La journée de jeudi a été marquée par des manifestations massives et un enlèvement confus de personnalités très médiatisées au Venezuela, le jour même où le Canada a reconnu le candidat de l’opposition Edmundo Gonzalez Urrutia comme président légitime du pays.
Gonzalez est en exil en Espagne, tandis que le dirigeant de facto du Venezuela, Nicolas Maduro, continue d’occuper le palais présidentiel de Miraflores, affirmant que son parti a gagné aux élections du 28 juillet de l’année dernière.
Lundi, Gonzalez a rencontré le président américain Joe Biden au bureau ovale. À la suite de cette réunion, Biden a publié sur les réseaux sociaux que Gonzalez était le « vrai vainqueur » des élections de l’année dernière et que le pays méritait un transfert pacifique du pouvoir.
Le lendemain, Gonzalez a annoncé que son gendre, Rafael Tudares, avait été enlevé par des hommes cagoulés alors qu’il emmenait ses deux jeunes enfants à l’école.
Il s’agit de l’une des nouvelles vagues d’arrestations alors que l’opposition vénézuélienne intensifie à nouveau sa campagne visant à renverser du pouvoir le gouvernement socialiste autoritaire de Maduro.
Un leader sort de sa cachette
Le candidat à la présidentielle Gonzalez, qui s’est rendu aujourd’hui en République Dominicaine pour chercher un soutien international supplémentaire, n’est pas le leader de l’opposition vénézuélienne. Il s’agit plutôt d’un candidat de remplacement pour la véritable dirigeante, Maria Corina Machado, à qui les tribunaux du gouvernement Maduro ont interdit de se présenter aux élections.
Mercredi, la ministre canadienne des Affaires étrangères, Mélanie Joly, s’est entretenue par téléphone avec Machado. Peu de temps après, elle a tweeté une déclaration reconnaissant officiellement Gonzalez comme président légitime du Venezuela.
Le Canada avait déjà exprimé son incrédulité à l’égard des résultats officiels des élections de l’été dernier annoncés par le gouvernement de Maduro, mais n’avait pas encore pris la décision de reconnaître le rival de Maduro comme vainqueur.
Gonzalez s’est exilé peu après que le régime de Maduro ait répondu aux élections par une vague d’arrestations et de répression, mais Machado est resté dans le pays et a passé une grande partie des six derniers mois dans la clandestinité.
Un enlèvement confus en plein jour
Mercredi, Machado a laissé entendre qu’elle reviendrait sur la scène publique, alors que l’opposition préparait une nouvelle campagne de manifestations de rue pour exiger que les résultats des élections soient respectés. L’opposition avait l’intention de protester contre l’investiture de Maduro pour un troisième mandat de six ans à la présidence, prévue vendredi à l’Assemblée nationale à Caracas.
Ces derniers jours, Maduro s’est livré à des démonstrations de force apparemment destinées à décourager les manifestations de l’opposition.
Aujourd’hui, Machado est sortie de sa cachette pour faire la une d’un grand rassemblement dans le quartier de Chacao à Caracas, mais elle semblait avoir été arrêtée par des hommes à moto alors qu’elle quittait les lieux.
Machado est souvent entourée de dizaines, voire de centaines de partisans à moto afin de la protéger des escouades gouvernementales, mais à cette occasion, l’opposition a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de la protéger et l’un de ses accompagnateurs à moto a été blessé par des coups de feu.
Cette détention a suscité l’indignation de l’opposition vénézuélienne et de ses partisans du monde entier, notamment Anaida Poilievre, épouse du chef de l’opposition officielle du Canada.
Libéré de garde à vue
Moins de deux heures après son arrestation, une vidéo sur les réseaux sociaux est apparue montrant Machado disant qu’elle avait été libérée et qu’elle était en sécurité.
Mais la vidéo n’a pas été publiée sur le propre compte de Machado, ni sur d’autres chaînes d’opposition, et certains ont exprimé des doutes quant à son authenticité.
En fin d’après-midi, le parti de Machado, Vente Venezuela, a publié un communiqué confirmant sa libération.
“Ils l’ont emmenée de force”, indique le communiqué. “Pendant son enlèvement, elle a été forcée d’enregistrer plusieurs vidéos, puis a été relâchée. Dans les prochaines heures, elle s’adressera au pays et expliquera la situation.”
Il y a eu des spéculations dans les cercles de l’opposition selon lesquelles l’enlèvement et la libération rapide pourraient refléter les divisions entre les partisans de la ligne dure et les modérés au sein du gouvernement chaviste sur la manière de gérer Machado et les manifestations.