Avant même qu’au moins trois drones ne soient repérés dimanche soir au-dessus d’une centrale électrique dans le nord de la Belgique, Bruxelles était en état d’alerte.
Une série d’observations de drones a conduit à des fermetures répétées d’aéroports dans le pays, bloquant des milliers de passagers et immobilisant des avions.
La Belgique est la dernière cible d’une série d’incidents mystérieux de drones à travers l’Europe au-dessus d’aéroports et de sites militaires – et certains responsables ont directement pointé du doigt la Russie. Cela a obligé les autorités à se démener pour renforcer les défenses.
Belge les médias rapportent que les drones ont été aperçus ce week-end au-dessus de la centrale nucléaire de Doel, près du port d’Anvers. CBC News n’a pas encore été en mesure de confirmer ces informations.
Contrairement aux multiples Drones russes qui a violé l’espace aérien polonais en septembre en même temps qu’une attaque aérienne généralisée contre l’Ukraine, on sait très peu de choses sur les observations les plus récentes.
« Élément de coup de tonnerre »
Rien n’indique qu’unTous les drones impliqués dans les récentes observations ont été interceptés ou se sont écrasés.
“Il y a une sorte d’élément de chasse à la taupe ou de cache-cache ici”, a déclaré Jacob Funk Kirkegaard, chercheur principal à l’Institut Peterson et au groupe de réflexion bruxellois Bruegel.
“Ces drones, quel que soit celui qui les lance ou où qu’ils soient, les lancentil (de), thé, ne t’attarde pas, n’est-ce pas ? Ils entrent dans des espaces aériens bloqués, puis ils repartent.»
Dimanche, le chef de l’armée britannique a annoncé qu’elle allait envoyer des experts et du matériel en Belgique pour aider à détecter et à se défendre contre les drones.
Le chef des forces armées britanniques, Richard Knighton, a déclaré à la BBC que la Belgique avait demandé de l’aide, après l’aéroport de Bruxelles a été fermé mardi soir pendant des heures en raison d’observations de drones.
L’aéroport belge de Liège, principalement utilisé pour le trafic de fret, a vu ses vols suspendus à plusieurs reprises la semaine dernière, y compris dimanche, après des signalements de drones.
Dans Allemagneoù des drones ont cloué au sol 17 vols à l’aéroport de Munich en octobre, les autorités rassemblent des équipes d’intervention rapide pour contrer la menace que le ministre de la Défense du pays a imputée à la Russie.
En réponse à une question d’un journaliste vendredi, Boris Pistorius a déclaré qu’il pensait que la Belgique était ciblée en raison des conflits en cours. débat à propos de l’utilisation 140 milliards d’euros (226 milliards de dollars canadiens) dans les avoirs gelés de la Russie pour aider l’Ukraine. Cet argent est stocké dans une chambre de compensation basée en Belgique appelée Euroclear.
“Il s’agit d’une mesure visant à répandre l’insécurité et à semer la peur en Belgique: ‘N’osez pas toucher aux avoirs gelés'”, a déclaré vendredi Pistorius. “Cela ne peut pas être interprété d’une autre manière.”
La Russie rejette ses allégations
Le mois dernier, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié de non fondée toute accusation portée contre la Russie pour le lancement de drones, ajoutant que « de nombreux hommes politiques en Europe sont désormais désireux de blâmer la Russie pour tout problème ».
La fréquence des observations de drones est devenue « tout à fait sans précédent », selon Guiseppe Spatafora, analyste de recherche à l’Institut d’études de sécurité de l’UE.
Dans un courriel adressé à CBC, il a déclaré que même s’il peut être difficile de trouver des preuves directes de l’implication de la Russie, il existe une « nouveauté » évidente pour les pays confrontés à des perturbations liées aux drones : soit ils ont pris des mesures importantes pour soutenir l’Ukraine, soit ils envisagent de le faire.
Lorsque le trafic aérien s’est arrêté à Copenhague le 22 septembre, la Première ministre danoise Mette Frederiksen a qualifié cela de « l’attaque la plus grave contre les infrastructures critiques danoises à ce jour », et une implication russe ne pouvait être exclue.
Après cet incident, les autorités danoises ont déclaré que quiconque utilisait les drones était « capable » et capable de les piloter selon différents schémas de vol. La police avait déclaré à l’époque que les agents avaient décidé de ne pas tenter de les abattre, étant donné le risque pour les passagers à l’aéroport et le carburant et les avions sur les pistes.
Depuis les incidents danois, très peu d’informations ont été publiées sur les observations européennes les plus récentes, mais les autorités ont promis de renforcer leurs défenses.
Davantage de patrouilles de l’OTAN
Après que l’espace aérien polonais ait été violé par une vingtaine de drones russes au début de l’automne, l’OTAN a annoncé Eastern Sentry, une mission visant à intensifier les patrouilles aériennes en Pologne à l’aide d’avions de surveillance équipés d’un grand dôme radar permettant à l’équipage de voir à plus de 500 kilomètres dans n’importe quelle direction.
Alors que le système permet à l’équipage de repérer les avions et les navires en mer, les drones plus petits constituent un défi.
L’OTAN est à l’affût des menaces liées à l’espace aérien au-dessus de l’Europe de l’Est, alors que les observations suspectes de drones continuent de provoquer la fermeture des aéroports. Pour The National, Briar Stewart de CBC examine de plus près la mission Operation Eastern Sentry et ce qu’elle surveille dans le ciel.
“Nous devons peaufiner nos systèmes pour pouvoir voir ces drones, car un avion, un avion normal, n’aura pas le même écho radar que les petits drones”, a déclaré le capitaine Joel, un commandant d’avion qui n’est identifié que par son nom complet, conformément au protocole de sécurité de l’OTAN.
Joel s’est entretenu avec CBC lors d’un vol de surveillance le 4 novembre, au cours duquel un équipage de 28 personnes s’est concentré sur la surveillance du flanc est de l’OTAN pour déceler toute incursion aérienne.
“La situation en Ukraine nous a prouvé que, dans une situation tendue, l’homme peut faire preuve de créativité pour trouver de nouvelles façons de combattre”, a déclaré Joel. “Le concept que nous avions il y a cinq ou dix ans a évolué assez rapidement… nous devons également évoluer.»
Lorsque CBC a demandé à un officier des affaires publiques de l’OTAN comment l’alliance militaire occidentale avait été impliquée dans la surveillance des observations de drones les plus récentes, il a répondu que l’information ne pouvait pas être partagée, car elle était classifiée.
Déployer un mur de drones
Les responsables de l’Union européenne qui parlent depuis des mois de la nécessité d’un « mur de drones » à l’échelle régionale s’engagent désormais à en mettre un en place d’ici 2027.
“Je ne dirais pas que c’est complètement irréaliste, mais disons simplement que c’est très ambitieux”, a déclaré Funk Kirkegaard.
Selon lui, l’une des leçons tirées des champs de bataille ukrainiens des trois dernières années et demie est qu’il est extrêmement difficile d’intercepter des vagues de drones agiles et relativement bon marché qui peuvent être déployés en masse.
Il dit que l’Europe devrait plutôt restreindre son champ d’action et se concentrer sur la protection des infrastructures critiques.
Mais il dit que des décisions doivent être prises concernant le risque d’une intervention – comme abattre un drone suspect dans une zone urbaine.
« Même si nous parvenons à l’abattre, que se passera-t-il s’il tombe sur une maison ? » dit-il.
“Ce sont des décisions en temps réel avec beaucoup d’incertitudes.”