Raymond Francis peut tenir entre ses mains tous les objets qu’il a sauvés de sa maison d’Altadena, en Californie, qui a été ravagée par un incendie de forêt.
L’une est une boîte en métal bleu contenant ses souvenirs les plus précieux, tels que des médailles militaires et de la NASA, ainsi que des roches souvenirs provenant de fouilles géologiques au Canada, des indices sur la vie et l’œuvre de Francis.
Originaire de Sudbury, en Ontario, il a déménagé à Los Angeles il y a quelques années pour travailler au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en robotique IA.
L’autre souvenir est une courtepointe en patchwork de feuilles d’érable canadiennes confectionnée par sa mère et sa grand-mère, avec tous leurs noms brodés dans le coin.
Francis a emménagé dans sa maison nouvellement achetée le 15 décembre. Il était censé y organiser son premier dîner dans la nuit du 7 janvier, mais il a plutôt fui, comme des milliers d’autres, alors que le feu était poussé profondément dans les quartiers de banlieue de Los Angeles par la forte Santa Ana. vents de l’est.
“C’est très difficile de tout perdre. J’avais une vision de ce que serait l’avenir après m’être installé dans cette maison et cela semble très différent maintenant”, a-t-il déclaré à CBC News.
Sa maison et la plupart des autres maisons aux alentours ont disparu. Les rues d’Altadena touchées par l’incendie de forêt d’Eaton ressemblent à une zone de guerre confuse – avec des maisons entièrement incendiées juste à côté d’une poignée complètement intactes, avec des oranges et des citrons toujours suspendus intacts dans les arbres fruitiers.
Le consul général du Canada estime qu’un million de Canadiens vivent en Californie, en Arizona et au Nevada. Los Angeles, en particulier, attire depuis longtemps les Canadiens travaillant dans les industries du divertissement, de la musique et de l’aérospatiale. Les incendies ont bouleversé la vie de bon nombre d’entre eux et, pour certains, les liens avec le Canada sont évidents dans ce qu’ils ont choisi de sauver et dans leurs projets pour l’avenir.
Passer au crible les cendres
Karyn Weber et son mari Rob envisagent de passer quelques mois dans sa ville natale, Vancouver, alors qu’ils envisagent de reconstruire leur maison dans le quartier de LA Palisades. Elle dit que la faiblesse du dollar canadien pourrait aider à étirer l’argent de leur assurance pendant les deux années que prendra le processus, selon elle.
“Nous avons toujours parlé de passer du temps là-bas, et c’est peut-être notre opportunité.” dit-elle.
La famille a obtenu une location au mois à Santa Monica, après un processus que Weber qualifie de « brut ». Le lendemain de l’incendie, elle a commencé à remplir des demandes de location dans la région, mais elle a été surenchérie à plusieurs reprises. Même si la Californie a des lois anti-abus, elle dit que certaines personnes proposaient de payer beaucoup plus que le prix demandé pour la maison, ou disaient aux propriétaires qu’ils paieraient un an d’avance pour louer la propriété.
“Les prix sont de plus en plus élevés”, a-t-elle déclaré. “C’est aussi insensé, car qui a autant d’argent ? C’est horrible.”
Le musicien Brian Hughes a réussi à sauver une guitare de sa maison et de son studio de musique à Alta Dena, en Californie, et en a perdu 40 autres à cause des incendies de forêt qui ont ravagé la région de Los Angeles la semaine dernière.
Les Weber ont pu voir ce qui restait de leur maison samedi, alors que la police les escortait jusqu’à la zone touchée. Dans les cendres, ils ont trouvé une tasse de thé provenant de la fête nuptiale de sa grand-mère, le volcan d’argile de son fils provenant d’un projet scolaire il y a dix ans et des serre-livres en métal provenant d’un voyage en Chine.
Elle dit que les souvenirs récupérés auront éventuellement une place spéciale dans leur maison reconstruite. Dans la précipitation pour sortir mardi, sa fille a également réussi à se procurer l’essentiel le plus canadien : des patins à glace.
“Mon fils était un joueur de hockey et ma fille était une grande patineuse artistique et nous avons leurs patins”, a déclaré Weber. “Nous sommes tellement Canadiens.”
“C’était le paradis”
Le guitariste Brian Hughes compte sur un réseau d’amis canadiens, après la destruction de sa maison et de son studio de musique à Altadena dans l’incendie d’Eaton. Lui et sa femme Pamela séjournent actuellement dans la maison d’hôtes à Venice Beach d’un ami originaire de l’Ontario et prévoient de passer plusieurs semaines dans l’appartement de Pasadena d’un ancien étudiant en guitare élevé à Edmonton, actuellement en tournée.
“Nous avons la chance d’atterrir ici avec nos bons amis”, a-t-il déclaré.
Hughes dirige le groupe de tournée de l’auteure-compositrice-interprète canadienne Lorena McKennitt, jouant de la guitare et d’autres instruments à cordes comme le oud et la balalaïka. Il a sauvé une guitare, mais 40 autres, de nombreux instruments vintage à valeur sentimentale, ont été détruits dans l’incendie. Hughes dit que 75 pour cent des instruments qu’il a perdus sont “irremplaçables” et qualifie d’énorme la perte de son studio dans son jardin, où il écrivait et enregistrait des albums.
“C’était le paradis.” dit-il.
Hughes n’est pas sûr de pouvoir reconstruire au même endroit. Il ne pense pas pouvoir remplacer tous les instruments qu’il a perdus, affirmant que cela pourrait être l’occasion d’accumuler moins de biens.
“C’est comme si nous recommencions notre vie”, a-t-il déclaré.