Ce que nous savons jusqu’à présent sur les explosions meurtrières de téléavertisseurs au Liban

Plusieurs personnes ont été tuées et des milliers blessées à travers le Liban mardi lorsque des téléavertisseurs utilisés par des membres du Hezbollah – y compris des combattants et des médecins – ont explosé simultanément.

Le Hezbollah a accusé Israël d’être responsable des explosions de téléavertisseurs qui, selon les autorités libanaises, ont fait neuf morts et près de 3 000 blessés. Le Hezbollah a déclaré qu’une enquête était en cours pour déterminer les causes de ces explosions.

Voici ce que nous savons jusqu’à présent sur les alertes par téléavertisseur.

Quand et où les explosions ont-elles eu lieu ?

Les détonations ont commencé vers 15h30 heure locale à Dahiyeh et dans la vallée orientale de la Bekaa, deux banlieues sud de Beyrouth considérées comme des bastions du Hezbollah.

Après la détonation initiale, la vague d’explosions a duré environ une heure, des témoins de Reuters et des habitants de Dahiyeh affirmant qu’ils pouvaient encore entendre des explosions à 16h30 heure locale.

Selon des sources de sécurité et des images consultées par Reuters, certaines des détonations ont eu lieu après que les téléavertisseurs ont sonné, obligeant le combattant à mettre ses mains dessus ou à les porter à son visage pour vérifier l’écran.

Quelle était l’ampleur des explosions ?

Les explosions ont été relativement contenues, selon les images visionnées par Reuters. Dans deux séquences distinctes provenant des caméras de sécurité des supermarchés, les explosions semblent avoir blessé la personne portant le téléavertisseur ou la personne la plus proche de celui-ci.

Des images tournées dans des hôpitaux et partagées sur les réseaux sociaux semblent montrer des individus avec des blessures de degrés divers, notamment au visage, des doigts manquants et des plaies béantes à la hanche où le téléavertisseur était probablement porté.

Les explosions ne semblent pas avoir causé de dégâts majeurs ni déclenché d’incendies.

Quel type de téléavertisseur a explosé ?

Les images de téléavertisseurs détruits analysées par Reuters ont montré un format et des autocollants au dos qui correspondaient à ceux des téléavertisseurs fabriqués par Gold Apollo, un fabricant de téléavertisseurs basé à Taiwan.

L’entreprise n’a pas immédiatement répondu aux questions de Reuters. Le Hezbollah n’a pas non plus répondu aux questions de Reuters sur la marque des téléavertisseurs.

Les combattants du Hezbollah ont commencé à utiliser des téléavertisseurs comme moyen de simple technologie pour tenter d’éviter que les Israéliens ne les repèrent, ont déclaré à Reuters plus tôt cette année deux sources proches des opérations du groupe.

Trois sources de sécurité ont déclaré à Reuters que les téléavertisseurs qui ont explosé étaient le dernier modèle introduit par le Hezbollah ces derniers mois.

Qu’est-ce qui a provoqué l’explosion des téléavertisseurs ?

Le Hezbollah, soutenu par l’Iran, a déclaré qu’il menait une « enquête sécuritaire et scientifique » sur les causes des explosions et a assuré qu’Israël recevrait « sa juste punition ».

Des sources diplomatiques et de sécurité ont émis l’hypothèse que les explosions auraient pu être provoquées par la détonation des batteries des appareils, probablement par surchauffe.

Certains experts ont émis l’hypothèse qu’Israël avait infiltré la chaîne d’approvisionnement des téléavertisseurs du Hezbollah.

Les experts ont été déconcertés par les explosions, mais plusieurs personnes interrogées par Reuters ont déclaré qu’elles doutaient que la batterie à elle seule ait pu suffire à provoquer les explosions.

Paul Christensen, expert en sécurité des batteries lithium-ion à l’Université de Newcastle, a déclaré que le niveau de dégâts causés par les explosions de téléavertisseurs semblait incompatible avec les cas connus de défaillance de telles batteries dans le passé.

« Nous parlons d’une batterie relativement petite qui explose en flammes. Nous ne parlons pas ici d’une explosion mortelle. J’aurais besoin d’en savoir plus sur la densité énergétique des batteries, mais mon intuition me dit que c’est très peu probable », a-t-il déclaré.

SMEX, une organisation libanaise de défense des droits numériques, a déclaré à Reuters qu’Israël aurait pu exploiter une faiblesse de l’appareil pour le faire exploser. Selon elle, les téléavertisseurs auraient également pu être interceptés avant d’atteindre le Hezbollah et être soit trafiqués électroniquement, soit dotés d’un dispositif explosif.

Les services de renseignement israéliens ont déjà placé des explosifs dans des téléphones personnels pour cibler des ennemis, selon des informations antérieures publiées dans le livre. Lève-toi et tue d’abordLes pirates informatiques ont également démontré leur capacité à injecter du code malveillant dans des appareils personnels, provoquant dans certains cas une surchauffe et une explosion.

William Banks, professeur émérite de droit à l’Université de Syracuse, a déclaré à CBC News qu’il était surpris par les méthodes de guerre non conventionnelles et qu’il n’avait jamais vu cette tactique particulière consistant à faire exploser des téléavertisseurs auparavant.

« Cela sort tout droit d’un film de James Bond ou d’un film de science-fiction », a-t-il déclaré. « Mais d’un autre côté, le fait qu’il s’agisse d’Israël et du Hezbollah rend la situation moins surprenante, car ils jouent depuis des décennies à ce jeu du chat et de la souris aux enjeux élevés et mortels. »

Qu’ont dit les autorités à propos des explosions ?

Le ministère libanais des Affaires étrangères a qualifié les explosions de « cyberattaque israélienne », mais n’a pas fourni de détails sur la manière dont il était parvenu à cette conclusion.

Le ministre libanais de l’Information a déclaré que l’attaque constituait une atteinte à la souveraineté du Liban.

L’armée israélienne a refusé de commenter les questions de Reuters sur les explosions de téléavertisseurs.

Le Département d’Etat américain a déclaré que Washington recueillait des informations et n’était pas impliqué. Le Pentagone a affirmé qu’il n’y avait eu aucun changement dans les actions militaires au Moyen-Orient à la suite de l’incident.

Quelles conséquences cela aura-t-il au Moyen-Orient ?

Les analystes estiment qu’il existe un risque d’escalade entre Israël et le Hezbollah, qui échangent des tirs transfrontaliers depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza en octobre dernier.

Mais les experts sont plus sceptiques, pour l’instant, quant au risque de déclenchement d’une guerre imminente entre Israël et le Hezbollah, que les États-Unis ont cherché à empêcher et dont ils estiment qu’aucune des deux parties ne veut.

Matthew Levitt, ancien directeur adjoint du bureau de renseignement du Trésor américain et auteur d’un livre sur le Hezbollah, a déclaré que les explosions de téléavertisseurs pourraient perturber ses opérations pendant un certain temps.

Jonathan Panikoff, ancien responsable adjoint du renseignement national du gouvernement américain pour le Moyen-Orient, a déclaré que le Hezbollah pourrait minimiser son « plus grand échec en matière de contre-espionnage depuis des décennies », mais que les tensions croissantes pourraient éventuellement dégénérer en une guerre à grande échelle si la diplomatie continue à faire défaut.

« Il n’existe aucune feuille de route qui nous dise qui peut faire quoi, qui peut s’en tirer avec quoi, où cela pourrait aboutir, comment un accord pourrait être conclu », a déclaré Banks à CBC News. « Il s’agit, bien sûr, du dilemme plus large du Moyen-Orient auquel nous sommes tous confrontés en permanence. »

Bien qu’il ait déclaré que les chartes de l’ONU ou les traités de l’OTAN pouvaient aider à réguler les conflits entre États, Banks a fait remarquer qu’ils n’existaient pas entre Israël et l’Iran, ou entre Israël, le Hezbollah et le Hamas, et que par conséquent, « les règles traditionnelles des conflits armés ne nous seraient d’aucune utilité. Elles ne s’appliqueraient même pas dans une situation comme celle-ci ».