans la troisième phase, les squelettes (à l’exception des équidés) montrent des signes de transformation pour la nourriture, suggérant qu’une sorte de repas accompagnait ce rituel. Ces données indiquent que cet espace a été utilisé de manière répétée pendant plusieurs années pour des rituels sacrificiels dont les pratiques et les finalités variaient.

Cette étude de cas permet aux chercheurs d’établir des détails sur les protocoles rituels sur ce site, y compris la sélection intentionnelle d’animaux adultes plutôt que de jeunes, et l’importance du feu mise en évidence par la présence de restes végétaux et animaux brûlés. Les Casas del Turuñuelo présentent également des caractéristiques uniques par rapport à d’autres sites, comme la grande abondance de chevaux sacrifiés. Cette étude fait progresser les efforts visant à contextualiser les sacrifices rituels d’animaux à travers l’Europe.

Les auteurs ajoutent : « Cette étude met en évidence le rôle des sacrifices d’animaux de masse dans le contexte des sociétés européennes de l’âge du fer. Des recherches zooarchéologiques, taphonomiques et microstratigraphiques mettent en lumière les pratiques de sacrifice d’animaux et le comportement rituel tartessien sur le site de l’âge du fer de Casas del Turuñuelo ( Badajoz, Espagne).”