Lara Salameh devait quitter Beyrouth jeudi en direction de Montréal avec son mari et ses deux filles, mais la veille, leur vol a été annulé.
Elle a déclaré qu’Air France lui avait fait savoir que le service au départ de la capitale libanaise était suspendu en raison de la situation sécuritaire instable, une situation dont Ottawa met en garde les Canadiens alors que les craintes d’une guerre entre Israël et le Hezbollah grandissent.
Salameh fait partie des 21 399 Canadiens enregistrés comme se trouvant au Liban, un pays que le gouvernement canadien exhorte ses citoyens à quitter. Il affirme qu’ils ne pourront pas compter sur les vols d’évacuation du gouvernement si la guerre éclate au Liban.
Le Canada planifie depuis octobre une éventuelle évacuation de ses citoyens et a envoyé du personnel militaire au Liban et à Chypre en prévision de cette évacuation.
Salameh espère que son vol reprogrammé le 10 août décollera comme prévu, mais elle ne regrette rien. Voyager dans son pays natal est plus que des vacances, a-t-elle déclaré dans une interview jeudi depuis Beyrouth. C’est une chance pour ses enfants de passer du temps avec leurs grands-parents âgés, dont certains sont malades.
« Nous nous attendions à rester coincés ici, mais nous sommes venus quand même pour la famille », a déclaré la résidente de Laval, ajoutant que les troubles au Moyen-Orient l’ont fait hésiter avant de réserver le voyage cette année.
« Tu ne peux pas quitter tes parents. Ils vieillissent et nous avons besoin de les voir. »
Une série d’attentats et d’assassinats ces derniers jours aggrave encore davantage les tensions au Moyen-Orient. Ellen Mauro, de CBC, revient sur les principaux événements de ces derniers jours et explique pourquoi ils alimentent les craintes d’un conflit plus vaste.
La crainte que ses jeunes filles soient témoins de violences est une source d’inquiétude, a-t-elle dit, mais jusqu’à présent, elle n’a personnellement constaté aucun signe de conflit. Si la situation devait empirer, a-t-elle ajouté, elle pourrait se réfugier chez des membres de sa famille qui vivent dans la partie nord du pays.
La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a exhorté les Canadiens présents au pays à rentrer immédiatement au Canada.
« Si vous êtes au Liban, revenez chez vous. Si les tensions s’intensifient, la situation sur le terrain ne nous permettra peut-être pas de vous aider et vous ne pourrez pas partir », a écrit Joly sur X mercredi. Le gouvernement canadien a souligné que certaines compagnies aériennes ont déjà suspendu leur service vers Beyrouth.
« Des perturbations supplémentaires des voyages sont probables, notamment des fermetures d’espaces aériens et des annulations et déroutements de vols », a-t-il déclaré sur X.
Le chef du Hezbollah a prévenu jeudi que le conflit avec Israël était entré dans une “nouvelle phase”, alors qu’il s’adressait aux fidèles présents aux funérailles d’un commandant du groupe, tué par une frappe aérienne israélienne cette semaine à Beyrouth. Israël accuse le commandant d’être à l’origine d’une attaque à la roquette qui a tué 12 jeunes le week-end dernier sur le plateau du Golan sous contrôle israélien, mais le Hezbollah a nié cette accusation.
Cependant, tous les Canadiens au Liban ne se bousculent pas pour revenir.
Stephani Moukhaiber est née au Liban et y est revenue de Montréal l’an dernier après avoir été licenciée de son emploi. Elle a déclaré jeudi qu’elle n’avait pas l’intention de fuir le Liban, même si les tensions montent.
Moukhaiber est une citoyenne canadienne et elle reçoit régulièrement des messages du gouvernement canadien l’avertissant de partir tant que des vols sont encore disponibles.
« Je ne vais pas mentir. J’ai eu un moment d’insécurité où je me suis dit : “Ouais, peut-être que je devrais y retourner” », a-t-elle déclaré lors d’une interview téléphonique.
Mais elle dit que l’atmosphère là où elle vit dans les montagnes à l’extérieur de Beyrouth est calme, en partie parce que les habitants ont vécu de nombreux conflits au cours des dernières décennies, y compris une guerre en 2006 entre Israël et le Hezbollah.
Moukhaiber, qui a des racines dans les territoires palestiniens, ne peut pardonner au Canada sa position dans la guerre entre Israël et le Hamas. Elle dit ne pas vouloir retourner au Canada parce qu’elle estime que le pays ne fait pas assez pour empêcher les massacres de Gazaouis.
« Je préfère être ici, en état de guerre, que dans un pays qui ne croit pas en mon existence ou en mon droit à exister », a-t-elle déclaré.