Israël a bombardé des zones de Jabalia, dans le nord de la bande de Gaza, dans la nuit, avec des combats tout au long de la matinée de dimanche, ont déclaré des habitants et des médias palestiniens alors que l'armée israélienne annonçait un nombre croissant de morts dans les affrontements avec les militants du Hamas.
Israël a déclaré qu'il avait obtenu un contrôle opérationnel presque total sur le nord de Gaza et se préparait à étendre son offensive terrestre à d'autres zones, mais les habitants de Jabalia ont signalé des bombardements aériens et des bombardements persistants des chars israéliens, qui, selon eux, se sont déplacés plus loin dans la ville samedi.
Un porte-parole militaire en chef d'Israël a déclaré qu'il avait obtenu un contrôle opérationnel presque complet du nord de Gaza et se préparait à étendre son offensive terrestre à d'autres zones de la bande de Gaza, en se concentrant sur le sud.
L’armée a déclaré que plus d’une douzaine de soldats israéliens avaient été tués au combat ce week-end.
“Nous allons de l'avant, également pour chaque soldat tombé. Jusqu'à ce que le Hamas soit éliminé. Jusqu'à ce que les otages soient rendus”, a déclaré le ministre israélien de l'Energie, Israel Katz, membre du cabinet de sécurité, sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
Les Israéliens soutiennent toujours fermement les objectifs déclarés du pays visant à écraser les capacités gouvernementales et militaires du Hamas, malgré les protestations croissantes contre le projet visant à récupérer les otages restants pris par le Hamas et d'autres groupes militants le 7 octobre, tuant quelque 1 200 personnes et prenant environ 240 otages.
Les responsables de la santé à Gaza, dirigée par le Hamas, affirment que 20 258 Palestiniens ont été tués depuis que les troupes israéliennes ont riposté par une offensive terrestre et aérienne dans l'enclave, et que des milliers de corps supplémentaires seraient coincés sous les décombres. La quasi-totalité des 2,3 millions d'habitants de Gaza ont été déplacés.
Israël exhorte depuis longtemps les habitants à quitter les zones nord de Gaza, mais ses forces bombardent des cibles dans les zones centrales et méridionales de Gaza.
“Ils demandent aux gens de se diriger vers Deir al-Balah (au centre de Gaza), où ils bombardent jour et nuit”, a déclaré Ziad, médecin et père de six enfants, par téléphone à Reuters.
Le conflit se propage
“Le droit international s'est effondré”, a déclaré Ramzy Aidy, un résident de Gaza titulaire d'un doctorat en droit. “Si Israël était à la place des Palestiniens, le monde ne resterait pas immobile et agirait.”
La branche armée du Hamas, les Brigades Al Qassam, a déclaré samedi avoir détruit cinq chars israéliens autour de Jabalia, tuant et blessant leurs équipages après avoir réutilisé deux missiles non explosés lancés par Israël. Reuters n'a pas pu vérifier cette information de manière indépendante.
Les forces de défense israéliennes ont déclaré avoir tiré des leurres dans le quartier d'Issa, dans la ville de Gaza, qui ont attiré des dizaines de militants depuis un bâtiment qui servait de quartier général du Hamas dans le nord de l'enclave, “éliminant les terroristes”. L'armée a publié une vidéo montrant des tunnels du Hamas dans la région d'Issa. Reuters n'a pas pu vérifier de manière indépendante le lieu ou la date.
Israël accuse le groupe militant d'avoir placé des tunnels et d'autres infrastructures militaires parmi les civils pour les utiliser comme boucliers humains, ce que le Hamas nie. Le Hamas a déclaré avoir perdu le contact avec un groupe qui, selon lui, était responsable de cinq des otages israéliens en raison des bombardements israéliens.
Le conflit s'est étendu à mesure que les forces houthies du Yémen, alignées sur l'Iran, perturbent le commerce mondial avec des attaques de missiles et de drones contre des navires dans la mer Rouge, en représailles à l'assaut israélien sur Gaza.
Les États-Unis ont abattu samedi quatre drones lancés depuis les zones du Yémen contrôlées par les Houthis vers un destroyer américain dans le sud de la mer Rouge, portant à 15 le nombre de ces attaques contre des navires commerciaux, a indiqué le commandement central américain.
Un drone lancé depuis l'Iran a heurté samedi un chimiquier dans l'océan Indien, a annoncé le ministère américain de la Défense. Un commandant des Gardiens de la révolution iraniens a déclaré que la mer Méditerranée pourrait être fermée si les États-Unis et leurs alliés continuaient à commettre des « crimes » à Gaza, ont rapporté les médias iraniens, sans plus de détails.
Les États-Unis maintiennent leur soutien à Israël
La Maison Blanche a déclaré que le président américain Joe Biden et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avaient eu des discussions.
Il a déclaré dans un communiqué que Biden “a souligné la nécessité cruciale de protéger la population civile, y compris celles qui soutiennent l'opération d'aide humanitaire, et l'importance de permettre aux civils de s'éloigner en toute sécurité des zones de combats en cours”.
“Les dirigeants ont discuté de l'importance d'obtenir la libération de tous les otages restants.”
L'aide humanitaire tarde à arriver à Gaza – seulement 10 pour cent de ce que les groupes humanitaires estiment nécessaire pour soutenir les personnes piégées là-bas – alors que le Conseil de sécurité des Nations Unies adopte une résolution de compromis pour tenter de fournir davantage d'aide et de créer des « conditions » pour la paix. La plupart des membres du Conseil de sécurité voulaient que la résolution exige un cessez-le-feu immédiat.
Netanyahu “a clairement indiqué qu'Israël poursuivrait la guerre jusqu'à ce que tous ses objectifs soient pleinement atteints”, a indiqué son bureau.
Le principal allié d'Israël a maintenu son soutien tout en exprimant son inquiétude face au nombre de victimes et à la crise humanitaire à Gaza. Les responsables américains ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce qu’Israël passe bientôt à une phase de moindre intensité, avec des opérations ciblant les dirigeants du Hamas et ses infrastructures.
Le Conseil de sécurité de l'ONU a évité vendredi une menace de veto américain, après des jours de querelles, en supprimant d'un projet de résolution l'appel à la fin immédiate de la guerre et en diluant le contrôle israélien sur les livraisons d'aide.
Les États-Unis et Israël s’opposent à un cessez-le-feu, affirmant que cela permettrait au Hamas soutenu par l’Iran de se regrouper et de se réarmer.
Bethléem célèbre Noël avec une veillée et des prières
La guerre a donné lieu à un Noël discret à Bethléem, où des hymnes aux chandelles et des prières pour la paix à Gaza ont eu lieu au lieu des célébrations festives habituelles de ce week-end.
La plupart du temps, Bethléem occupe la place centrale qu'elle occupe dans l'histoire chrétienne de la vie de Jésus, né là dans une étable parce qu'il n'y avait pas de place pour ses parents à l'auberge et placé dans une mangeoire pour animaux, le plus humble de tous les lits possibles.
Quelque 2 000 ans plus tard, les pèlerins affluent généralement vers l'emplacement réputé de cette écurie dans l'église de la Nativité de l'époque byzantine de Bethléem, où la plupart des Noëls ont lieu de joyeuses expositions de lumières et d'arbres sur la place de la Manger.
Mais avec la guerre en cours entre Israël et le Hamas, la population majoritairement palestinienne de Bethléem, en Cisjordanie, est également en deuil.
Cette année, ils ont décidé de ne pas installer de grand arbre, pièce maîtresse habituelle des célébrations de Noël à Bethléem, en raison des combats qui se déroulent à seulement 50 kilomètres de là.
Au lieu de la crèche habituelle, comme les chrétiens appellent l'exposition traditionnelle de figurines représentant la sainte famille, les églises de Bethléem ont placé cette année les modèles au milieu des décombres et des barbelés en solidarité avec la population de Gaza.
“Bethléem est un message. Ce n'est pas une ville, c'est un message de paix pour le monde entier. De ce lieu sacré, nous transmettons un message de paix… arrêtez la guerre, arrêtez le sang, les meurtres et la vengeance, ” a déclaré le révérend Ibrahim Faltas, un frère présent à la veillée.