A 100 jours de la fin, le nord de l’Italie se prépare à accueillir les Jeux olympiques de Milan-Cortina, les Jeux d’hiver les plus étendus de l’histoire.
Les deux principaux pôles des Jeux sont Milan – le cœur battant du nord industriel de l’Italie – et Cortina d’Ampezzo, une station d’hiver haut de gamme située dans la chaîne des Dolomites. Les visiteurs doivent s’attendre à une journée complète de voyage entre les deux sites, distants de plus de 400 kilomètres par la route.
En outre, les athlètes concourront dans trois autres groupes de montagnes, tandis que la cérémonie de clôture aura lieu à Vérone, la plus grande ville de la région nord-est de la Vénétie.
Les Jeux utiliseront principalement les infrastructures existantes, même si certains sites seront rénovés ou construits de toutes pièces. Voici un aperçu plus détaillé des lieux :
MILAN
Stade San Siro : La cérémonie d’ouverture aura lieu dans l’emblématique stade San Siro de Milan, d’une capacité de 80 000 places, domicile des deux célèbres équipes de football de la ville, l’AC Milan et l’Inter Milan. Ce sera un dernier hourra pour le site historique, qui devrait être démoli et remplacé par un nouveau stade appartenant aux équipes après les matchs.
Arène Santagiulia : Le calendrier est serré pour la nouvelle arène de 16 000 places qui servira de site principal de hockey pour les Jeux. Une épreuve test prévue en décembre a dû être déplacée, mais les organisateurs sont convaincus qu’elle sera achevée d’ici la fin de l’année. De nouvelles épreuves tests ont été fixées du 9 au 11 janvier, moins d’un mois avant le lancement de la première rondelle aux Jeux olympiques.
Le premier match des Jeux olympiques dans l’arène principale de hockey sera le tour préliminaire féminin le 5 février, juste un jour avant la cérémonie d’ouverture.
“Nous sommes convaincus que nous aurons une belle installation et nous serons prêts à faire l’épreuve test la première semaine de janvier, ce qui sera très important car elle n’a jamais été utilisée”, a déclaré Andrea Varnier, PDG de Milan-Cortina.
“Nous devons tester la glace, qui est temporaire et non permanente, ainsi que le fonctionnement de l’ensemble de l’installation, qui sera fortement visitée.”
L’installation polyvalente, construite par des investisseurs privés, devrait devenir la plus grande arène couverte d’Italie et offrira un spectacle majestueux à ceux qui arrivent dans la périphérie sud-est de Milan.
Parc de glace : Tandis que les finales de hockey sur glace se dérouleront à la Santagiulia Arena, certains matchs auront lieu au parc des expositions de la Fiera Milano, qui accueillera également les épreuves de patinage de vitesse. Le parc des expositions, ouvert en 2005 au nord-ouest de Milan, utilisera des structures temporaires pour les Jeux.
Le soi-disant Ice Park occupera quatre pavillons de l’immense parc des expositions et comprendra le stade de patinage de vitesse et la Rho Ice Hockey Arena, qui doit encore être achevée. Le stade de patinage de vitesse a été livré en août et les travaux de pose de la glace devaient débuter mercredi.
Patinoire : Les épreuves de courte piste et de patinage artistique auront lieu au Forum di Milano, une installation polyvalente principalement utilisée pour le basket-ball, le hockey sur glace et le tennis, ainsi que pour des concerts en direct. Le site d’une capacité de 12 500 places situé dans la banlieue sud-ouest de Milan a été ouvert en 1990 et rénové en 2017, l’année précédant l’accueil des championnats du monde de patinage artistique.
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CORTINA
Centre de ski alpin de Tofane : Régulièrement appelée la reine ou la perle des Dolomites, Cortina a accueilli les Jeux olympiques d’hiver en 1956. Le parcours Olympia delle Tofane accueillera l’année prochaine le ski alpin féminin. La piste emblématique est une étape régulière du circuit de la Coupe du monde féminine et a accueilli les championnats du monde en 2021.
Stade olympique de curling : Le curling se déroulera au Stade olympique de glace, l’un des héritages des Jeux de 1956, lorsqu’il accueilla également la cérémonie d’ouverture. L’arène – et Cortina en général – a également servi de lieu de tournage pour le film de James Bond de 1981, « Rien que pour vos yeux », avec Roger Moore.
Centre de glisse Cortina : Le centre de glisse centenaire a été entièrement reconstruit pour les Jeux de 2026 pour un coût de 118 millions d’euros (123 millions de dollars américains) malgré l’opposition farouche du Comité international olympique. Le calendrier était si serré qu’il a nécessité une option de plan B qui aurait nécessité de déplacer les épreuves de bobsleigh, de luge et de skeleton jusqu’à Lake Placid, dans l’État de New York.
Cependant, il semble que le pari ait été gagnant puisque le CIO a même déclaré récemment que le site avait “dépassé les attentes”. La piste a obtenu sa certification préliminaire en mars et des épreuves tests se dérouleront jusqu’en novembre. L’achèvement de la toiture et de toutes les installations à côté de la piste est prévu pour le 5 novembre.
BORMIO
Le ski alpin masculin se déroulera sur le redoutable parcours du Stelvio à Bormio, un incontournable du circuit de la Coupe du monde. Le skieur italien vétéran Christof Innerhofer a déclaré à l’Associated Press qu’il ne se souvient pas d’un parcours plus difficile aux Jeux olympiques au cours des 30 dernières années. Le centre de ski du Stelvio accueillera également le ski-alpinisme, qui fera ses débuts olympiques. Bormio se trouve à environ 200 km au nord-est de Milan.
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LIVIGNO
Livigno, à environ une heure de route au nord de Bormio, accueillera les sports peut-être les plus populaires parmi les jeunes. Le snowboard et le ski acrobatique auront lieu au Livigno Snow Park et au Livigno Aerials and Moguls Park, avec 26 médailles décernées. La petite ville de la Valteline, près de la frontière avec la Suisse, a fièrement inauguré le parc de sauts et de bosses en décembre dernier, se vantant d’avoir livré le premier site olympique de 2026.
PRÉDAZZO
Entouré par les sommets des Dolomites, Predazzo sera un cadre magnifique pour les épreuves de saut à ski. Predazzo, à environ 80 km au sud-ouest de Cortina, est la commune la plus peuplée du Val di Fiemme, une région qui a une riche histoire d’accueil de championnats du monde de ski nordique et de courses de Coupe du monde.
L’installation de saut à ski s’étend sur une superficie de 3 000 mètres carrés et se compose de deux rampes principales pour les compétitions internationales ainsi que de rampes d’entraînement et d’autres espaces équipés pour les athlètes.
Les Jeux en Italie n’auront lieu que dans quelques mois et voici tous les nouveaux événements auxquels les athlètes participeront.
TESERO
Tesero, à moins de 10 km de Predazzo, accueillera les épreuves de ski de fond. Le stade de ski de fond a été inauguré en 1990, un an avant que la région n’accueille pour la première fois les championnats du monde de ski nordique.
ANTERSELVA
La compétition de biathlon aura lieu à Anterselva, nichée dans les montagnes du Tyrol du Sud et dotée de 60 km de pistes. L’Arena de biathlon d’Anterselva a une riche histoire avec ce sport, ayant accueilli les championnats du monde à plusieurs reprises depuis les années 1970.
Il accueille également chaque année des courses de Coupe du monde. La ville elle-même, située près de la frontière avec l’Autriche, possède un patrimoine culturel unique : plus de 98 pour cent de la population a l’allemand comme langue maternelle.
VÉRONE
La cérémonie de clôture aura lieu dans les arènes historiques de Vérone, un grand amphithéâtre romain construit il y a près de 2 000 ans et principalement utilisé pour accueillir des représentations d’opéra à grande échelle. C’est une présence imposante sur la place principale de Vérone, ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Construit à l’origine pour accueillir 30 000 spectateurs à l’époque romaine, il a actuellement une capacité d’environ la moitié de celle de son festival d’été de renommée mondiale. Environ 15 000 spectateurs seront autorisés pour la cérémonie de clôture le 22 février.
