Le Congo et le groupe rebelle M23 se sont engagés à signer un accord de paix d’ici le 18 août, un signe de progrès même si des détails en suspens doivent être négociés.
Les représentants des deux parties ont été lors d’une cérémonie à Doha samedi. Ils ont signé une déclaration de principes exposant le nouveau calendrier, dont une copie a été obtenue par Reuters.
La cérémonie a suivi des mois de médiation qatari après le début des pourparlers en avril.
Les États-Unis, qui ont organisé des pourparlers séparés entre les gouvernements du Congo et du Rwanda, ont exercé une pression pour finaliser un accord de paix durable au Congo. Le président Donald Trump a clairement indiqué qu’il espérait qui stimulerait l’investissement occidental dans un pays riche en tantale, or, cobalt, cuivre, lithium et autres minéraux.
Le mois dernier, les ministres des Affaires étrangères rwandais et congolais ont signé un accord de paix et ont rencontré Trump à la Maison Blanche.
Trump à l’époque a invité le président congolais Felix Tshisekedi et le président rwandais Paul Kagame à Washington pour signer un ensemble d’accords potentiellement incluant des accords économiques.
Le M23, dans la dernière d’une série de soulèvements, a contrôlé Goma, la plus grande ville de l’est du Congo, depuis fin janvier, et a également réalisé des gains dans les provinces du nord du Kivu et du sud du Kivu.
Le Rwanda a longtemps nié des allégations qui ont aidé M23, qui a saisi plus de territoire au Congo que jamais auparavant. Les combats ont tué des milliers et déplacé des centaines de milliers d’autres cette année, tout en dégénérant le risque d’une guerre régionale à grande échelle. Plusieurs des voisins du Congo avaient des troupes déployées dans l’est du Congo au début de l’avance.
«Nouvelle phase de partenariat»
Le ministre d’État des Affaires étrangères du Qatar, Mohammed bin Abdulaziz al-Khulafi, a déclaré lors d’une conférence de presse que la déclaration de samedi “jetait les bases d’une nouvelle phase de partenariat entre les différentes composantes de la société dans le plus grand intérêt national”.
Il a été provoqué par des pourparlers qui ont suivi une réunion surprise entre le président congolais Felix Tshisekedi et son contrepars rwandais, T Paul Kagame, négocié par le Qatar en mars, au cours de laquelle ils ont appelé à un cessez-le-feu “immédiat et inconditionnel”.
Congo a précédemment rejeté l’idée de tenir des pourparlers avec M23, ce qui le marque un groupe terroriste.
Tout en niant avoir soutenu M23, le Rwanda a déclaré que ses forces avaient agi en auto-défense contre l’armée du Congo et les miliciens de Hutu et ethniques liés au génocide rwandais de 1994.
Points de discorde
Des sources dans les deux délégations ont exprimé leur frustration face au rythme des négociations à Doha et au manque de progrès sur les mesures de renforcement de la confiance, y compris la libération de membres M23 détenus par le Congo et la réouverture des banques dans le territoire tenue par les rebelles.
La déclaration de principes ne résout pas ces problèmes, commettant plutôt les parties à “créer les conditions nécessaires” pour éventuellement le faire.
Il ne répond pas non plus aux questions plus importantes concernant les éventuels retraits rwandais et M23 de l’est du Congo. Il dit que le Congo et le M23 conviennent que l’autorité de l’État devrait être restaurée “sur tous les territoires nationaux” dans le cadre d’un accord de paix éventuel, mais ne donne pas de détails.
Le porte-parole du gouvernement du Congo, Patrick Muyaya, a néanmoins déclaré sur X samedi que la déclaration “prenait en compte les lignes rouges que nous avons toujours défendues, y compris le retrait non négociable” de M23.
Les négociations pour un accord de paix doivent commencer au plus tard le 8 août, selon la Déclaration, qui donnerait aux parties moins de deux semaines pour finaliser un accord si elles s’en tiennent à leur nouvelle date limite du 18 août.
“Nous sommes confiants et nous espérons”, a déclaré Massad Boulos, conseiller principal de Trump pour l’Afrique, à Reuters après la cérémonie de samedi à Doha, ajoutant que Tshiskedi et Kagame “se sont tous deux engagés à résoudre ce problème.”