Comment les costumes gonflables farfelus changent le récit des manifestations aux États-Unis

Tout a commencé avec quelques personnes vêtues de costumes de grenouilles gonflables qui manifestaient devant un centre de détention pour immigrants à Portland, Oregon.

Alors, les grenouilles se sont multipliées. Et très vite, ils furent rejoints solidairement par toutes sortes de créatures gonflables, réelles et mythiques.

Maintenant, qu’il s’agisse des manifestations en cours contre les raids de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) à Portland et à Los Angeles, ou les rassemblements massifs des No Kings qui a balayé les États-Unis ce week-end, la foule est remplie de poulets, de homards, de dinosaures, d’axolotls, de licornes mignons, caricaturaux et colorés et bien plus encore.

Les photographies contrastent fortement avec le tableau brossé par le président américain Donald Trump et son administration. Des villes « ravagées par la guerre » assiégées par de dangereux émeutiers.

Et c’est là tout l’enjeu, disent les manifestants.

“Nous essayons de montrer à quel point il est absurde que l’administration ici et la direction de l’ICE… disent que les manifestants sont des chiens enragés ou violents ou autre”, a déclaré Brooks Brown, manifestant de Portland. Comme ça arrive hôte Nil Köksal.

“Au lieu de cela, la réalité est que ce sont des enfants, des adultes, des personnes de tous âges qui sont incroyablement passionnés par la violence infligée à leur entourage et qui veulent protéger les plus vulnérables de notre société.”

Brown est le co-fondateur d’Operation Inflation, une organisation qui reçoit les dons du public et les utilise pour acheter des costumes gonflables pour équiper les manifestants anti-ICE.

Vous pouvez souvent les trouver lors des rassemblements de Portland avec un U-haul rempli de combinaisons gonflables, les distribuant à tous ceux qui en souhaitent une.

“Nous avons un clown à l’envers. Nous avons un clown ordinaire. Nous avons, bien sûr, la célèbre grenouille, le chien saucisse, la licorne, la licorne inversée, la licorne bleue, le type en tube loufoque qui agite les bras gonflables, les ratons laveurs – en gros tout ce sur quoi nous pouvons mettre la main”, a-t-il déclaré.

“Nous pensons que l’image de ces personnes aide à éloigner le récit de la diabolisation des manifestants pour montrer exactement d’où vient la violence. Et encore et encore, nous sommes en mesure de voir que c’est l’ICE, c’est la police, c’est la direction, qui visitent la violence.

ICE n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Pour Maral Karimi, professeure à l’Université métropolitaine de Toronto qui étudie les protestations et les mouvements sociaux, les photos de ces croisés costumés sont « captivantes ».

« Ce sont des symboles visuels très puissants », a-t-elle déclaré. “Pour moi, ils pointent du doigt l’ego gonflé de Trump.”

Karimi affirme que cette tactique de protestation sert à plusieurs fins, certaines rhétoriques et d’autres carrément pratiques.

«Cela sert en quelque sorte de déguisement qui abaisse les barrières à la participation à ces manifestations, ce qui C’est quelque chose qui n’a pas été, du moins dans l’histoire récente, un problème dans le monde démocratique occidental », a-t-elle déclaré.

« Mais alors que le pays s’oriente de plus en plus vers plus d’autoritarisme, les gens ont peur et doivent donc se déguiser pour se protéger d’éventuelles représailles juridiques et d’une surveillance. »

La surveillance et la diabolisation des manifestants ne sont pas un phénomène nouveau aux États-Unis, dit-elle, mais c’est un phénomène qui, selon elle, s’intensifie sous Trump.

« Si vous portez une cagoule, un masque à gaz ou des choses comme ça… les États les attribuent souvent aux criminels », a-t-elle déclaré.

“Mais si vous portez ces drôles de jeux gonflables, tout d’abord, ils ne peuvent pas déterminer votre race. Ils ne peuvent pas dire si vous êtes un homme, une femme, un enfant, un noir ou un blanc ou qui que vous soyez. Ils ne peuvent pas vous mettre dans le même panier que n’importe quel autre groupe. Par exemple, qu’est-ce qu’un poulet ? Qu’est-ce qu’un dinosaure ?”

C’est particulièrement important, dit-elle, maintenant que l’administration Trump a qualifié Antifa, un réseau informel d’organisateurs et de manifestants antifascistes, de comme une organisation terroriste.

“C’est une façon pour les participants d’attacher la main de Trump dans son dos et de le rencontrer pour le combattre avec sa propre rhétorique de moquerie”, a déclaré Karimi.

“Nous sommes aux côtés des grenouilles”

Mais si l’identité des manifestants reste cachée, leur solidarité transparaît.

Samedi, à New York, un extraterrestre vert gonflable tenait une pancarte indiquant : « Nous sommes aux côtés des grenouilles. » Un homard gonflable géant à Boston a également déclaré sur une pancarte : « Les homards côtoient les grenouilles ».

Pendant ce temps, à Portland, les nombreuses grenouilles se tiennent côte à côte, avec des banderoles sur lesquelles on peut lire : « Des grenouilles plus fortes ensemble ».

Ces derniers mois, Trump et ses alliés ont qualifié les manifestations anti-ICE de dangereuses et d’« anti-américaines », en particulier. dans les villes où il est déployer des troupes nationales.

Les Républicains ont repris ces refrains des manifestations No King de samedi contre ce que les participants considèrent comme une dérive rapide du gouvernement vers l’autoritarisme sous Trump.

Vendredi, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié la manifestation No Kings à Washington de « rassemblement de haine pour l’Amérique ».

D’autres, comme le chef de la majorité Steve Scalise, ont accusé les organisateurs de la manifestation d’entretenir une atmosphère qui, selon eux, pourrait inciter à la violence politique, en pointant du doigt des pancartes indiquant « 86-47 », un terme de restaurant désignant l’interdiction d’un élément de menu et d’un référence potentielle à un assassinat.

Mais les manifestations de samedi ont été, selon tous les rapports, largement pacifiques. Police à New York, Austin et Washington tous n’ont signalé aucune arrestation.

Un jour après No Kings, le Washington Post a demandé à la Maison Blanche ses commentaires sur la tendance des costumes gonflables.

“C’est impressionnant de voir comment ces ‘manifestants’ trouvent constamment des moyens de paraître encore plus stupides”, a déclaré la porte-parole Abigail Jackson.

Brooks dit qu’il ne s’inquiète pas de ce tournant dans la rhétorique.

«Le fait qu’ils le rejettentce n’est pas sérieux, pour moi, cela crie qu’ils pensent que c’est sérieux », a-t-il déclaré.

“Ils sont très conscients que personne ne licencie aucun manifestant pour cette raison. Ils essaient simplement de faire tout ce qu’ils peuvent pour nous faire revenir à quelque chose qu’ils peuvent diaboliser.”