Créer un espace mental à partir des déclencheurs de l’alcool pourrait aider les étudiants à boire moins fréquemment

Si vous avez déjà regardé un film se déroulant sur un campus universitaire, vous savez que les étudiants américains sont censés boire. Beaucoup et souvent. Habituellement dans des gobelets rouges en plastique.

Cette attente peut être difficile à ignorer pour les vrais étudiants, malgré ses conséquences sur leur santé.

Une nouvelle recherche du laboratoire de neurosciences de la communication de l’école de communication Annenberg de l’université de Pennsylvanie, en collaboration avec des chercheurs de l’université McGill, de l’université Temple, de l’université Brigham Young, de l’université Columbia, du Dartmouth College et d’autres de Penn, a révélé qu’encourager les études universitaires Les élèves peuvent créer une distance psychologique entre eux et les inciter à boire de l’alcool peut réduire la fréquence à laquelle ils boivent.

La recherche est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

Un point de vue différent

Des recherches antérieures ont montré que les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool peuvent être motivées à faire des choix plus sains en matière de consommation d’alcool en utilisant la pleine conscience ou la réflexion en perspective, également appelée distance psychologique.

“Dans le cadre de la distance psychologique, une personne est entraînée à créer un espace mental à partir de ses réactions immédiates aux déclencheurs d’un comportement malsain, comme la consommation excessive de nourriture ou de boisson”, explique l’auteur principal Mia Jovanova, récemment diplômée du programme de doctorat de l’Annenberg School for Communication. “peut-être en détournant l’attention des schémas de pensée réactifs et en désautomatisant les réponses aux déclencheurs.”

Étant donné que les étudiants sont souvent confrontés à des facteurs déclencheurs pour boire de l’alcool, les chercheurs du laboratoire, dirigés par la vice-doyenne de l’école Annenberg, Emily Falk, professeur de communication, de psychologie et de marketing, se sont demandés si les techniques de distanciation psychologique pourraient encourager les étudiants en bonne santé à faire de meilleurs choix en matière d’alcool. avant que les problèmes d’alcool ne commencent.

L’équipe a testé deux stratégies pour créer une distance psychologique par rapport aux réactions aux déclencheurs de l’alcool : la pleine conscience et la prise de perspective.

Avec la pleine conscience, lorsqu’une personne est incitée à boire, elle observe la situation dans un état d’esprit impartial, sans jugement ou curieux. Lorsqu’elle utilise la prise de perspective, une personne réfléchit à la façon dont quelqu’un d’autre réagirait à la situation.

Dans deux expériences menées en 2019 et 2020, les chercheurs ont testé si ces deux techniques pouvaient encourager les étudiants à modifier leur comportement en matière de consommation d’alcool dans la vie réelle, en utilisant des rappels par SMS.

En 2019, 108 étudiants ont été répartis au hasard en trois groupes – un groupe de pleine conscience, un groupe de prise de perspective et un groupe témoin – et ont appris à utiliser leurs techniques de distance psychologique respectives.

Les membres du groupe de prise de perspective ont été invités à réagir aux signaux liés à l’alcool (voir ou penser à de l’alcool) comme s’ils étaient un ami qui boit moins qu’eux.

Les membres du groupe de pleine conscience ont appris à se distancier mentalement de ces signaux en « observant la situation et leur réponse avec un état d’esprit impartial, sans jugement ou curieux ».

Il a été demandé au groupe témoin d’agir naturellement lorsqu’il est confronté à des déclencheurs liés à l’alcool.

Pendant 28 jours, les participants ont signalé leur consommation d’alcool matin et soir et ont reçu des rappels par SMS liés à l’étude. Pour les membres des groupes expérimentaux, pendant une semaine, ces rappels étaient des messages de contrôle neutres, tandis que la semaine suivante, il leur était rappelé de pratiquer leur entraînement spécifique – pleine conscience ou prise de perspective – lorsqu’ils rencontraient de l’alcool :

• Message texte de pleine conscience : si vous consommez de l’alcool aujourd’hui, RÉAGISSEZ EN CONSCIENCE, remarquez, reconnaissez et acceptez les pensées et les sentiments que vous ressentez.
• Message texte qui prend en perspective : si vous êtes entouré d’alcool aujourd’hui, imaginez comment (NOM) réagirait, essayez d’imaginer les sentiments et les pensées que (NOM) aurait
• Message texte de contrôle : Si vous buvez de l’alcool aujourd’hui, RÉAGISSEZ NATURELLEMENT : ayez les pensées et les sentiments que vous auriez normalement

“Notre principale comparaison demandait si les individus étaient moins susceptibles de boire les semaines où ils recevaient les invites d’intervention psychologique à distance par rapport aux invites de contrôle”, explique Jovanova.

Les chercheurs ont découvert que les rappels de pleine conscience ou de prise de perspective réduisaient la fréquence de consommation d’alcool (le nombre d’occasions de consommation d’alcool par semaine), mais n’influençaient pas la quantité d’alcool consommée pendant ces occasions de consommation d’alcool.

Boire hors campus

Après l’apparition du virus COVID-19, les chercheurs ont reproduit fidèlement l’étude, rendant virtuels tous les éléments de leur formation à la distanciation psychologique.

L’étude de 2020 comprenait 218 participants, qui ont fini par quitter physiquement le campus en raison de la pandémie et ont terminé l’étude entièrement à distance.

Les résultats de cette deuxième étude, plus vaste, correspondent à ceux de l’étude précédente, malgré le contexte changeant lié à la COVID. Les participants aux groupes de pleine conscience et de prise de perspective buvaient moins fréquemment les semaines où ils recevaient des rappels d’intervention.

Ces études montrent que des interventions aussi simples que des rappels par SMS, qui s’appuient sur la distanciation psychologique, peuvent potentiellement apporter des changements positifs dans la fréquence de consommation d’alcool chez les étudiants qui boivent socialement, affirment les chercheurs.

Prochaines étapes

“J’aime considérer cela comme une preuve de concept”, déclare Jovanova. “Une prochaine étape consisterait à tester quel type de rappels de distanciation psychologique ciblent directement la quantité spécifique consommée en buvant, et à optimiser le bon moment pour envoyer des rappels à différentes personnes.”

Elle espère également que ce type d’intervention, utilisant un appareil aussi omniprésent qu’un smartphone, pourrait également promouvoir d’autres comportements positifs, comme l’exercice et une alimentation plus saine.

“Ces expériences montrent le potentiel de combiner les stratégies de distance psychologique et les smartphones d’un point de vue préventif”, dit-elle. “Peut-être pour ouvrir la voie à des rappels plus personnalisés avant que des habitudes malsaines ne se développent.”

Jovanova a développé ce travail dans son doctorat. thèse en créant des modèles individualisés pour prédire la consommation d’alcool et l’activité physique à partir de smartphones et de techniques d’apprentissage automatique.

Elle est maintenant chercheuse postdoctorale au SaxeLab du MIT, où elle étudie les mécanismes cognitifs de la légitimité de la santé. À partir de l’automne 2024, Jovanova dirigera le CSS Health Lab, une collaboration entre la Faculté de médecine de l’Université de Saint-Gall (HSG) et l’ETH Zurich en Suisse. Le laboratoire recherche de nouvelles façons d’améliorer la santé et le bien-être grâce aux technologies numériques.

Cette étude fait partie d’un projet interdisciplinaire plus vaste couvrant cinq universités et dirigé par Falk, conçu pour développer des interventions visant à promouvoir un comportement sain chez les jeunes adultes.

“Il faut beaucoup de travail pour comprendre la psychologie du changement de comportement et les conséquences réelles sur la santé des jeunes adultes”, explique Falk. “C’est un énorme effort d’équipe, et Mia a travaillé en étroite collaboration avec des experts de plusieurs disciplines pour comprendre l’intersection des réseaux cérébraux, des réseaux sociaux et du bien-être des étudiants.”