Pompéi, l’ancienne ville romaine ensevelie sous les cendres et la lave en 79 ap. spa.
“Nous avons ici peut-être le plus grand complexe thermal dans une maison privée de Pompéi”, a déclaré Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi. “Les membres de la classe dirigeante de Pompéi ont aménagé d’immenses espaces dans leurs maisons pour organiser des banquets.
“Ils avaient pour fonction de créer un consensus, de promouvoir une campagne électorale, de conclure des accords. C’était l’occasion de montrer la richesse dans laquelle ils vivaient et aussi de bénéficier d’un bon traitement thermal”, a-t-il déclaré.
Les bains ont été découverts dans ce qu’on appelle Regio IX, une grande zone centrale du parc de Pompéi encore inexplorée, où d’importantes fouilles archéologiques révèlent de nouveaux aspects de la vie quotidienne des Pompéiens.
Récemment, des archéologues travaillant dans la même zone ont découvert une boulangerie, une blanchisserie, deux villas et les ossements de trois personnes décédées lors de l’éruption volcanique du Vésuve, qui a détruit les anciennes villes romaines de Pompéi et d’Herculanum.
Au moment de l’éruption, Pompéi abritait environ 13 000 personnes. Les restes se trouvent à environ 23 kilomètres au sud-est de Naples.
Bain avant le banquet
Les images du site de fouilles montrent des murs poussiéreux décorés de rayures rouges, noires et jaunes, ainsi qu’un grand bassin rectangulaire, complété par ce qui ressemble à des marches en pierre incurvées ou à des sièges dans le coin du bain lui-même.
Zuchtriegel a déclaré que les riches habitants de Pompéi prenaient souvent d’abord un bain, puis organisaient un banquet. Le complexe thermal privé leur permettait donc de le faire dans la même maison.
“Il y a de la place pour environ 30 personnes qui pourraient faire toute la routine, et cela pourrait également se faire dans les bains publics. Il y a donc le calidarium, un environnement très chaleureux et aussi une grande baignoire avec de l’eau froide”, a-t-il expliqué.