En tant que président américain DAlors que Donald Trump a accueilli vendredi l’Ukrainien Volodymyr Zelenskyy à la Maison Blanche pour des négociations à enjeux élevés, la principale question restait de savoir si les États-Unis fourniraient à l’Ukraine des missiles Tomahawk.
Cela donnerait à l’Ukraine la possibilité de frapper pour la première fois profondément à l’intérieur de la Russie et marquerait une escalade majeure dans la guerre russo-ukrainienne.
Alors que Trump entamait un déjeuner de travail avec Zelensky, il a été interrogé sur les conséquences d’une telle décision. Trump a reconnu que « beaucoup de mauvaises choses pourraient arriver » s’ils étaient déployés. “C’est une arme incroyable. Les Tomahawks sont un gros problème.”
Cependant, Trump a également laissé entendre qu’il n’avait jusqu’à présent pris aucun engagement. “J’espère que nous pourrons mettre fin à la guerre sans penser aux Tomahawks.”
Voici quelques faits sur le missile et le rôle qu’il pourrait jouer dans la guerre.
Qu’est-ce qu’un Tomahawk ?
Il s’agit d’un missile à longue portée dont la portée est d’au moins 1 600 kilomètres et qui, dans certains cas, peut être étendue jusqu’à 2 400 kilomètres. Il vole près du sol, ce qui le rend difficile à détecter par les systèmes de défense, et peut être guidé vers des cibles précises.
Selon certaines estimations, les États-Unis en possèdent des milliers, mais il semble que l’offre diminue. Depuis l’année dernière, les États-Unis ont utilisé au moins 135 Tomahawks (et peut-être davantage) pour combattre les rebelles Houthis au Yémen. Dans le même temps, le Pentagone n’en a commandé que 22 nouveaux en 2024, et aucune demande pour de nouveaux appareils n’a été formulée dans le budget de cette année.
Si cela devait se produire, les États-Unis vendraient les missiles à des partenaires européens, qui en feraient ensuite don à l’Ukraine. Mais on ne sait pas exactement combien de personnes les États-Unis seraient prêts à se séparer.
On ne sait pas non plus exactement comment les missiles seraient lancés. Actuellement, ils décollent presque exclusivement à partir de navires ou de sous-marins, et l’Ukraine ne possède pas de marine dotée de navires capables de transporter ce missile de 20 pieds de long. Il n’y a aucun moyen de les lancer depuis le sol.
Pourquoi l’Ukraine veut-elle des Tomahawks ?
L’Ukraine exprime depuis longtemps le désir de pouvoir atteindre des cibles situées loin à l’intérieur de la Russie. Mais les États-Unis et leurs alliés européens sont également nerveux à l’égard de cette idée, car elle provoquerait la Russie, qui a averti à plusieurs reprises les pays de l’OTAN de ne pas transformer ce conflit en un conflit plus large.
Trump lui-même y a fait allusion hier. Il a dit quand il a parlé à Le président russe Vladimir Poutine au téléphone cette semaine, il a demandé au dirigeant russe si ce serait OK : “si je donnais quelques milliers de Tomahawks à votre opposition ? Il n’a pas aimé l’idée.”
Youri Ouchakov, conseiller aux affaires étrangères de Poutine, a déclaré que le président russe avait souligné à Trump que fournir des Tomahawks à l’Ukraine « causerait des dommages importants aux relations entre nos pays ».
Actuellement, l’Ukraine ne peut pas frapper loin en Russie. Il a le Système de missile tactique de l’armée, ou ATACMSun missile d’une portée d’environ 300 kilomètres que l’administration Biden a accepté de fournir. Les drones ukrainiens ont une portée encore plus limitée que cela.
Aujourd’hui à la Maison Blanche, Zelensky a déclaré : “Nous avons des drones. Nous n’avons pas de Tomahawks. C’est pourquoi nous en avons besoin.”
Comparez cela avec la Russie, qui a frappé à plusieurs reprises des villes et d’autres cibles en Ukraine depuis le début de la guerre avec des missiles à longue portée ainsi que des drones.
Que frapperaient les Tomahawks ?
L’Ukraine et la Russie ne discutent généralement pas en public à l’avance de plans stratégiques spécifiques, mais l’une des cibles possibles est l’infrastructure énergétique.
Depuis l’été, l’Ukraine frappe avec une intensité accrue les installations énergétiques russes. En août, des frappes de drones ont visé à plusieurs reprises des raffineries de pétrole et des installations de stockage de carburant. Au cours du mois, l’Ukraine a attaqué des infrastructures pétrolières au moins 12 fois, selon les médias. Parmi ces attaques, au moins dix visaient des sites situés dans la région densément peuplée du sud de Moscou et de l’est de l’Ukraine.
Ces attaques ont endommagé les installations, mais ne les ont pas détruites dans la plupart des cas. Mais cela a suffi à ralentir sensiblement l’activité des raffineries.
La Russie le ressent
En conséquence, le prix de l’essence dans certaines régions de Russie a grimpé de 50 pour cent par rapport à l’année précédente. Début septembre, la demande avait grimpé en flèche car les agriculteurs avaient besoin de carburant pour les récoltes et d’autres prenaient la route pour les vacances de la fin de l’été.
Certaines stations-service ont alors commencé à tarir, tandis que d’autres ont commencé à rationner, notamment dans les régions les plus reculées de l’Extrême-Orient russe.
Dans le même temps, il ne faut pas surestimer cet effet. Moscou a été épargnée par la hausse des prix car elle s’approvisionne auprès de grandes raffineries situées non loin de la ville et n’ont pas été attaquées.
On ne sait pas si l’Ukraine envisage des installations de ce type lorsqu’elle demande des missiles Tomahawk. Si tel était le cas, cela marquerait une escalade majeure.