Après la tentative d’assassinat de Donald Trump en juillet dernier, les services secrets américains ont renforcé leur dispositif de sécurité, selon des responsables. Mais après une deuxième tentative d’assassinat contre l’ancien président, le fonctionnement de ce dispositif de sécurité est encore plus scruté.
Le FBI enquête sur un homme qui a pointé un fusil de gros calibre avec une lunette sur le club de golf de Trump à West Palm Beach, en Floride, dimanche, alors que Trump était sur le parcours. Un suspect a été arrêté peu après. Cette affaire survient neuf semaines seulement après que le candidat républicain à la présidence ait été blessé par un tireur d’élite lors d’un rassemblement en Pennsylvanie.
Qui protège les fonctionnaires fédéraux américains ?
Il existe plusieurs niveaux de sécurité pour les fonctionnaires américains dans les trois branches du gouvernement, avec différentes agences responsables de différentes personnes.
Le Département d’État organise la protection du secrétaire d’État, du secrétaire d’État adjoint et d’autres représentants officiels du gouvernement américain, ainsi que des membres de leur famille, par exemple, tandis que la police du Capitole des États-Unis protège les membres du Congrès.
Mais le niveau de sécurité le plus élevé est assuré par les services secrets, qui assignent des agents de protection selon les directives du ministère de la Sécurité intérieure. La loi confie aux services secrets la tâche de protéger le président des États-Unis, le vice-président ou celui qui lui succède, le président et le vice-président élus et leurs familles immédiates, ainsi que les anciens présidents, leurs conjoints et leurs enfants jusqu’à l’âge de 16 ans.
La protection des anciens présidents dure toute leur vie, mais peut être refusée, ce que Richard Nixon a fait en 1985.
Le service protège également les candidats « majeurs » à la présidence et à la vice-présidence, tels que déterminés par le secrétaire à la Sécurité intérieure, dans les 120 jours précédant une élection présidentielle générale.
D’autres organismes fédéraux, étatiques et locaux peuvent être appelés à prêter assistance. Le Secret Service protège également d’autres fonctionnaires à titre temporaire, comme les chefs d’État en visite.
En raison de la nature du travail, les opérations exactes des services secrets sont généralement gardées secrètes, mais les agents sont facilement repérés en train d’escorter des fonctionnaires vers et depuis des événements.
Les services secrets protègent actuellement 36 personnes par jour, a déclaré en juillet Kimberley Cheatle, alors directrice de l’agence.
De quel niveau de sécurité disposait Trump dimanche ?
Dans un premier temps, les responsables ont indiqué que le niveau de sécurité était approprié au poste de Trump.
“Il n’est pas président en exercice, s’il l’était, tout le terrain de golf serait encerclé”, a déclaré dimanche aux médias le shérif Ric Bradshaw du bureau du shérif du comté de Palm Beach. “Mais comme il ne l’est pas, la sécurité est limitée”.
Le directeur par intérim des services secrets américains, Ronald Rowe, a déclaré avoir « ordonné un changement de paradigme » dans l’approche de la protection après la tentative d’assassinat de l’ancien président américain Donald Trump à Butler, en Pennsylvanie, en juillet – mais il a déclaré que la charge de travail actuelle signifie que « nous appliquons une ligne rouge » aux agents.
Mais lundi, le directeur par intérim des services secrets, Ronald Rowe, a déclaré que Trump bénéficiait du « plus haut » niveau de sécurité.
Le terrain de golf n’a pas été vérifié à l’avance, a-t-il dit, car les agents ne savaient pas que Trump s’y rendait.
« C’était un mouvement officieux, ce qui signifie qu’il ne figurait pas dans le calendrier officiel (de Trump) », a-t-il déclaré.
Alors qu’il jouait au golf, Trump était accompagné d’une équipe de sécurité composée d’agents des services secrets, qui devaient dégager la zone avant qu’il n’y pénètre. Un agent a repéré un fusil qui dépassait de la ligne des arbres et a immédiatement tiré.
Rowe a déclaré que « le plan de sécurité a fonctionné » contre cette tentative apparente.
L’ancien agent du FBI Kenneth Gray a déclaré à CBC Comme ça arrive qu’un terrain de golf est beaucoup plus difficile à sécuriser qu’un rassemblement politique.
Lors d’un rassemblement, « vous avez des gens qui passent par des magnétomètres, vous avez des gens qui vérifient les sacs, vous avez beaucoup de forces de l’ordre supplémentaires qui devraient sécuriser le périmètre central et extérieur », a-t-il déclaré.
Sur un terrain de golf, « vous n’avez rien de tout cela ».
Une vidéo d’une caméra corporelle diffusée lundi montre les forces de l’ordre arrêtant un homme dimanche en relation avec la tentative d’assassinat présumée de l’ancien président américain Donald Trump dans son club de golf.
Pourquoi le FBI est-il impliqué ?
Les agents des services secrets ne sont pas des policiers. Bien que leurs agents puissent exécuter des mandats et procéder à des arrestations selon les instructions du Département de la sécurité intérieure, la tâche d’enquêter sur un incident comme celui de dimanche incombe aux forces de l’ordre.
Le FBI enquête sur tous les crimes fédéraux qui ne sont pas attribués à une autre agence, y compris les menaces à la sécurité nationale.
La sécurité a-t-elle été renforcée depuis la première tentative d’assassinat ?
Selon M. Rowe, c’est le cas. Depuis le 13 juillet, les services secrets ont « pris des mesures pour accroître leurs moyens », a-t-il déclaré lundi. « Ces mesures étaient déjà en place hier. »
Il a également affirmé que le niveau de sécurité était comparable à celui de l’époque où Trump était président.
« Pour ceux d’entre vous qui étaient ici en 2017, lorsque le président était en fonction, lorsque vous regardez cette empreinte (de sécurité) maintenant et vous la regardez aujourd’hui, il n’y a pas beaucoup de différence », a-t-il déclaré.
Le FBI a annoncé que Donald Trump était la cible d’une tentative d’assassinat dans son club de golf de West Palm Beach, en Floride, dimanche dernier. Cette attaque survient neuf semaines seulement après que l’ancien président américain a survécu à une précédente tentative d’assassinat.
Comment les fusillades précédentes ont-elles changé le Service ?
Les services secrets ont été créés à l’origine pour lutter contre les faussaires et n’ont pas été chargés de protéger le président avant l’assassinat du président William McKinley en 1901.
Un tournant plus récent a été la tentative d’assassinat de Ronald Reagan en 1981, alors que le président de l’époque sortait d’un hôtel de Washington. Le tireur John Hinckley Jr. se tenait dans la foule à moins de cinq mètres de lui et a tiré plusieurs coups de feu avant que les agents ne l’interpellent. Après cela, les présidents ont été conduits dans des parkings souterrains pour entrer dans les bâtiments et des mesures de sécurité renforcées ont été mises en place.
Le service a également été critiqué après qu’un homme armé a tiré sur la Maison Blanche en 2011, sous la présidence d’Obama, brisant une fenêtre du deuxième étage. Un rapport a révélé plus tard que les services secrets n’avaient pas réagi correctement et n’avaient pas enquêté sur l’incident.
Que se passe-t-il maintenant ?
Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a déclaré lundi que la Chambre exigerait davantage de protection de la part des services secrets pour Trump, affirmant qu’il avait besoin de plus d’attention que toute autre personne.
Le président américain Joe Biden a également déclaré lundi que les services secrets avaient « besoin de plus d’aide » et a exhorté le Congrès à intensifier ses efforts. Il a ajouté qu’il pensait que les services secrets pourraient avoir besoin de plus de personnel.
Rowe a déclaré lundi que la fusillade du 13 juillet lui avait montré que les services secrets avaient besoin d’un « changement de paradigme ».
« Nous devons sortir d’un état d’esprit réactif et adopter un état d’esprit de préparation. »