Confirmant les dangers de la consommation de lait cru de vache alors que le virus de la grippe aviaire H5N1 circule dans les troupeaux laitiers américains, les chercheurs ont découvert que les souris nourries avec ce lait tombaient rapidement malades.
“Nos données indiquent que le virus HPAI A(H5N1) présent dans le lait non traité peut infecter les animaux sensibles qui en consomment”, a conclu une équipe dirigée par le virologue Yoshihiro Kawaoka, de l'Université du Wisconsin-Madison. Son équipe a publié les résultats vendredi dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre.
Fin mars, des chercheurs ont détecté pour la première fois des traces de grippe aviaire H5N1 dans des prélèvements nasaux et dans le lait de vaches laitières américaines. Depuis lors, l’épidémie a été détectée dans de nombreux troupeaux laitiers de plusieurs États.
Jusqu'à présent, le H5N1 ne semble pas se transmettre facilement entre les animaux et les humains : il n'y a eu que deux cas humains connus d'infection par le H5N1 liés à l'épidémie de vache laitière aux États-Unis. Les deux se sont produits chez des travailleurs laitiers qui ont eu des contacts étroits et prolongés avec les animaux.
Les experts estiment également que l'approvisionnement général en lait est sûr, puisque le chauffage impliqué dans la pasteurisation tue le virus.
Cependant, boire du lait « cru » non pasteurisé – un engouement parmi un petit sous-ensemble de consommateurs – peut en fait présenter un risque de transmission du H5N1 à d’autres mammifères, y compris aux humains.
Pour savoir si cela est vrai, Kawaoka et son équipe ont donné à des souris du lait de vache cru contaminé par le virus H5N1. Les rongeurs recevaient le lait par voie orale.
Les souris ont montré des signes typiques d'infection, tels qu'une « fourrure ébouriffée et une léthargie » dès le lendemain de leur alimentation avec du lait, ont rapporté les chercheurs.
“Tous les animaux ont survécu jusqu'au quatrième jour, lorsqu'ils ont été euthanasiés pour déterminer les titres (niveaux) de virus dans plusieurs organes”, a déclaré le groupe de Kawaoka.
“Nous avons détecté des titres de virus élevés dans les organes respiratoires (ce qui suggère que l'infection peut s'être produite par le pharynx) et des titres de virus modérés dans plusieurs autres organes, des résultats cohérents avec les infections systémiques généralement causées par les virus HPAI H5 chez les mammifères”, a rapporté l'équipe. .
Des niveaux élevés de virus ont également été trouvés dans les glandes mammaires des souris femelles, même si elles n'allaitaient pas, ont indiqué les chercheurs.
Sur la base de leurs résultats, les chercheurs pensent que l'infection des mammifères par le virus de la grippe aviaire peut survenir après avoir consommé du lait de vache contenant l'agent pathogène si le lait n'a pas été traité thermiquement, comme c'est le cas avec la pasteurisation.
Les personnes qui boivent du lait cru croient peut-être que la réfrigération peut tuer le virus H5N1. Les chercheurs ont étudié cette notion en réfrigérant le lait infecté à une température de 39 degrés Fahrenheit.
Cependant, les niveaux de virus dans le lait non pasteurisé n'ont diminué que lentement lorsqu'il a été maintenu à cette température pendant cinq semaines, ce qui suggère que « le virus peut donc rester infectieux pendant plusieurs semaines » dans ces conditions, selon les chercheurs.
En ce qui concerne la pasteurisation, les scientifiques soumettent le lait cru infecté à des processus de chauffage similaires à ceux utilisés dans le processus de pasteurisation. Ils rapportent que les niveaux de virus ont été réduits à des niveaux indétectables ou à peine détectables, mais dans certains cas pas complètement éliminés.
L'équipe de Kawaoka a souligné que “les conditions utilisées dans notre étude en laboratoire ne sont pas identiques à celles du traitement industriel (pasteurisation) à grande échelle du lait cru”.
Pourtant, les recherches semblent confirmer que le véritable danger de transmission du H5N1 aux consommateurs réside dans la consommation de lait cru.
“Ne buvez pas de lait cru, tel est le message”, a déclaré Kawaoka au New York Times.
Et il y a d’autres raisons que la grippe aviaire pour éviter le lait cru.
Selon une étude réalisée en 2022 par les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, la consommation de lait cru a été associée à 228 hospitalisations, trois décès et des maladies chez plus de 2 600 personnes entre 1998 et 2018.
Plus d'information:
Lizheng Guan et al, Lait de vache contenant le virus de la grippe aviaire A(H5N1) — Inactivation thermique et infectivité chez la souris, Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre (2024). DOI : 10.1056/NEJMc2405495
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Citation: Lors d'expériences, des souris tombent malades à cause du lait cru porteur du virus de la grippe aviaire (24 mai 2024) récupéré le 25 mai 2024 sur
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