Les entreprises des deux côtés de la frontière du Canada-US sont en difficulté. Et ce ne sont pas seulement des tarifs. Ce sont les vastes nouvelles exigences de conformité qu’ils doivent répondre et la bureaucratie qui est tout aussi confuse que les entreprises. Cela coûte du temps et de l’argent lorsque les entreprises peuvent mal se permettre de perdre non plus.
La planche centrale de la position du gouvernement fédéral est que le Canada a obtenu des exemptions radicales aux tarifs américains pour la grande majorité des produits.
“Le Canada a actuellement le meilleur accord de tous les partenaires commerciaux des États-Unis au monde – 85% de notre commerce avec les États-Unis n’a pas de tarif”, a déclaré le Premier ministre Mark Carney cette semaine, ajoutant que le Canada a le taux tarifaire le plus bas de n’importe quel pays au monde.
Ne dites pas cela à Patrick Fulop. Il est passé par le processus de devenir conforme au Canada-US-Mexico Agrement (CUSMA), l’accord commercial qui a remplacé l’ALENA en 2020.
La société de Fulop, Grappling Smarty, basée au Québec, vend ce qu’il appelle un mannequin aux prises. C’est comme un sac de poinçonnage en forme humaine, mais construit spécifiquement pour que les combattants du MMA puissent pratiquer des mouvements de lutte et de lutte. Soixante-quinze pour cent de ses ventes vont aux clients américains.
Le choc des tarifs était assez mauvais. Pour aggraver les choses, comment ils ont été appliqués ont été extrêmement arbitraires.
Fulop a partagé des dizaines de factures avec les nouvelles de CBC montrant combien les douanes et la protection des frontières américaines prétendaient qu’il devait sur les expéditions. Page après page a montré différents calculs en utilisant différents codes tarifaires. Une facture a facturé 66 $ citant un ensemble de tarifs. Un autre a facturé 555 $ en utilisant un ensemble différent de tarifs. Les deux étaient pour exactement le même produit de 250 $.
“Nous parlons de 100 à 200%. Je pense qu’en moyenne, il est 150% que nous avons payé sur ces commandes. Cela n’a absolument aucun sens. Il n’y a aucun moyen que les entreprises canadiennes puissent continuer à servir le client américain dans cet environnement”, a-t-il déclaré.
Fulop expédie ses produits via UPS qui agit également en tant que courtier et facture les droits d’importation. UPS a déclaré dans un e-mail qu’il “travaillait activement” pour résoudre ses préoccupations.
Mais sur son site Web, UPS indique que les tâches seront évaluées en fonction de taux de tarif efficaces ou de tâches spécifiques en fonction du pays d’origine.
Cela a laissé beaucoup de place à l’interprétation et à la confusion sur le taux appliqué aux produits. Et c’est précisément le genre de choses que les experts du commerce ont averti.
“ Couche sur la couche ” de la bureaucratie
Scott Lincicome, le vice-président de l’Institut Cato de Washington, affirme que les entreprises, les courtiers et les expéditeurs ne savent pas comment traiter les taux appropriés.
“Vous êtes vraiment passé de presque du jour au lendemain, un système assez simple à celui qui a une couche sur couche sur la couche de bureaucratie, et c’est tellement compliqué et cela change constamment”, a-t-il déclaré.
Lincicome dit qu’il était tout à fait clair quels tarifs ont été appliqués dans des cas spécifiques. Il y avait des affaires judiciaires et des volumes de documents commerciaux qui ont établi une clarté minutieuse du fonctionnement du système. Depuis que le président américain Donald Trump a commencé à imposer des tarifs l’hiver dernier, il dit que les entreprises ont dû passer au crible divers types de tarifs imposés à différents taux pour différents pays et différents produits.
“Maintenant, c’est beaucoup plus compliqué parce que le produit n’a peut-être pas seulement un taux de tarif réciproque, mais un taux de l’article 232. Il y a un tarif national, je veux dire, il y a maintenant 100 tarifs de pays différents”, a-t-il déclaré.
Et dans certains cas, ces tarifs sont censés être empilés, c’est-à-dire ajoutés les uns sur les autres.
Les compagnies maritimes qui acceptent le produit aux États-Unis sont finalement responsables de s’assurer que le bon tarif est payé. Donc, certains experts disent que ces entreprises facturent simplement le taux maximal et laissent l’exportateur trier s’ils devraient obtenir un remboursement.
L’avocat du commerce Mark Warner en a mis en garde contre cela. Il s’est également demandé si chaque entreprise qui prétend qu’elle a été certifiée CUSMA répond en fait aux critères. Warner dit qu’il y a des pénalités rigides pour toutes les personnes impliquées dans des produits d’expédition qui ne sont pas réellement conformes.
“Avec des sanctions pénales pour conformité frauduleuse, je ne pense pas que les sociétés de logistique veulent assumer tout risque”, a déclaré Warner, directeur de la société de Toronto Maaw Law.
Quelle que soit la raison, le résultat est encore plus d’incertitude. Et ce n’est qu’un autre obstacle au commerce.
De retour à Smarty Grappling, Fulop se précipite pour trouver une solution. Il couvre les coûts de tarif pour les commandes existantes, mais a doublé son prix pour couvrir les commandes futures. En attendant, il renforce son marketing domestique et essaie de trouver de nouveaux clients sur d’autres marchés.
Mais il est surtout frustré que la conformité CUSMA qu’il ait travaillé si dur pour sécuriser ne semble pas vraiment valable en ce moment.
“Nous pensions que nous obtenions une bonne affaire parce que Cusma … était censé continuer à être respecté, et ce n’est pas le cas”, a-t-il déclaré.