Les règles existantes concernant le débroussaillage des broussailles par les résidents et les autres mesures de prévention des incendies ont-elles un effet ?
La France la deuxième grande vague de chaleur de l’été touche à sa fin pour la majeure partie du pays, alors que les températures chutent vers des moyennes plus typiques d’août.
Les conditions cet été ont été similaires à celles de l’année dernière, mais une différence significative a été le nombre moins élevé d’incendies de forêt majeurs.
De puissants incendies se sont déclarés dans le sud, mais les dégâts sont bien moindres qu’en 2022 ou 2023, lorsque des milliers d’hectares de terres ont brûlé et que les incendies de forêt étaient fréquents.
Cela contraste fortement avec d’autres pays de la Méditerranée, notamment la Grèce et l’Italie, qui continuent de faire face à des incendies dévastateurs cet été.
En France, cela s’explique principalement par trois raisons : les conditions estivales (légèrement) plus clémentes, les précipitations du printemps et l’attention portée par le gouvernement à la prévention des incendies.
Les températures et les conditions météorologiques ont contribué à réduire le nombre d’incendies
La combinaison de trois effets climatiques – températures élevées, sécheresse et vents forts – provoque une propagation rapide des incendies de forêt et, jusqu’à présent cette année, la France a principalement évité les deux premiers.
Malgré des températures de juillet supérieures à la moyenne, il y a eu quelques jours où la chaleur était excessive.
Bien que les températures aient brièvement atteint ces niveaux – et ce fut également le cas en août – elles sont rapidement retombées à des niveaux plus moyens, réduisant ainsi le risque d’incendies.
Les températures extrêmes assèchent la végétation et les arbres, ce qui peut entraîner une propagation rapide des incendies. À des températures plus basses, ils sont moins susceptibles de se propager aussi rapidement, ce qui donne aux pompiers plus de temps pour lutter contre un incendie.
Les deux étés précédents ont vu la France être confrontée à une grave sécheresse, avec des nappes phréatiques dans un état critique dans tout le pays.
Cela a non seulement entraîné des pénuries d’eau, mais aussi un assèchement extrême du sol et de la végétation, qui s’enflamment donc plus facilement.
Cependant, l’automne 2023 et le printemps 2024 ont vu des précipitations abondantes sur presque toute la France, à l’exception de certaines parties du sud près des Pyrénées, non seulement remplissant les réservoirs mais reconstituant également les sols.
Cela signifie que « les couches superficielles (sol, plantes, mauvaises herbes, etc.) du sol ne connaissent pas de conditions de sécheresse », explique la scientifique Cathy Clerbaux au Figaro.
Avec un niveau d’humidité de base, il est plus difficile pour le sol de s’enflammer.
Focus sur la prévention des incendies de forêt
Enfin, l’État a joué un rôle plus actif pour tenter de limiter la propagation des incendies de forêt.
L’année dernière a vu l’introduction de la Météo des Forêtsune carte quotidienne présentant les risques d’incendies de forêt dans les départements de France.
Ceci est géré par le prévisionniste de l’État Météo Franceet permet aux membres du public et aux pompiers de planifier les zones à éviter (ou d’envoyer plus de ressources).
En savoir plus : Comment fonctionne le système de prévision des risques d’incendies de forêt en France ? Où puis-je le consulter ?
Un plan de lutte contre les incendies de forêt a été publié l’année dernière, fournissant aux autorités locales des mesures sur la manière de réduire les incendies.
Les règles concernant le débroussaillage des habitations et les sanctions plus sévères pour ceux qui déclenchent des incendies en été ont peut-être également aidé.
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La prudence est de mise car il y a encore des risques d’incendies cet été
Cependant, la France traverse toujours un été extrêmement chaud.
Les tempêtes continuent d’apporter des précipitations dans de nombreuses régions de France, mais dans certaines parties du sud, près de la Méditerranée, des alertes élevées aux incendies de forêt restent en vigueur depuis des semaines, les préfectures locales fermant l’accès du public à de nombreuses forêts.
D’éventuelles vagues de chaleur supplémentaires cet été pourraient provoquer des incendies de forêt.
De nombreux médias rapportent également que, malgré le soutien au sol des pompiers, les équipements aériens pour lutter contre les incendies (notamment les avions bombardiers d’eau) manquent en France.
Seuls trois des douze hydravions Canadair utilisés pour lutter contre les incendies sont actuellement opérationnels, selon Le Figaro, ce qui signifie qu’une série d’incendies successifs mettrait à rude épreuve ces services.