Un avion de ligne azerbaïdjanais à destination de la Russie s’est écrasé mercredi au Kazakhstan après avoir été détourné, tuant 38 des 67 personnes à bord. Certains experts ont affirmé que l’avion s’était écrasé après avoir été touché par les systèmes de défense aérienne russes.
Voici ce que l’on sait jusqu’à présent.
Comment l’avion s’est-il écrasé ?
L’Embraer 190 d’Azerbaïdjan Airlines était en route mercredi depuis la capitale azerbaïdjanaise Bakou vers la ville russe de Grozny dans le Caucase du Nord lorsqu’il a été détourné pour des raisons qui ne sont pas encore tout à fait claires.
Il s’est écrasé alors qu’il tentait d’atterrir à Aktau, au Kazakhstan, après avoir traversé la mer Caspienne vers l’est.
L’avion s’est écrasé près de la côte, à environ trois kilomètres d’Aktau. Des images de téléphones portables circulant en ligne semblaient montrer l’avion effectuant une descente abrupte avant de heurter le sol et d’exploser en une boule de feu.
Les secouristes ont transporté les 29 personnes qui ont survécu à l’accident vers les hôpitaux.
Comment l’Azerbaïdjan a-t-il réagi ?
L’Azerbaïdjan a observé jeudi une journée de deuil national. Les drapeaux nationaux ont été abaissés dans tout le pays, la circulation a été arrêtée à midi et des signaux ont été émis par les navires et les trains.
Alors que l’Azerbaïdjan pleure les 38 personnes tuées à bord d’un vol qui s’est écrasé au Kazakhstan, les experts pointent du doigt des signes suggérant qu’un missile, potentiellement russe, en est responsable.
S’exprimant lors d’une conférence de presse mercredi, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a déclaré qu’il était trop tôt pour spéculer sur les raisons de l’accident, mais a déclaré que les conditions météorologiques avaient contraint l’avion à modifier sa trajectoire prévue.
“Les informations qui m’ont été fournies sont que l’avion a changé de cap entre Bakou et Grozny en raison de la détérioration des conditions météorologiques et s’est dirigé vers l’aéroport d’Aktau, où il s’est écrasé à l’atterrissage”, a-t-il déclaré.
Que disent les responsables et les experts sur une cause possible ?
Les autorités kazakhes, azerbaïdjanaises et russes affirment qu’elles enquêtent sur l’accident.
Embraer, constructeur aéronautique brésilien, a déclaré à l’Associated Press dans un communiqué que la société était “prête à aider toutes les autorités compétentes”. Le Brésil a envoyé trois enquêteurs de l’armée de l’air au Kazakhstan pour « fournir un soutien technique » à l’enquête sur l’accident.
L’autorité de l’aviation civile russe, Rosaviatsia, a déclaré que des informations préliminaires indiquaient que les pilotes s’étaient déroutés vers Aktau après qu’un impact d’oiseau ait entraîné une urgence à bord.
Certains commentateurs ont affirmé que les trous visibles dans la queue de l’avion photographiés après l’accident indiquent peut-être qu’il aurait pu être la cible de tirs de systèmes de défense aérienne russes repoussant une attaque de drones ukrainiens.
Mark Zee d’OPSGroup, qui surveille les risques dans l’espace aérien et les aéroports du monde, a déclaré que l’analyse des fragments de l’avion écrasé indique avec une probabilité de 90 à 99 pour cent qu’il a été touché par un missile sol-air.
Osprey Flight Solutions, une société de sécurité aérienne basée au Royaume-Uni, a prévenu ses clients que “le vol d’Azerbaijan Airlines a probablement été abattu par un système de défense aérienne militaire russe”.
Le PDG d’Osprey, Andrew Nicholson, a déclaré que la société avait émis plus de 200 alertes concernant des attaques de drones et des systèmes de défense aérienne en Russie pendant la guerre.
En Azerbaïdjan, le journal en ligne Caliber a affirmé que l’avion de ligne avait été visé par le système de défense aérienne russe Pantsir-S alors qu’il approchait de Grozny. Il s’est demandé pourquoi les autorités russes n’avaient pas réussi à fermer l’aéroport malgré l’attaque de drones dans la région mercredi. Khamzat Kadyrov, chef du Conseil de sécurité de Tchétchénie, a déclaré que les défenses aériennes avaient abattu mercredi des drones attaquant la région.
Caliber a également demandé pourquoi les autorités russes n’avaient pas autorisé l’avion à effectuer un atterrissage d’urgence à Grozny ou dans d’autres aéroports russes à proximité après avoir été touché.
Interrogé jeudi sur les affirmations selon lesquelles l’avion aurait été visé par des tirs de défense aérienne, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes qu'”il serait erroné de formuler des hypothèses avant que les enquêteurs ne rendent leur verdict”.
Le président du parlement du Kazakhstan, Maulen Ashimbayev, a également mis en garde contre toute conclusion hâtive basée sur des images de fragments de l’avion, qualifiant les allégations de tirs de défense aérienne d’infondées et de « contraires à l’éthique ».
D’autres responsables au Kazakhstan et en Azerbaïdjan ont également évité de commenter la cause possible de l’accident, affirmant qu’il appartiendrait aux enquêteurs de la déterminer.