Des adultes américains consomment chaque jour l'équivalent d'un repas en calories sous forme de collations

Les collations représentent près d'un quart des calories quotidiennes chez les adultes américains et représentent environ un tiers du sucre ajouté quotidiennement, suggère une nouvelle étude.

Les chercheurs analysant les données d'enquêtes menées auprès de plus de 20 000 personnes ont découvert que les Américains consommaient en moyenne entre 400 et 500 calories par jour sous forme de collations, souvent plus que ce qu'ils consommaient au petit-déjeuner, qui offraient peu de valeur nutritionnelle.

Bien que les diététistes soient très conscients de la propension des Américains à grignoter, “l'ampleur de l'impact ne se réalise pas tant qu'on ne l'examine pas”, a déclaré l'auteur principal de l'étude, Christopher Taylor, professeur de diététique médicale à l'École des sciences de la santé et de la réadaptation de l'Université de Californie. L'Université d'État de l'Ohio.

“Les collations contribuent à l'apport d'un repas à ce que nous mangeons sans qu'il s'agisse réellement d'un repas”, a déclaré Taylor. “Vous savez ce que sera le dîner : une protéine, un accompagnement ou deux. Mais si vous mangez un repas composé de ce que vous mangez comme collation, cela devient un scénario complètement différent, généralement composé de glucides, de sucres, pas beaucoup de protéines, pas beaucoup de fruits, pas de légume. Ce n'est donc pas un repas complètement complet.

Les participants à l'enquête qui contrôlaient leur diabète de type 2 mangeaient moins d'aliments sucrés et grignotaient globalement moins que les participants non diabétiques et ceux dont la glycémie indiquait qu'ils étaient prédiabétiques.

“L'éducation sur le diabète semble fonctionner, mais nous devrons peut-être la redonner aux personnes à risque de diabète et même aux personnes ayant une glycémie normale pour commencer à améliorer leurs comportements alimentaires avant que les gens ne développent une maladie chronique”, a déclaré Taylor.

L'étude a été publiée récemment dans PLOS Santé publique mondiale.

Les chercheurs ont analysé les données de 23 708 adultes américains de plus de 30 ans qui avaient participé de 2005 à 2016 à l’enquête nationale sur la santé et la nutrition. L'enquête recueille des rappels alimentaires de 24 heures auprès de chaque participant, détaillant non seulement quoi, mais aussi quand, tous les aliments ont été consommés.

Les répondants ont été classés en fonction de leur taux d'HbA1c, une mesure du contrôle de la glycémie, en quatre groupes : non diabétiques, prédiabétiques, diabète contrôlé et diabète mal contrôlé.

Parmi l’ensemble de l’échantillon de l’enquête, les collations représentaient entre 19,5 % et 22,4 % de l’apport énergétique total, tout en contribuant très peu à la qualité nutritionnelle.

Par ordre décroissant de proportion, les collations étaient constituées d'aliments prêts à servir riches en glucides et en graisses, de sucreries, de boissons alcoolisées, de boissons non alcoolisées comprenant des boissons sucrées, de protéines, de lait et de produits laitiers, de fruits, de céréales et, loin derrière, de légumes.

Notant que capturer 24 heures de consommation alimentaire ne reflète pas nécessairement la façon dont les gens mangent habituellement, “cela nous donne un très bon aperçu d'un grand nombre de personnes”, a déclaré Taylor. “Et cela peut nous aider à comprendre ce qui se passe, où pourraient se situer les carences nutritionnelles et l'éducation que nous pouvons fournir.”

La découverte que les personnes atteintes de diabète avaient des habitudes de collations plus saines était un indicateur du fait que l'éducation alimentaire est bénéfique pour les personnes atteintes de la maladie. Mais ce sont des informations que presque tout le monde peut utiliser, a déclaré Taylor, et il ne s'agit pas seulement de réduire la consommation de sucre et de glucides.

“Nous devons passer d'un peu moins de sucre ajouté à des habitudes de collations plus saines”, a-t-il déclaré. “Nous en sommes arrivés à diaboliser des aliments individuels, mais nous devons avoir une vue d'ensemble. La suppression des sucres ajoutés n'améliorera pas automatiquement la vitamine C, la vitamine D, le phosphore et le fer. Et si nous supprimons les céréales raffinées , nous perdons les nutriments qui accompagnent l’enrichissement.

“Quand on retire quelque chose, il faut remettre quelque chose, et la substitution devient tout aussi importante que la suppression.”

Ainsi, plutôt que de donner des conseils sur les aliments à grignoter, Taylor met l'accent sur l'analyse du régime alimentaire total d'une journée et sur la question de savoir si les collations répondront à nos besoins nutritionnels.

“Particulièrement pendant les vacances, tout est question d'environnement et de ce dont vous disposez, ainsi que de planification en conséquence. Et c'est également une question de comportement d'achat : qu'avons-nous à la maison ?” il a dit.

“Nous réfléchissons à ce que nous allons emporter pour le déjeuner et cuisiner pour le dîner. Mais nous ne prévoyons pas de cette façon pour nos collations. Vous êtes donc à la merci de ce qui est disponible dans votre environnement.”