Dans la lutte contre les moustiques porteurs du paludisme, il suffit d’ajouter du savon

La solution à la lutte contre le paludisme qui dure depuis des décennies pourrait-elle être aussi simple que du savon ? Dans une nouvelle étude publiée dans Maladies tropicales négligées par le PLOSdes scientifiques de l’Université du Texas à El Paso ont présenté des arguments convaincants en faveur de cette idée.

L’équipe a découvert que l’ajout de petites quantités de savon liquide à certaines classes de pesticides peut multiplier par plus de 10 leur efficacité.

La découverte est une nouvelle prometteuse car les moustiques porteurs du paludisme affichent une résistance croissante aux insecticides actuels, a déclaré Colince Kamdem, Ph.D., auteur principal de l’étude et professeur adjoint au Département des sciences biologiques de l’UTEP.

“Au cours des deux dernières décennies, les moustiques sont devenus fortement résistants à la plupart des insecticides”, a expliqué Kamdem. “C’est maintenant une course pour développer des composés alternatifs avec de nouveaux modes d’action.”

Les tests en laboratoire et les essais sur le terrain ont montré que les néonicotinoïdes, une classe spéciale d’insecticides, constituent une alternative prometteuse aux populations cibles présentant une résistance aux insecticides existants, a déclaré Caroline Fouet, Ph.D., professeure adjointe de recherche à l’UTEP, deuxième auteur de l’étude. Toutefois, les néonicotinoïdes ne tuent pas certaines espèces de moustiques à moins que leur efficacité ne soit renforcée. Dans ce cas, dit Fouet, le savon est la substance stimulante.

Le paludisme est une maladie dévastatrice transmise par les moustiques et répandue en Afrique subsaharienne, en Asie et en Amérique latine, provoquant de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et des frissons ; la maladie peut être mortelle. En 2020, selon les Centers for Disease Control, il y a eu environ 241 millions de cas de paludisme dans le monde, entraînant 627 000 décès.

Avant de rejoindre l’UTEP, Kamdem a travaillé au Centre de recherche sur les maladies infectieuses (CRID) du Cameroun ; C’est là qu’il a découvert pour la première fois la puissance du savon en effectuant des tests de routine sur les insecticides.

Les protocoles actuels de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour tester la sensibilité des moustiques à certains insecticides recommandent d’ajouter un produit à base d’huile de graines aux préparations insecticides. Kamdem a remarqué que lorsque le composé était ajouté, la mortalité des moustiques augmentait par rapport à l’utilisation de l’insecticide seul.

“Ce composé appartient à la même classe de substances que le savon de cuisine”, a expliqué Kamdem. “Nous nous sommes demandé : ‘Pourquoi ne testons-nous pas des produits qui ont les mêmes propriétés ?'”

Lui et son équipe ont sélectionné trois savons à base d’huile de lin à faible coût qui sont répandus en Afrique subsaharienne (Maître Savon de Marseille, Carolin Savon Noir et La Perdrix Savon) et les ont ajoutés à quatre néonicotinoïdes différents, l’acétamipride, la clothianidine et l’imidaclopride. et le thiaméthoxame.

L’intuition s’est avérée payante. Dans tous les cas, les insecticides ont considérablement amélioré leur efficacité, a écrit l’équipe dans l’étude. “Les trois marques de savon augmentent la mortalité de 30 à 100 pour cent par rapport à l’époque où les insecticides étaient utilisés seuls”, a déclaré Ashu Fred, premier auteur de l’étude et titulaire d’un doctorat. étudiant à l’Université de Yaoundé 1 au Cameroun.

L’équipe a également testé l’ajout de savon à une classe d’insecticides appelés pyréthrinoïdes. Dans ces cas-là, cependant, ils n’ont vu aucun avantage.

L’équipe espère effectuer des tests supplémentaires pour déterminer exactement la quantité de savon nécessaire pour améliorer les insecticides.

“Nous serions ravis de fabriquer une formulation de savon-insecticide qui puisse être utilisée à l’intérieur en Afrique et qui soit saine pour les utilisateurs”, a déclaré Kamdem. “On ne sait pas si une telle formulation adhérera à des matériaux tels que les moustiquaires, mais le défi est à la fois prometteur et très excitant.”